Глава 1.
Репетиция «Ганнибала» внезапно прервалась и балерины улучили минутку, чтобы передохнуть… А заодно и устроить небольшой конкурс на-лучшую-гримасу-в-спину-Карлотте. Однако явные фаворитки соревнования – Кристина и Мэг – от участия отказались и тихо шушукались в сторонке, поэтому достойного соперничества не получилось.

Мадам Жири неохотно отвлеклась от муштрования своих подопечных, и, скомандовав тем «Вольно!» перенесла своё внимание на незванную причину беспокойства театра: в сопровождении мсье Лефевра по сцене шествовало трое. Приблизившись к труппе, Лефевр представил двоих как мсье Фирмена и мсье Андре – новых директоров оперы. Третий незнакомец, с интересом разглядывавший царящий на сцене живописный бардак оказался покровителем оперы – виконтом де Шаньи.

Бывший директор по очереди представил нынешним владельцам самых важных персон. И всё бы ничего, если бы очередь наконец не дошла до Карлотты. Она, в свойственной ей манере с грацией небольшого асфальтового катка растолкала находящихся перед ней людей и кинулась производить впечатление на Рауля.

Бедный юноша был ошарашен, увидев надвигающуюся на него бурю в лице оперной дивы. Теперь он понял, почему все самые страшные тайфуны носят женские имена. Собрав всю свою аристократическую выдержку и посчитав про себя до десяти, он постарался держаться молодцом и не сбежать от неё, как порывался в начале, даже что-то вежливо ответил на её приветствие. Однако большего его душа могла и не выдержать, поэтому быстро придумав себе страшно неотложные дела Рауль де Шаньи опрометью кинулся из оперы.
«Все они тут сумасшедшие, зачем я только в это ввязался», - промелькнула у него мысль. Однако премьера близилась и отступать было некуда – он обещал быть.

- Он не узнал меня, - горестно заключила Кристина, когда Рауль своей летящей походкой промчался мимо них с Мэг.
- Он просто тебя не заметил, - с искренним вздохом сожаления ответила ей подруга, про себя отмечая, что виконт не заметил и её, хотя она изо всех своих дамских сил стреляла в него глазками. Так что вздыхала она не только по обиженной Кристине, но и по своей горькой судьбе.
Утешила, ничего не скажешь!, - подумала Кристина.
А что подумала мадам Жири не узнал никто…

Премьера прошла великолепно! В который раз погребённая на репетиции по очередной декорацией Карлотта наконец-то вняла голосу разума… и голосу Призрака – и петь отказалась. Кристина Дааэ хоть и ломалась, что, мол, нот не знаю, текст только вчера впервые увидела – в конце концов сдалась и спела так, что рабочие сцены впервые за долгое время во время представления не перекидывались в карты на то, кто сегодня идёт пугать балерин вечером в коридорах, а от души наслаждались пением.

Рауль откровенно скучал в своей ложе. Музыкальных задатков у него не было, оперу он не слишком любил – поют по несколько часов, когда за пять минут объясниться можно, да ещё и Карлотта основательно подпортила ему настроение. Рассеянным взглядом он следил за происходящим на сцене, и тут…
Это… это было как прозрение, вспышка, как обухом по голове! Виконт на мгновение задумался, что такое «обух», но тут же забыл о непонятном предмете: на сцене стояла самая восхитительная, самая прекрасная девушка из всех, кого он видел в своей жизни.

Он забыл о происходящем на сцене, действие и музыка не интересовали юношу – все его внимание было заострено только на ней. Как она двигалась по сцене, вскидывала голову, смотрела на партнёров, на зрителей… Рауль не дыша следил за ней, а когда она вдруг скрылась за кулисы и не показывалась довольно долго, не смог усидеть на месте и выбежал из ложи, движимый одним только желанием – найти её как можно скорее.

Кристина закончила свою партию и так и стояла, переводя дыхание, чувствуя всем телом необыкновенное волнение, как будто представление не окончилось и самое захватывающее ещё впереди. В глазах стояли слёзы счастья, когда она обводила взглядом бушующий овациями зал. Но тут девушка заметила опустевшую ложу… В ней до этого сидел Рауль, куда он пропал? Ему не понравилось её выступление? Жгучая обида заполнила сердце Кристины, триумф был омрачён. Но.. Но ведь её Ангел ждёт её, должен ждать! Он не оставит её в такой день. Девушка в последний раз улыбнулась в зал и почувствовала, что обида отпускает её.

