а хто там продолжения просил?
____________________________________________________
Глава 20.
Просто удивительно, сколь многого можно добиться от людей с помощью доброты и вежливых слов. В полной мере Эрик осознал это только сейчас, вытряхивая из конверта двадцать новеньких, хрустящих тысячефранковых банкнот.
***
Призрак покинул комнату мадам Жири обладая бесценным даром от Кристины: прощением и обещанием быть завтра поутру в часовне. В качестве материального подкрепления своих слов, она вручила ему ещё и апельсин, который Эрик, от волнения, съел по дороге к себе прямо с кожурой и косточками. А потом рухнул на кровать, не раздеваясь, и всю ночь не мог уснуть – от счастья…
Состояние бессонницы имеет одну коварную особенность: оно заканчивается как раз в тот самый момент, когда вам нужно вставать. И Призрака эта неприятность не миновала: распахнув глаза, он вскочил с постели, отчётливо понимая, что для всей уважающей себя части населения Парижа утро успело уже не только наступить, но и благополучно закончиться, сменившись полуднем. От осознания ужаса своего положения Эрик едва не забыл надеть маску, но вовремя спохватился, и, пребывая в состоянии глубочайшего смущения, помчался в часовню.
Где его уже ждала Кристина.
Мадам Жири проявила просто чудеса добросердечности, дав мадмуазель Дааэ целых два дня выходных от репетиций: наигранный насморк не убедил Антуанетту, распознававшую подобные трюки с ловкостью, которая давно уже стала ненавистна её юным воспитанницам, однако у Кристины был серьёзный повод получить поблажку: повод, носивший имя Эрик.
Поэтому с утра, не то чтобы очень раннего (ведь девушка должна опаздывать на свидание, даже если это свидание благоразумно именуется «уроком пения») Кристина ожидала своего Ангела в часовне. Ожидала, ожидала…
Пока, наконец, не дождалась.
- Доброе утро, Кристина, - Эрик опасливо покосился на девушку, поднявшуюся при его появлении, и, на всякий случай, решил не подходить слишком близко: память о том, что она вытворяет, находясь в неблагоприятном расположении духа была слишком свежа для того, чтобы ему хотелось повторить этот опыт.
- Добрый день, мсье. А что же Вы так рано? Ещё и солнце не зашло!
- Простите меня, Кристина, я виноват… Но у меня было важное дело, - сказать просто «я проспал» у Призрака язык не поворачивался. Теперь же ему срочно нужно было придумать себе это «дело».
- И что же такого важного произошло, что задержало Вас так надолго? – Кристина понимала, что высказываться в таком тоне как-то… нехорошо… но что ещё прикажете делать девушке, битый час прождавшей кавалера.
- Произошло то, что сегодня премьера спектакля, в котором Вы, мадмуазель, по праву должны были бы играть главную роль. Но глупцы, заправляющие моим театром, решили по-другому – и они должны быть наказаны! – Эрик и в самом деле подумывал об этом. Вчера, перед сном. А теперь, как нельзя кстати, вспомнил.
Кристина вздохнула: опять мсье Призрака заносило куда-то не в ту сторону:
- Но ведь спектакль будет только вечером, не так ли?
- Но ведь мне нужно подготовиться, не так ли? – буря, собиравшаяся разразиться над его головой, благополучно миновала, и Эрик вновь обнаружил в себе способность к язвительным замечаниям. Девушка, впрочем, не собиралась отставать:
- Смею надеяться, до наступления вечера мсье Эрик сможет уделить мне часть своего драгоценного времени? – взгляд Кристины отчётливо говорил: «ну уж нет, никому напакостить вы не сможете, пока я здесь».
- Милая Кристина, я был бы счастлив провести этот день с Вами! Ввиду того, что Вам нездоровится, занятия пением пока придётся отложить, но хотя бы пообедать со мной Вы согласитесь? – тон мужчины был абсолютно искренен, но в глазах плясали искорки: «значит, смогу напакостить когда Вас здесь не будет!».
Нужно ли говорить, что мадмуазель была согласна отобедать?
Конечно, Кристина понимала, что столик при свечах в ресторанчике её не ждёт, но и столик в пещере её тоже очень даже устраивал. Тем более что свечей там было больше, чем достаточно.
Памятуя о недавнем завтраке, приготовленном Эриком, девушка выставила тому ультиматум, что на сей раз готовить будет она – и даже слегка удивилась его покорному согласию. Впрочем, удивление прошло довольно скоро – сразу при виде огромной горы грязной посуды: Призрак явно дожидался какой-нибудь доброй феи, чтобы та разом превратила её в чистую. И в качестве феи сейчас должна была выступить Кристина, которая, вздохнув, засучила рукава и порадовалась хотя бы тому, что Эрик не послал её за продуктами…
Сам же устроитель торжества тихонько удалился с кухни и, устроившись за органом, вносил свой вклад в общее дело тем, что наигрывал какие-то нежные мелодии, рассеянно улыбаясь своей музыке. А музыка была хороша, хороша настолько, что Кристина, заслушавшись, поставила мимо стола тарелку, причём не одну… Решив, что ещё немного – и такими темпами она оставит радушного хозяина вовсе без посуды, мадмуазель Дааэ бесцеремонно прервала его музицирование, потребовав помощи хотя бы в сервировке стола, причём помощи не в музыкальном плане, а какой-нибудь более осязаемой. Эрик беспрекословно подчинился: за удовольствие побыть с любимой он был готов платить и более высокую цену…
В общем и частном, романтический (хоть никто в этом и не признавался, но оба участника трапезы считали его именно таким) обед прошёл «на ура». Призрак, не в меру счастливый после избавления от гнета грязной посуды, разговаривал без умолку на самые разные темы: от технических трудностей проведения горячей воды в подвалы, до различий в партитурах опер, ставящихся в странах Европы – на радость Кристине, которая готова была всю жизнь просидеть вот так вот, слушая чарующий баритон.
