Эмм.. дорогие и уважаемые ВСЕ! Несказанно мне приятно видеть такое внимание к моей скромной персоне и "творчеству". Глава крепко задержалась, но поверьте, отнюдь не из желания польстить себе видом ажиотажа среди просящих "проды, проды!". ПРичины были. Я извиняюсь. Очень-очень. Если фик ещё не забыт, то милости просим. Постараюсь далее без таких задержек.

Ничего особенного. Дуэль как дуэль + немного сумасшествия.
За некоторые идеи спасибо большое Banshee.
____________________________________________________________________

Глава 30.

Любая мало-мальски приличная дуэль должна включать в себя некоторые обязательные компоненты, такие, например, как сами господа дуэлянты, плюс оружие, плюс место, где будет разворачиваться основное действие. Помимо прочих мелочей сюда также обычно приписываются заинтересованные зрители, которые, впрочем, в научном аспекте затейливо именуются секундантами, но от этого суть дела не слишком меняется.

Однако, все эти условности являют собой, так сказать, канон, стандарт. А мсье Эрик, Призрак Оперы, как известно, не отличался особой любовью к стандартным ситуациям. Иначе говоря, у него обычно всё шло шиворот-навыворот.
И данная ситуация не была исключением.

Из всего вышеперечисленного сейчас в наличии имелись только один дуэлянт, то есть сам Эрик, и оружие. Ну, по крайней мере, оружие имелось у него. Что же касается виконта, то, конечно же, с его стороны было бы величайшей любезностью прийти без шпаги, но мсье Призрак сильно сомневался в наличии у Рауля столь альтруистических намерений. Таким образом, вопрос по этим двум пунктам можно было считать решённым, а вот далее начиналась полнейшая неразбериха… Ибо…

… Ибо выкрикнутое Эриком в пылу гнева «в полночь, на кладбище» подразумевало достатчно точное определение времени, но отнюдь не явно обозначало место предстоящей встречи. Точные размеры и схему вышеупомянутого погоста знали только его сиятельные обитатели, да ещё может быть не слишком сиятельные сторожа. А поскольку ни к той, ни к другой категории дуэлянты не относились, то сейчас перед Призраком в полной красе встала проблема непосредственной встречи со своим соперником.

Здесь следует заметить, что мсье Фантом не просто так желал оказаться на кладбище (исключительно в хорошем смысле этого слова) раньше виконта. Изнуренный упражнениями в фехтовании, он придумал, как ему в тот момент показалось, абсолютно гениальный план по введению противодействующей стороны в состояние изумления, шока, ступора и, под конец, панического ужаса. В кратком изложении сей план звучал как «найти склеп посимпатичнее, зажечь внутри побольше свечей и спеть оттуда страшным голосом». По задумке, при всех этих действиях юный де Шаньи должен был как минимум рухнуть на землю в немом (нет, лучше всё же в паническом) ужасе, а после… Ну а после Эрик бы на нём отыгрался за все обиды.

План стал проваливаться на первом же этапе. Про то, что свечи с собой Призрак не взял, не стоит даже и упоминать. Но это было ещё не так страшно – достаточное количество должно иметься в том самом склепе. Всё бы хорошо, если вот ещё эти склепы можно было бы вскрыть… Сбивая пальцы и чертыхаясь, Эрик обследовал замок за замком. Но, то ли мастер ловушек уже терял квалификацию, то ли здесь хоронили и тщательно охраняли фараонов вместе со всем их богатством – в любом случае, запоры Призраку не поддавались. В своих бесплодных попытках он продвигался всё дальше внутрь кладбища, второпях, потому что время уже поджимало, ощупывая очередной хитроумный засов и уже готовясь отпустить на его счёт весьма нелестный комплимент, когда под его пальцами вдруг что-то щелкнуло, грюкнуло, заскрежетало, и массивная железная решётка приглашающе приоткрылась.
- О, спасибо тебе… - поднял было голову к небесам раскаявшийся в своём неверии Призрак, чтобы как раз узреть чуть повыше своей головы скромную табличку: «Густав Дааэ».
– … Спасибо тебе, Кристина! – с лёгким сердцем заключил он и уже было собрался шагнуть вовнутрь, когда практически прямо на него с крыши склепа спрыгнуло нечто… в распахнутой белой рубашке и с растрепавшимися волосами:
- I bid you welcome! – выкрикнул в буквальном смысле свалившийся с небес на землю Рауль де Шаньи…