Кристина спустилась в свою часовню, счастливо миновав слишком занятых собой директоров, надеясь побыть в одиночестве и… может быть услышать Ангела… Ей так нужно было его одобрение, которое стоило куда дороже тысячи других похвал. В какой-то момент ей показалось, что она слышит его голос… но тут очарование момента прошло – в часовню влетела Мэг. Кристина вздохнула: её вездесущая подруга начинала потихоньку действовать на нервы. Однако искренняя радость на лице белокурой девушки сгладила её недовольство.
- Кристина, это было божественно, просто непередаваемо! Никто не ожидал, публика в восторге, директора тоже, а девчонки – они до сих пор не могут придти в себя!
Не исключая тебя, - улыбнулась Кристина.
- Мэг, это не только моя заслуга, - произнесла она. – Это мой Ангел, Ангел Музыки, он научил меня всему! – и рассказала подруге всё (внезапный приступ сентиментальности?), что знала о своём таинственном учителе.
- Понимаешь, Мэг, когда он поёт мне, я как будто воспаряю над землёй… У него такой голос, голос Ангела, понимаешь? – Мэг понимала одно: у Кристины был лёгкий шок на почве звёздной болезни, ничего, это скоро должно пройти; главное, чтобы она не уподобилась Карлотте – девушка вздрогнула, представив себе эту картину, и, попытавшись скрыть замешательство, энергично закивала Кристине, соглашаясь с её рассуждениями.
- И ты знаешь, - голос Кристины сошёл почти на шёпот, - я иногда думаю, что если загляну в зеркало в своей комнате, то увижу его там!
Мэг взяла её дрожащую ладонь в свои руки, успокаивая, хотела сказать, что Кристина просто слишком переутомилась и перенервничала из-за выступления, но поймав взгляд восторженно сияющих глаз подруги осеклась.
- Я пойду, Кристин, мама будет меня искать, - а я в это время буду искать доктора. Мэг легко вспорхнула с места и умчалась в неизвестном направлении. Помедлив минуту, Кристин вышла следом – если не увидеть Ангела, то хотя бы пообедать сейчас было необходимо.

В это время Рауль де Шаньи не слишком хорошо знакомый с внутренним устройством оперы отчаянно плутал по коридорам в поисках хотя бы какого-то знака вроде стрелочки и надписи «ВЫХОД», а лучше «ВХОД», а ещё лучше «КРАСИВЫЕ ДЕВУШКИ – ТУДА». Ничего похоже он не обнаружил, однако в конце концов наткнулся на мсье Фирмена и мсье Андре мирно беседующих с мадам Жири.

да пишу я, пишу! я готовившийся ужин чуть не спалила, так записАлась.. вот ещё чуток!

Глава 3.

Оба директора, прекрасно (в отличие от Рауля) знавшие, насколько трепетно мадам Жири относится ко всему, что касается её дочери, при этих словах не сговариваясь развернулись на 180 градусов и с видом страшно-озабоченных-делами-оперы-директоров удалились прочь. Влюблённый остался наедине с матерью, которую нельзя было назвать очень обрадованной внезапному появлению ухажёра для дочери. Облегчение от того, что Шаньи искал не Кристину (неизвестно, как такое понравилось бы ему) сменилось тревогой за собственную дочь. Будучи женщиной неглупой, Антуанетта Жири прекрасно знала, что бывает, когда молодой красивый и богатый (а если очень богатый, то необязательно даже молодой и красивый) аристократ начинает проявлять интерес к театральным девушкам. Конечно, бывали и приятные исключения из правил, но мадам давно уже не верила в чудеса.

Она изо всех сил старалась сейчас держаться с виконтом вежливо, в рамках этикета, и не показывать, как он ей не нравится. За что не нравится? Ну хотя бы за то, что он был опять-таки молодым, красивым и богатым – и вряд ли Мэг сможет прислушаться к словам матери и вести себя с ним осторожно, уже не тот возраст.
Надо подобрать подходящие слова, чтобы аккуратно и понятно объяснить этому мальчику, что его повышенное внимание к Мэг – это слишком. Поклонники поклонниками, а вот охмурять и соблазнять наивных девушек не стоит. Пусть бросает свой взор куда угодно, но только не сюда, не будь она Антуанетта Жири!

