Глава 14

Письма и ароматы.

Она слышала, как Эрик копошится за дверью кухни. Он проголодался, и с каждой минутой становился все более нетерпеливым. Уже почти наступило то время, когда она должна была позвать мужа на завтрак. Она приготовила ему круассаны, яйца-пашот в специальном соусе и горячий шоколад. Запахи смешивались, создавая замечательный аромат, который словно шептал "дом". Однако внимание Кристины этим утром не было полностью сосредоточено на её кулинарии.

Письмо от Рауля словно горело у неё за корсажем; она положила руку поверх него, будто пытаясь помешать ему обжигать её через одежду. Затем она подумала о фотографии, спрятанной в её комоде. В первое время после свадьбы с Эриком та была её постоянным спутником. За последние несколько месяцев Кристина ни разу не взглянула на неё, но она все ещё находилась там, среди её вещей.

Она прочла письмо ещё в комнате Мэг, но ей надо было перечитать его снова. Это было ужасное, предательское письмо. Она должна была поговорить с Раулем, заставить его понять, что она находилась там, где хотела. Кристина вынула письмо из-за корсажа и развернула бумагу превосходного качества.

- Что ты читаешь, любовь моя? - спросил Эрик, бесшумно вошедший на кухню с открытым лицом. Как обычно, когда он был без маски, его плечи были слегка ссутулены, голова низко опущена, и он почти не встречался с ней глазами.

Она была настолько поглощена собственными мыслями, что не услышала, как Эрик подошел сзади. Открытое письмо находилось в её руке.

- Эрик! Что вы делаете на кухне до того, как завтрак накрыт? Вы же знаете, что это не разрешается. - "Он никогда не заходит, когда я готовлю. Он что-то подозревает?"

- Я зашёл только, чтобы попить, - сказал он, втягивая воздух. - Как вкусно пахнет! Я хотел поставить вас в известность, моя дорогая жена, что мой живот издает совершенно неприличные звуки. - Будто подчёркивая его слова, в животе у него заурчало.

Она погладила его по животу:
- Почему ты не попросил меня? Я принесу тебе чего-нибудь свежего. Может быть, сок? - она начала прогонять его за дверь. - Через несколько минут твой живот будет звучать, как небесный хор, когда он заполнится моими деликатесами.

- А кстати, что это за бумага у тебя в руке? - осведомился он, повернув назад и медленно направившись к ней.

Ее сердце бешено забилось в груди. Ей удалось справиться со своим голосом и небрежно ответить:

- Не обращай внимания на меня и на мои бумажки. Всё, что ты должен сделать, это иметь хороший аппетит, когда я здесь закончу. А это, - она помахала письмом виконта в воздухе, - моё собственное маленькое изобретение, чтобы увидеть, смогу ли я пощекотать вкусовые рецепторы своего мужа сегодня вечером. - "Я конченная лгунья".

- Ты написала рецепт для меня? - он недоверчиво посмотрел на неё. - Для меня?

- Да, а теперь иди, и дай мне закончить мою работу. Я принесу тебе напиток, - она поцеловала его в щеку, прогоняя его с кухни.

"Мэг была права насчет меня. Если бы он узнал, ему бы ничего не стоило прогнать меня по улицам, чтобы каждый встречный плюнул в меня".

Эрик вышел, улыбка растягивала его тонкие губы; его рука гладила щеку, которую она поцеловала.

Дрожащими руками она снова развернула письмо.

«Милая Кристина,

Здоровье и силы вернулись ко мне, так что теперь я могу разобраться с демоном, проживающим в недрах земли. С этим мошенником, который встал между нами несколько месяцев назад.

Время нашего счастья приближается, любовь моя. Встретимся в Опере десятого числа после полудня. Я заберу Вас и разберусь с Вашим похитителем. Ваша жертва будет вознаграждена, а злодеяния мерзавца по отношению к Вам не останутся безнаказанными. Не сомневайтесь, моя шпага найдет свою цель. Убив чудовище, мы можем уехать вместе, так что Вам никогда больше не придется возвращаться на сцену. Я увезу Вас как свою любимую невесту.

Навсегда в долгу перед Вами,

Ваш жених,

Рауль, виконт де Шаньи.»