***
Как ни жаль было Эрику признавать сей факт, появление Рауля было достаточно внезапным и эффектным. На краткий миг Призрак даже пожалел, что сам не додумался до такого фокуса, однако долго размышлять ему не дал невесть откуда появившийся в руке юноши блестящий клинок, зависший в опасной близости от носа грозы оперного театра. Увернувшись, Эрик спрыгнул со ступеней склепа и выхватил свою шпагу.
- Я тоже крайне рад вас приветствовать, мсье! Но не кажется ли вам, что вы нарушаете некоторые правила, нападая вот так, без предупреждения? Неужто благородство нынче не в чести?
- Сожалею, мьсе, но я искренне опасался, что вы покинете это место не дождавшись моего прихода! Ведь вы с таким интересом осматривали и даже пытались вскрыть местные достопримечательности… Неужели вы испугались и хотели скрыться от меня? – перемахнув через ступеньки виконт парировал словесную атаку и попытался нанести ответный удар, уже при помощи оружия, так, что Эрик едва успел увернуться.
- Так вы всё это время следовали за мной, мой дорогой виконт? Любопытство – это ещё одна черта, которая, смею вам заметить, не должна быть присуща человеку вашего воспитания! – Выпад, звон металла о металл и шаг назад, пока мальчишка собирается с мыслями.
- Опустим подробности, мсье! К сожалению, здесь нет секундантов, способных нас рассудить. Могу, правда, предложить для этой роли своего коня, но всё равно одного будет мало, а ваша лошадь так сладко спит у ворот, что у меня не поднимется рука её будить! – Виконт наступал, безошибочно находя прорехи в обороне Призрака. Ошибался он лишь в одном: секунданты, то есть, проще говоря, любопытные зрители, на поле боя всё же присутствовали…

***
- Мэгги, а тебе не кажется, ну так, совершенно случайно, что всё-таки находиться в таком месте в такое время – не слишком хорошая идея?
- Не кажется. Кристина, не занудствуй, я же не просила тебя идти со мной.
- Ах, да, я забыла… Тогда до встречи утром…
- Кристи-ин!!! Стой! Вернись! Ты не оставишь меня тут одну!
- Ещё как оставлю! Мы ходим кругами. Даже не знаем, куда собственно идём. И что?
- А то, что… О-о! Ты слышишь? Голоса, там!! – Не дожидаясь ответа, Мэг схватила подругу за рукав и потащила вперёд, на звук предполагаемых голосов.

Зрелище, представшее перед ними через минуту, поразило бы и самых бывалых зевак.
- Кажется, вон тот в белом – это Рауль, - задумчиво отметила мадмуазель Дааэ, глядя на клубок тел, отчаянно катавшихся по снегу.
- Так он дерётся! Из-за неё! Вот только – из-за кого именно?...
- А мне больше интересно, С КЕМ именно? – перебила её Кристина, которой показалось… Показалось, что где-то в самом центре сражения промелькнула белая полумаска. Или только показалось?
В маленькой Мэг природное любопытство довольно быстро одержало верх над ревностью, поэтому, взяв Кристину под локоток, она утянула её за каменный выступ стены, из-за которого открывался прекрасный обзор на происходящее действо.