К сожалению, всю жизнь просидеть не получилось:
- Милая Кристина, мне очень жаль, но я должен идти.
- Эрик? Неужели Вы не даже теперь оставили своего намерения испортить постановку “Il Muto”? – Призрак отрицательно покачал головой, и Кристина подумала вдруг, что была не права, сравнив его с коняшкой: нет, мсье Призрак являл из себя самого настоящего упрямого ослика! Как раз из тех, что, идя впереди каравана, замедляют всё его движение. Единственное его отличие от этого гордого животного состояло в том, что если ослик встанет – его уже не сдвинуть, а здесь ситуация была обратная: если Эрик вбил себе что-то в голову и помчался это осуществлять, то всё, пиши пропало!
- Нет конечно, не оставил! К тому же, там будет Карлотта…
- Но почему? Почему Вы так не любите Карлотту?
Потому что я люблю Вас! Слова чуть не сорвались с языка, который Призрак тут же прикусил:
- Карлотта поёт… сносно. Но у неё нет души, нет любви к музыке. Для неё существует только слава и поклонники, и она не останавливается, когда стремится наверх, не останавливается ни перед чем. А я хочу, чтобы вместо неё пели на этой сцене Вы, Кристина.
Разговор вышел за рамки шутливого тона, и Кристина невольно поёжилась от появившихся в голосе мужчины странных ноток, но уверенности в своей правоте не потеряла.
- Значит, Вы считаете, что мне тоже нужны эта слава и эти поклонники? И Вы тоже не остановитесь ни перед чем? Не подумав даже, что я могу хотеть пройти этот путь самостоятельно, так? Вы… - девушка переборола желание сказать “Вы – осёл” – Вы не правы, мсье!
- Да, Кристина? Ну так скажите же мне, чего Вы хотите? Вы спрашивали меня – я ответил, теперь Ваша очередь! – Эрик поднялся и подошёл к ней так близко, что она смутилась и не нашла, что сказать. Не смогла выбрать нужных слов: не сейчас, не так.
- Мадмуазель позволит мне сделать то, что я считаю нужным? – Призрак слегка наклонил голову, заглядывая ей в глаза. Кристина лишь кивнула:
- Эрик, пообещайте…
- Обещаю.
- Но Вы даже не дослушали!
- Не важно! Вы дождётесь меня, Кристина?
Девушка опять кивнула, не поднимая глаз. И осмелилась посмотреть в его сторону только когда звуки шагов уже стихли где-то вдали…
А потом пошла вымещать свою злость старым, проверенным, чисто женским способом – битьём тарелок. И остановилась только тогда, когда обнаружила, что их осталось только две. Впрочем, больше им двоим и не надо было.
Вам двоим? Ох, ну о чём ты думаешь, Кристина! Злость на Эрика прошла, зато появилась злость на себя саму. Которая тоже была побеждена отличным способом: прогулкой по жилищу Призрака: что ещё может быть лучшей усладой для души любопытной девушки, как не великое множество различных ящичков, полочек, коробочек и сундучков, содержащих просто несчитанное количество самых разнообразных безделушек.
Когда же наконец Кристина дошла до письменного стола, её внимание привлёк запечатанный жуткой печатью конверт: тот самый, при виде которого она прошлый раз упала в обморок. Видимо, своего адресата это письмо так и не нашло.
Помучавшись для приличия угрызениями совести, мадмуазель Дааэ сорвала печать и углубилась в чтение. А когда закончила, уселась в кресло Эрика с самым явным намерением учинить тому страшный скандал, пусть он только явится обратно!
***
Скандал немного не удался: Призрак возник по своему обыкновению ниоткуда, пребывая причём в крайне приподнятом настроении, которым поспешил поделиться со своей гостьей. Гостья не смогла долго сдерживаться и, в конце концов, расхохоталась в голос, слушая повествование о полётах Жозефа Буке – во сне и наяву. Однако, как только Эрик умолк, она вспомнила о своём:
- Мсье, не могли бы Вы мне объяснить, что всё это означает? – она протянула мужчине лист бумаги, на котором его собственным почерком были выписаны гневные требования к дирекции, снабжённые для пущей верности парой-тройкой угроз.
- Это означает, мадмуазель, что Вы дурно воспользовались моим гостеприимством и влезли в мои бумаги!
- Не уходите от ответа!
- А что Вас смущает? Мой способ зарабатывать себе на жизнь? Ну что же, каждый живёт, как может!
- Поверьте, мне вовсе не важно, сколько Вы требуете с директоров, мне не жалко! Вопрос в том, как! Все эти угрозы…
- А Вы знаете другой способ?
- А Вы многого добились угрозами?
- Ну-у… не слишком… Они даже до сих пор не верят в существование Призрака Оперы… - Эрик явно смутился.
- Всё понятно! Значит так, садитесь и пишите: дорогие мои… э-э-э… как бы их назвать…
***
Нужно ли говорить, что когда письмо было дописано, его сочинители ещё долго дружно хохотали, красочно представляя реакцию директоров…
Нужно ли говорить, что директорам было совсем не так смешно: любые угрозы и проклятья подействовали бы на них менее устрашающе, нежели это изысканно вежливое послание…
И уж совсем точно не нуждается в констатации тот факт, что с этого момента Эрик раз и навсегда осознал силу вежливости и ласковых слов.
Отредактировано Цирилла (2006-03-03 23:51:12)