"Как я могу предложить себя своему мужу, в то время как другой мужчина претендует на меня в своём сердце? Сначала я должна решить эту проблему, прежде, чем думать о близости с Эриком". Судя по его отклику вчера вечером, она догадывалась, что будет не слишком трудно убедить его, что они должны осуществить свой союз. Однако она не могла спокойно лгать на брачном ложе, пока другой мужчина думал, что она принадлежит ему. Эрик имел право обладать ею целиком - телом, умом и душой. "Завтра я встречусь с Раулем и разберусь со всей этой ерундой".

После завтрака она увидела, как он надевает свою маску.

- Зачем ты надеваешь её, когда мы одни? - спросила она его.

Эрик пожал плечами и потянул её в спальню. Кровать была завалена большими и маленькими свертками. Ее сердце подскочило, подарки! Даже на Рождество она не видела такое количество коробок и пакетов. Он смотрел на неё с улыбкой; глаза его от волнения сияли янтарем.

- О, Эрик, - она подошла, чтобы обнять его, но он подсунул ей коробку. Кристина начала аккуратно вскрывать бумагу, но предвкушение оказалось слишком сильным, и закончила она тем, что просто срывала обёртки, чтобы поскорее открыть свой подарок. Им оказалась новая шляпка. Она отлично подходила к её новому синему прогулочному платью.

- Я смогу надеть её, когда мы поедем к матушке Валериус, - она легонько поцеловала его в губы, а он сунул ей в руки другой сверток. Этот содержал белые перчатки из лайки, она провела ими по щеке - такие мягкие. Кристина снова поцеловала его, на этот раз немного дольше.

Эрик вручил ей несколько книг, связанных верёвкой. Затем вынул свой кинжал с рукояткой из слоновой кости и перерезал верёвку. Он заметил, что она восхитилась кинжалом, и, не дожидаясь её расспросов, сам рассказал, что привёз его из Индии. Одна из книг оказалась романом "Дельфина" Жермены де Сталь. Он уведомил её, что они продолжат её образование на следующий же день. Другой книгой оказался труд Чарльза Дарвина "Происхождение видов путем естественного отбора". Кристина взглянула на него с изумлением:

- Эрик, я действительно должна читать эту книгу? Церковь говорит...

Он засмеялся:
- Да, моя дорогая, ты должна иметь правильные представления о науке.

Там же находился и простой учебник математики. Математику Кристина ненавидела, но она изучит её, если это доставит ему удовольствие. В качестве благодарности за книги он получил её гримаску с закатыванием глаз, сопровождаемую быстрым, сухим поцелуем. Ее реакция заставила его рассмеяться.

- Подарок от моего отца, - сдержанно сказал Эрик. Он вручил ей небольшую коробочку, из которой она вытащила розовый флакон с духами. Кристина нанесла капельку духов и дала ему понюхать свою руку и шею, что он и сделал, оставив крошечные поцелуи в обоих местах.

- Когда вы с ним снова увидитесь? - спросила она.

- Сегодня в течение дня.

- Поблагодари его от меня. Скажи ему, что это был... очень удачный подарок.

Его глаза сверкнули весельем. Он улыбнулся:

- Да, я поблагодарю его таким же образом.

Кристина хихикнула. Она открыла ещё несколько подарков и отложила их, каждый раз награждая своего благодетеля поцелуем. Последней она открыла самую большую коробку и вытащила бордовый бархатный плащ. Она накинула его на плечи и закружилась в нем. Затем подошла к Эрику и обернула их обоих плащом, словно заключив в кокон. Он не смог удержаться и поцеловал её, крепко прижав к себе.

В заключение он преподнес ей маленькую чёрную коробочку. Кристина открыла её и обнаружила, что та пуста. Эрик засмеялся над озадаченным выражением её лица. Затем протянул руки и достал из-за каждого её уха по сережке с кобальтово-синим сапфиром.

- Боже мой, Эрик! - она широко улыбнулась и зааплодировала. - Они такие красивые, пожалуйста, надень их на меня прямо сейчас.

Он помог ей надеть сережки и неожиданно увидел, как по её щеке покатилась слеза.

- Мы можем поменять их, если они заставляют тебя грустить.

- Нет, нет, они мне очень нравятся, но... - она чувствовала неловкость. Пока его не было, она посетила несколько магазинов. Они с Мэг купили столько вещей, но она ничего не купила для него. - Ох, Эрик, у меня нет никакого подарка для тебя.

Она со стыдом опустила голову. Эрик приподнял её подбородок тонким пальцем и покачал головой. На какое-то мгновение он напомнил ей отца.