Всё это женщина обдумывала, глядя в спину удаляющейся парочке директоров. И только когда окончательно всё для себя решила, подняла глаза на Рауля.
Слова, которые она собиралась произнести, застыли на губах, когда мадам поймала взгляд виконта. Она ждала чего угодно: замешательства, волнения – должен же был он как-то прореагировать на её слова. Но Рауль её потряс: от смотрел на Антуанетту с такой горячей признательностью и … любовью?… что она на мгновение потеряла дар речи, чем он и воспользовался:
- Мадам, Вы не представляете, как я рад! У Вас прекрасная дочь! – за время разговора он столько раз произнёс слово «прекрасно», что оно набило его собеседнице оскомину и стало просто последней каплей в чаше её терпения.
- Милорд, поверьте, я польщена вашим вниманием к Мэг, но позвольте Вам сказать…
- Мэг… Её зовут Мэг, - теперь настала очередь Рауля перебивать собеседника. – Какое… волшебное имя!
Хм! Ну хотя бы не «прекрасное», уже хорошо!
- Мадам Жири, - виконт наконец слегка посерьёзнел, придавая лицу выражение глубокой почтительности. - Я хотел бы спросить Вас, не разрешите ли Вы мне пригласить Вашу дочь поужинать со мной сегодня? Я… так хотел бы познакомиться с ней… если Вы не возражаете??

«Если Вы не возражаете?» …«Не разрешите ли Вы?»…Этот мальчик начинал потихоньку нравится Антуанетте. Он не похож на других. И этот взгляд в никуда, когда заговаривал о Мэг… Она уже видела такой взгляд – у него.
Рауль заметил колебания женщины:
- Я прошу Вас, пожалуйста! – ну чем ещё её можно пронять?? – Обещаю, я не дам её в обиду! И доставлю домой – к тому времени, какому вы скажете!
Не дашь её в обиду? Ну ещё бы! Мэг и сама себя в обиду не даст! В душе мать уже сдалась доводам напористого аристократа, но стоило ещё немного «поиграть на публику»:
- Милорд, я искренне надеюсь, что Вы сдержите данные мне обещания, и у меня не будет поводов сожалеть о своём решении! – Антуанетта слегка склонила голову, всем своим видом давая понять, что в случае чего сожалеть будет не  она, а виконт. Рауль стойко выдержал её взгляд и открыто улыбнулся, развеяв последние материнские сомнения.

В этот момент к ним приблизилась знакомая парочка: директора подошли со стороны, противоположной той, куда уходили, будто бы описали круг по опере, как вокруг земного шара, и возвращались теперь на исходную точку. Выражение глубокой озабоченности с лиц так и не исчезло, однако они не преминули притормозить около беседующих и поинтересоваться ходом «расследования».
- Всё в порядке, благодарю вас! – Рауль почти рявкнул на мгновенно отскочивших в сторону мужчин. – Так как мне найти Вашу дочь? Где её комната?
- Она сейчас наверное в общей комнате девушек… Или, скорее всего, в гримёрной Кристины…
- Кстати, мадемуазель Кристина… - по сложившемуся уже обычаю влез в разговор Фирмен-Андре.
- Кстати где эта гримёрная?? – юноша метнул на директора взгляд, абсолютно ясно обещавший: «уволю, а лучше – убью», после чего господа вновь ретировались.
- По коридору направо, через арку, затем ещё раз направо – вторая дверь. Спальня учениц там же рядом, найдете, мсье! - зюйд-зюйд-вест, азимут ноль – так будет понятнее? Хотя что греха таить, по юности сама Антуанетта Жири нередко плутала по оперным закоулкам, так что юный виконт вполне был оправдан в её глазах. Но в любом случае, до спальни Мэг она сможет добраться быстрее него – необходимо было поговорить с дочерью прежде, чем та увидится с неожиданным поклонником. А мадам знала гораздо более короткий путь, чем указала виконту!