А оно того и впрямь стоило. Бойня, наконец, прекратилась, и серый клубок разделился на белую и чёрную части, являющиеся, соответственно, Раулем и Эриком, при виде которого Кристина, по уже сложившейся традиции, едва не раскрыла рот, но уже не от восторга, а от немого изумления.
- Что он здесь делает? – Вопрос прозвучал в никуда, а мужчины тем временем практически одновременно бросились к шпагам, забытым в пылу кулачного боя.
- Еn garde! – выкрикнул взбешённый Рауль, вставая в позицию. – А на это вы что скажете, мсье Призрак Оперы? – Сопровождал он возгласом каждый свой выпад. Не менее взбешённый Эрик парировал удары и путал виконта, взмахивая плащом и используя всю свою пластичность, дабы уворачиваться от смертельного клинка. Действия свои он сопровождал изысканными ругательствами на самых различных языках, что при его тембре голоса звучало почти что песней.

- Что он здесь делает? Вот скажи мне, Маргерит Жири, ЧТО он здесь делает?
- Понятия не имею. Но мне кажется, Рауль учит его фехтованию! – от радости, что её подозрения в неверности возлюбленного не оправдались, юная Жири не соизволила логически обосновать этот вывод. – Лучше объясни, что он говорит. У тебя же музыкальный слух, а я не разбираю…

В этот самый момент Эрик немного отвлёкся, и уже только в самую последнюю секунду узрел в непосредственной и крайне опасной близости от собственного лица остриё чужого оружия, которое, каким-то чудом не задев его левую щёку, царапнуло по маске. Во всей красе представив себе возможные последствия такого выпада, Призрак взвыл и громко завернул какое-то жуткое выражение, которого, к счастью, не понял никто из присутствующих. Кажется, что-то похожее он бормотал при их первой встрече с Кристиной, оглядывая своё печально известное лассо после того, как оно побывало в изящных девичьих ручках. А это говорило о том, что здесь разворачивается вовсе не искусственное действо, а самая настоящая драка.

- Мэг, их пора разнимать!
- Да ну, Кристин, давай ещё посмотрим! – перевес сил сейчас был на стороне Рауля, поэтому настроение младшей Жири вполне можно было понять. Однако и Эрик не терял времени даром: перескочив через поваленное дерево и поманив юношу за собой, он совсем не по-джентельменски подставил ему подножку, а когда виконт, балансируя, пытался сохранить вертикальное положение тела, добавил ему удар рукоятью шпаги точнехонько в лоб. В глазах у Рауля потемнело, мир закружился, и захотелось сказать что-нибудь вроде: «Ну вот он, здесь, со мной, этот ваш Призрак Оперы, и что?»
- Вот теперь пора! Кристина, бежим! – Кристину так и тянуло ответить «нет уж, давай ещё посмотрим», но при виде того, как Эрик, со стоном прислонившись к каменной статуе, тихонько сползает вниз и ложится рядом с поверженным виконтом, все слова застряли в горле.

Последнее, что услышал Эрик, укладываясь на снег, было то, как одна из двух теней, что внезапно вышли прямиком из каменной стены склепа, сказала другой:
- Кристина… мм… у тебя не найдётся пудры?
- Зачем? Тебе! Сейчас?!
- Не мне. Ты посмотри на Рауля. Это ж будет синяк, да преотличный, - Мэг подтянула к себе шпагу, оброненную Эриком, и продемонстрировала подруге эфес с чудесным черепом на конце рукояти. Великолепного качества слепок с этого черепа красовался теперь на высоком аристократическом лбу де Шаньи. – Да, боюсь, тут придётся идти на поклон к Карлотте. Ведь завтра маскарад!

«Маскарад…»… Эрик обречённо застонал и погрузился в блаженное забытье…

Отредактировано Цирилла (2006-08-26 14:43:45)

lina, мсье Рауль у нас здесь - герой! Герои со взводами не ходят.. Так что будем считать, что виконт пришёл один.

Catrin_Ghost, Ann, Bastet, спасибо, я очень, что вам нравится рада!

layara, и вам пасиб!!!

AvalonTree, не знаю насчёт месяца.. эх, это теперь не ко мне вопрос, а к моему универу.. (*здесь должен был быть грустный смайлик*)

Venus, я в шоке! Благодарю за столь лестный отзыв..