- Какая же всё-таки глупая моя маленькая девочка. Разве ты не поцеловала меня, Кристина? - она кивнула. - Где могло быть куплено такое чудо?

По-прежнему не снимая плащ, она откинулась на кровати. Затем отодвинула все свои подарки в сторону и потянула Эрика на себя. Его первой мыслью было оказать сопротивление, но он обнаружил, что не может этого сделать. Ее руки обвились вокруг его шеи, и он позволил себе лечь на неё сверху. Он прижался губами к её губам, и словно по волшебству, она приоткрыла их, разрешая ему вход. Почувствовав, что такое положение является слишком близким и возбуждающим, он чуть сдвинулся и лег рядом с ней. "Она почувствует мою реакцию на неё!" Он проник в её рот и был вознагражден шелковистым ощущением её языка. "По-моему, ей нравится, когда я целую её. Может быть, она позволит мне целовать её каждый день!" Эрик крепче прижал её к себе. Угол коробки воткнулся ему в ребра, заставив его снова переместиться, теснее прижавшись к ней бедрами. Ее руки направились к его лицу, и она сняла с него маску. Он застыл, и у него перехватило дыхание, когда он почувствовал, как она захватывает поцелуем его верхнюю губу, которую до этого закрывала маска. Эрик не мог поверить, что она поцелует его без маски, но решил не заострять на этом внимания, позволив себе просто наслаждаться её поцелуем. А затем вообще выкинул все мысли из головы. Он углубил поцелуй, чувствуя, как его непослушная рука начала скользить по её телу.

В этот момент они оба услышали звук сигнализации.

- Нет! Нет! - завопил он, садясь на кровати. - Ну всё, я убью его! - Эрик метал громы и молнии. - Это уже слишком!

Он вскочил с кровати, подошёл к ящику и, найдя пистолет, помчался ко входу в туннель, Кристина бежала за ним по пятам.

- Постойте, Эрик! - кричала она.

Он направил оружие на Перса, едва тот вошёл.

Хафиз раскрыл рот. Он уставился на лицо Эрика, совершенно игнорируя пистолет в двух дюймах от своего лба.

- Чего тебе здесь надо? - рявкнул Эрик.

- Добрый день, я пришел с визитом, как и обещал, ты же знаешь, - нервно ответил Перс, его глаза все ещё не отрывались от лица Эрика.

- Если ты не понимаешь намёков, пеняй на себя! - Эрик взвел курок.

Кристина подошла к нему:
- Эрик, это не смешно. Уберите этот пистолет, пока кто-нибудь не пострадал.

Заметив широко раскрытые глаза Хафиза, Эрик внезапно вспомнил, что он не надел свою маску.

- Я вижу, что ты уставился на меня, дарога! Что ж, привыкай к этому, потому что дома я хожу именно так. Моя жена не любит, когда я надеваю маску дома. Если тебе это не нравится, можешь уходить, это доставит мне ни с чем не сравнимое удовольствие.

Он вовсе не собирался показываться Персу без маски. Будучи сильно взволнованным пребыванием в постели с Кристиной и несвоевременным вмешательством, он просто забыл её надеть. "Этого никогда бы не случилось, если бы я так не растерялся от её поцелуев!" Хотя всё у него внутри сжималось от унижения, он упрямо отказывался позволить Персу заметить это. Он остался с открытым лицом под ошеломленным взглядом Хафиза.

Кристина была счастлива видеть, что Эрик теперь мог без маски стоять перед кем-то ещё, кроме неё. Она понятия не имела, что для него всё это было лишь досадной ошибкой.

- Моему мужу должно быть удобно в его собственном доме. Он больше не будет ни от кого скрываться, - чтобы подчеркнуть свои слова, она приподнялась и поцеловала его запавшую щеку.

- Не хотите ли чаю? - спросила она Хафиза.

Тот согласно кивнул, будучи не в состоянии выразить это словами. Кристина заметила, что Эрик все ещё направляет оружие на голову Перса.

- Эрик, уберите этот пистолет, - сказала она, покачав головой. - Извините, Хафиз, его шутки зашли слишком далеко.

Не сводя глаз с потрясённого Перса, тот опустил пистолет.

- Мне следовало как-нибудь убить тебя и покончить с этим, - Эрику хотелось убежать и спрятать свой позор, но он заставил себя медленно направиться к спальне.