***
Мэг сидела на своей кровати в спальне и время от времени горестно вздыхала. Прекрасный день, прекрасное выступление, все так рады – одной ей было плохо и грустно. Ну что за несправедливость, в самом деле! Нет, она искренне, абсолютно искренне была рада за Кристину – но в самом деле, так нечестно! Зависть – чувство ужасное, однако что поделать… Мэг сидела и горько завидовала. У Кристины был триумф и слава, мгновенно появившаяся орда поклонников. У Кристины был друг детства, оказавшийся виконтом; пусть даже он не узнал её, в любом случае это было так романтично… «Представляете, вот с ним вот, да да, именно с этим необыкновенно восхитительным молодым человеком я в детстве…» ммм… чем именно они занимались в детстве, интересно? да не важно! «…а теперь он виконт, угу, но нет, знаете, не в моём вкусе, да! Я ему ещё тогда сказала – ты не в моём вкусе – и он так горевал, так горевал! Теперь вот даже не решается подойти!»

Воображение настолько живо нарисовало ей эту картину, что Мэг заулыбалась. Нет, Кристина так никогда бы не стала говорить, и всё же.
А ещё ей достался Ангел! Пусть Мэг по природе своей в Ангелов и не верила, особенно в тех, что живут в зеркалах, однако Кристина верила – и так ей об этом рассказывала, что девушка уже совсем почти поддалась воображению подруги. Это ещё вопрос, что более романтично: старый знакомый виконт, или Ангел, который есть здесь и сейчас. И пусть даже только в зеркале!
Мэг огляделась: ну конечно, то зеркало, что у Кристины – оно не только Ангела вместить может. В этой комнате вообще зеркала не появлялись, разве что маленькие девчоночьи, которые годятся только чтобы свой носик  разглядеть. Да и приличное зеркало тут уместить было бы негде, разве только на дверь повесить… Мэг снова заулыбалась: точно, повесить – и ждать, может и выглянет из-за двери какой-никакой Ангел Музыки! Хотя вряд ли, скорее уж ей явится Демон Балета!

Словно в ответ на эти мысли дверь распахнулась и в комнату заглянула мадам Жири.
- Мама! Ну что же ты так пугаешь!
- Мэг, хорошо, что ты здесь. Нам надо поговорить.

Отредактировано Цирилла (2005-12-29 23:07:33)

от чёрт! 360.. ну всё, клиника, лучше бы "кругом" написала..

Елена, вы будете смеяться: да, приходило! мне сейчас одновременно в голову пришло 4 фика, один из которых пишется, а три другие думаются.. как матрёшка: мини, миди и макси...)) Ну и ещё одна бо-ольшая книжка, но это надолго и наверное не сюда.. так вот там будет .. гм.. серьёзнее

- Бедный Эрик...
- Йорик, Гамлет, Йорик!
- Ах, да да...

Глава 5.

Спускаясь к себе вниз после «Ганнибала», Призрак бушевал. И было из-за чего: его ложу занял какой-то мальчишка, напыщенный франт. Да от него так несло одеколоном, что даже находясь на верхних ярусах Призрак чувствовал приторный аромат! Мало того – наглец даже не досмотрел до конца, сорвался куда-то на середине действия и так и не вернулся. Эрик очень надеялся, что он споткнулся на бегу в тёмном закоулке и как минимум себе что-нибудь вывихнул.

Один существенный плюс был у этого исчезновения: партию Кристины Эрик смог смотреть со своего законного места. Она то и дело бросала взгляды в ложу, полные надежды – на то, что Ангел наблюдает. О да, он наблюдал, забыв даже слушать ноты – просто смотрел на неё и тихо млел…
Однако этим проклятым запахом пропиталась вся ложа и даже его одежда – он поморщился. Ч-чёрт, ну и как теперь от него избавляться? Нужно будет как-то аккуратно вызнать у Кристины: женщины должны знать массу подобных хитростей.

Кристина… Она не бросилась собирать комплименты и купаться в славе, она пошла к нему, в часовню… Ну вообще-то она собиралась помолиться за отца, но всё же Эрик считал, что и заодно к нему наведаться, всё же это было их место! И опять всё кувырком – её пронырливая подружка всё испортила своим появлением. Ей Призрак тоже пожелал споткнуться в тёмном закоулке по соседству с тем щёголем. Пусть хоть она ему со всей своей прямотой выскажется насчёт отвратительного одеколона.