Хафиз тяжело опустился на ближайший стул и вытер лицо. Он был гораздо больше обеспокоен видом гротескной головы Эрика, раскачивающейся над его скелетоподобным телом, чем пистолетом, направленным в собственную голову. Словно этого было недостаточно, чтобы свести его с ума, он вдобавок увидел, как Кристина поцеловала отвратительное лицо Эрика, прикоснувшись своими изящными губами к голове чудовища. Однажды в Персии он уже видел лицо Эрика, и надеялся, что больше этого не повторится. После сегодняшней демонстрации он понял, что этим надеждам сбыться не суждено. К его облегчению, Эрик вернулся со своей обычной маской на лице.

- Я делаю это для тебя, - сказал Эрик, указывая на свою маску, - но моя жена будет недовольна.

И действительно, он словно стал свидетелем комедии ошибок, Кристина вошла на этой реплике и слегка нахмурилась, заметив закрытое лицо Эрика. Она поставила поднос с чаем на стол.

- Хафиз, сегодня у меня не было времени, чтобы сделать печенье, - она украдкой взглянула на Эрика и покраснела. Тот вернул взгляд с ехидной ухмылкой. - Правда, у нас есть немного печенья, - сказала она, поставив банку с печеньем на стол.

- Что это за печенье? - угрожающе спросил Эрик.

- Единственные, что у нас есть.

- Он не получит ни одно из моих печений!

- Я завтра сделаю ещё, - возразила она.

- И они тоже будут мои! - заорал он. - Запомни мои слова; он не получит моего печенья! - его голос гремел на весь дом.

- Эрик, у нас гость! - Кристина была шокирована его поведением.

Матушка Валериус всегда подавала своим гостям лучшую выпечку и другие угощения на самом хорошем её фарфоре. Даже если у неё и матушки ничего больше не оставалось, их гости наслаждались всем, что они могли предложить. Эрик был таким джентльменом в других случаях, но сейчас...

- Наш гость может сколько угодно пить чай, но он не получит моего печенья. Если он хочет чего-нибудь сладкого, он может добавить ещё сахара в свой чай, но он не притронется к моему печенью!

- Прекратите! Разумеется, он получит их, - она взяла банку и открыла её перед Хафизом.

Перс убрал руки подальше от печенья, опасаясь реакции Эрика.

- Разве ты сделала их не специально для меня? - спросил Эрик, странно успокаиваясь.

- Вы же знаете, что это так, - ответила она, улыбаясь ему.

- Значит, они для меня одного! - Эрик схватил жестяную банку со стола, захлопнул крышку и ушел с ней в свою комнату.

- Только в этот раз, Эрик, пожалуйста, не будьте таким грубым, - умоляла она ему вслед.

Кристина повернулась к их гостю:
- Мне так неловко, Хафиз. Я даже не знаю, что сказать.

Впервые с момента прибытия он, наконец, расслабился. Перс начал смеяться и заметил, что она смутилась ещё сильнее.

Эрик вернулся из своей комнаты с пустыми руками.

- Что, во имя неба, такого особенного в этом печенье? - спросил его Хафиз.

- Моя жена делает их для меня, и только для меня. Они не предназначены для кого-либо другого, - Эрик развалился на диване.

Кристина стояла, уперев руки в бедра и качая головой:
- Я совершенно оскорблена Вашим поведением, Эрик!

Он повернулся к ней:
- И всё же ответ по-прежнему - нет, - он сузил глаза и выпалил, - Я не буду делиться тем, что принадлежит мне!

Эрик ждал, когда Кристина нальет ему чай. Она подала Хафизу одну чашку и налила себе другую. Он по-прежнему сидел в ожидании.

- Кристина, а вы ничего не забыли? - наконец сказал он, постукивая по своей пустой чашке.

- Надо же, а я подумала, что мы больше не соблюдаем правила приличия в этом доме, - сладко сказала она. - Вы можете обслужить себя сами, мой дорогой супруг.

Не глядя на Хафиза, Эрик сухо сглотнул и налил себе чаю. Он не сказал больше ни слова.

Хафиз неимоверно наслаждался чаем. Он медленно отпивал из кружки, наблюдая за парой. Кристина посылала Эрику неодобрительные взгляды, а тот подчеркнуто игнорировал их, в то время как оба сидели, прижавшись друг к другу, в углу дивана.

- На самом деле, у меня для тебя письмо, Эрик. Это от твоего отца.

- Вы знакомы с отцом Эрика? - спросила она.

- Я не знаю его, Кристина. Это сообщение для Эрика доставил посыльный, - сказал он, вручая письмо своему другу.

- Вы подпишитесь здесь, а вы, господин... подпишите здесь, - сказал нервничающий клерк. Он старался держать себя в руках, но продолжал следить за лицом Эрика, будто чувствуя, что что-то тут неладно.

Эрик встречался с ним глазами каждый раз, когда клерк кидал на него любопытный взгляд. Это заставляло чиновника нервничать ещё больше. На Эрике была его новая маска, выкрашенная под цвет плоти. Хотя она выглядела как настоящая кожа, отсутствие какого-либо выражения на лице придавало ему странный вид. На её края он нанес немного театрального грима, поэтому издалека был похож на нормального человека. Однако маска никогда не предназначалась для осмотра с такого близкого расстояния, и хотя клерк не осознавал этого до конца, он был заинтригован полным отсутствием эмоций у этого клиента.

- Мои поздравления, маркиз дю Бур-Дени, и мои поздравления, господин Руксвилль.

Оба мужчины кивнули. Клерк тем временем продолжал:

- ... и как я всегда говорю, маленькая ошибка, исправленная вовремя, избавляет от слёз! - он хихикнул своей собственной шутке и продолжал кивать своей крупной лысой головой, глядя то на одного, то на другого. - Я всегда так говорю, - повторил клерк.

Эрик закатил глаза, отворачиваясь от чиновника. Отец и сын вышли из офиса клерка так быстро, как могли. Стояла осень, и воздух снаружи был прохладным. Накрапывал мелкий моросящий дождь. Мужчины подняли свои воротники и надели шляпы. Они спускались по ступеням Дворца Правосудия. Ни слова не говоря, уселись в ожидающий экипаж. Луи знал, что лучше не пытаться обнять Эрика, так что утешился тем, что просто похлопал сына по руке.

- Что ж, с этим мы покончили. Что касается меня, я теперь буду спать спокойнее.

Эрик повернулся к маркизу:

- Я договорился с дирекцией забронировать для вас ложу № 5 на сегодняшний вечер. Играют "Орфея и Эвридику", правда, к сожалению, с Карлоттой... Вы должны услышать её с моей Кристиной в роли Эвридики. Ее голос бесподобен!

- Спасибо, я, конечно, приеду сегодня вечером. Кристина скоро будет петь?

- Она ещё не готова, но да, скоро.

Карета удалялась от Иль де ля Сите.

- Мы сможем пообедать вместе? - спросил Луи.

- Нет, моя жена ждет меня домой на обед.

- Может быть, завтра, я буду здесь ещё несколько дней. - Луи хотел упомянуть, что он бы не возражал против приглашения на обед, но в последнюю минуту сдержался.

- Возможно, - Эрик не был уверен насчет своих будущих отношений с этим человеком, который теперь официально стал его отцом.

Они пересеклись с другой каретой, и Луи слегка прикоснулся к шляпе, в то время как Эрик отодвинулся в тень.

- Это был Эдуард, граф де Мё. Приятный парень, но его мать слегка чересчур его опекает. Я не успел заметить, что это за молодая особа ехала с ним?

- Мэг Жири, из Оперы.

- Я её видел... дерзкая малышка... балерина, насколько я помню? Его мать никогда не одобрит подобный выбор.

- Она - самая близкая подруга моей жены, - сухо сказал Эрик.

Маркиз откашлялся:
- Ясно... что ж... - Луи почувствовал неловкость из-за комментария о "дерзости". - Надеюсь, я скоро смогу встретиться со своей невесткой. Вы можете привезти её домой, в Руан, в любой момент, когда захотите.

- Да... спасибо, - сухо сказал Эрик.

Хотя его сын ничего не говорил об установлении длительных отношений между ними, Луи продолжал добиваться этого. Эрик был единственным близким родственником, оставшимся у него, и он не отступит. Он не был одарен талантами своего отца, а теперь, очевидно, и своего сына. Поэтому Луи пришлось учиться находить свой путь в сердца людей, и теперь он мог очаровать почти любого. Как доказательство тому, несколько его бывших врагов теперь являлись его приятелями, с которыми можно было скоротать вечер за бокалом бренди. Он преодолеет сопротивление своего сына и приведет его и его жену домой.