Наконец, добравшись до дома, Эрик вздохнул: времени оставалось мало, а сделать ещё надо было очень многое. Все основные приготовления он закончил уже давно, а вот зажечь добрую сотню свечей нужно было сейчас – и быстро! Время уходило…

Он справился с этой задачей довольно споро и без особых потерь – всего-то обжёг два пальца на правой руке и утопил один большой канделябр: свечи на нём упорно не хотели разгораться и Эрик, окончательно потеряв терпение, ударом ноги отшвырнул его в озеро. Потом поморгал удивлённо, посмотрел на подпорченный слегка ботинок – и опять правый! ну почему у меня всё на правую сторону сыплется! – горько сам себе усмехнулся и велел успокоиться. Этим вечером ему предстояло совершить нечто важное, поэтому надо взять себя в руки. Если ты так реагируешь на дурацкие свечи, то что будет когда придёт она?!

Уходя, мужчина оглянулся и постарался насколько это можно беспристрастно осмотреть творение рук своих. Вполне удовлетворённый увиденным, он пошёл к ней, по дороге, которую кроме него не знал никто на свете. Сначала пошёл, а потом просто-таки помчался, шагая широко, размашисто… А где-то там, наверху, в это время такой же походкой по коридору к гримёрной Кристины летел Рауль…

Гримёрная была пуста, только залежи букетов поджидали её хозяйку. И ещё ждал он, занявший любимую наблюдательную позицию за зеркалом и теперь придирчиво оглядывающий место предстоящих манёвров.
Носком ботинка Призрак распинал поближе к стенам комки пыли в коридоре, наведя таким образом относительный порядок и чистоту (в своём представлении) и, облокотившись на стену, прикрыл глаза в ожидании.
Чу! Скрипнула дверь, боязливо приотворённая неуверенной рукой и Эрик нехотя приоткрыл один глаз: вряд ли это была она, она бы не стала прокрадываться в собственную гримёрную. Скорее всего опять эта её белобрысая подружка шныряет где ни попадя.

Однако вместо Мэг в комнате появился сначала изящный аристократический нос, затем не менее аристократический глаз и часть лба, а ещё через мгновение – и весь аристократ целиком.
Чёрт возьми! Эрик не понял, воскликнул он это вслух, или его мысли стали уже отражаться эхом от стен. И что Вы здесь забыли, мсье Франт? Или Вас поучить правилам хорошего тона??
По видимому, аристократ ничему учиться не хотел, так как оглядевшись вокруг себя вытащил из общей кучи цветов букет и исчез так же внезапно, как появился.
Так значит, мы ещё и приворовываем чужие цветы… К списку грехов бедного Рауля помимо противного одеколона добавилась кража со взломом.
Остаток времени до прихода Кристины Призрак провёл, придумывая достойные наказания для наглеца. В качестве самого подходящего он выбрал насильное знакомство молодого человека с юной Жири: эта мадемуазель с её характером доведёт любого…

Кристина, его нежное создание, выглядела такой уставшей и печальной, что у Эрика заныло сердце… Как же так, сегодняшний день должен был стать для неё праздником – а она столь печальна. Однако стоило ей только увидеть его розу – выражение умиротворения успокоило её черты, сделав прекрасной нимфой в этом саду благоухающих цветов.
- Ангел… - донёсся из-за стеклянной грани её шёпот, когда она склонив на руки голову прикрыла глаза. Следовало ответить, но он застыл, не в силах произнести ни слова, долгих несколько минут просто любуясь чертами милого лица. И всё же, собравшись наконец с духом, Эрик позвал её, вложив в свой голос всю нежность, на которую был способен:
- Кристина… Кристина… - реакции не последовало, и он позвал чуть громче – безрезультатно.

Не совсем понимая, что происходит, Призрак приоткрыл импровизированную дверь и скользнул в комнату. И, лишь услышав приглушенное сопение, он понял, что всё было просто и банально: пока он любовался её красотой, Кристина успела заснуть.

Ну что за неудачный день, в самом деле!

Отредактировано Цирилла (2005-12-31 01:48:12)