Кристина сидела на диване и плакала. Предполагалось, что она будет читать задание, которое оставил ей Эрик. Однако она не могла сконцентрироваться, и потому плакала, пытаясь слезами очистить свое предательское сердце. Сердце, которое до недавнего времени сохраняло уголок для "тайной любви", любви, которой был вовсе не её муж. В письме, которое Хафиз вручил Эрику, говорилось, что отец Эрика хотел увидеться с ним. "Что, если это письмо было фальшивкой? Вдруг оно было от женщины? И целью их поездки был бордель? Я ведь не видела это письмо своими глазами". Насколько она знала, весь его рассказ о том, как он провел эти дни со своим отцом, мог быть выдумкой. Может быть, не было даже никакого отца. Она знала, что Эрик был мастером плести рассказы. Она сама попалась на уловки Ангела Музыки. Все это могло быть просто хитростью, чтобы помешать её любопытству. Она дрожала от мысли, что может его потерять из-за другой женщины.

"Все эти месяцы я отказывала ему в его супружеских правах!" Правда, он согласился на это, но она прекрасно знала, что никакой суд не примет её сторону. Большинство мужей к этому времени уже потребовали бы удовлетворения. Эрик же неукоснительно придерживался своего обещания. Он не только никогда не требовал или не упрекал её за то, что она не доставляла ему удовольствия, но даже никогда не намекал на свои желания. Он уважал её желания и выполнял свое обещание. Он спал в её постели, обнимал её, но сам он при этом не получал наслаждения. Всё это время он... "А что, если он искал удовольствия в объятиях другой? Что, если другую женщину его маска не беспокоила? Стал бы он ждать, не передумаю ли я когда-нибудь? У него должна быть другая женщина. Я уверена!" За несколько минут Кристина убедила себя в неверности своего мужа. "И кто в этом виноват, Кристина?" - корила она себя. - "Я должна положить этому конец, немедленно". Она снова упала на диван, новые слёзы хлынули из её глаз. Она не собиралась терять своего мужа из-за какой-нибудь дешёвой шлюхи.

Время от времени она слышала грохотанье. Дверь была закрыта, и она чувствовала себя в безопасности, хотя всегда немного боялась находиться пятью этажами ниже Оперы. "Может быть, это тот приятель, с которым Эрик ведёт дела. Он, наверное, где-то поблизости". Она продолжила свои попытки прочитать книгу, стараясь не думать о местонахождении своего мужа. Она снова услышала грохот, на этот раз около двери.

- Эрик? Эрик? - крикнула она.

- Да, любимая, это я, - сказал он, снимая плащ и вешая его на место.

Она подбежала, обняла его и тут же отпрянула, открыв рот.

- От тебя несет дешёвыми духами! Где ты был? - резко спросила она. Ее подозрения подтвердились.

- Что? - она никогда не спрашивала о его местонахождении, и уж тем более никогда не говорила с ним подобным тоном. - О чём ты говоришь?

- Почему ты так поступаешь с нами? Я думала... в этом не было необходимости, - крупная слеза скатилась по её щеке.

- Кристина, я действительно не знаю, что ты...

- Где ты был, Эрик? - потребовала она.

- Я не позволю допрашивать себя, как ребёнка!

- Твоё поведение - это не проделки ребёнка! Где ты был?

- Я был с моим отцом, - напряжённо ответил он.

- Значит, ты был в компании мужчины, который заставил тебя пахнуть, как дешёвая...

- Я не чувствую никакого запаха, - прервал он её. - Ты что-то выдумываешь, - он говорил с такой силой и уверенностью, что она начала сомневаться в своих ощущениях.

Хафиз неожиданно возник следом за Эриком.

- Добрый вечер. Извините за вторжение в столь позднее время, Кристина, но я, кажется, оставил здесь свою сумку, - сказал Перс.

- Что ж, забирай свои вещи и ступай прочь, - сказал ему Эрик.

- Добрый вечер, кажется, вы были в компании моего мужа? - обратилась Кристина к Хафизу. Она стояла, решительно уперев руки в бедра.

- Не совсем, я ждал его возвращения и просто увидел, как он приехал... поэтому пришел забрать свою сумку, - он сморщил нос, втянул воздух и, найдя источник неприятного запаха, похлопал рукой по плечу Эрика. - Силы небесные, Эрик, неужели ты не можешь себе позволить одеколон, который пахнет хоть чуть-чуть получше?

- Так я не единственная, кто чувствует этот запах, и ничего я не выдумываю! - торжествующе воскликнула Кристина. - А вы, хоть бы постыдились! Возвращаться в таком состоянии! Могли бы искупаться! - выкрикнула она, убегая в свою комнату.

- Это был глупый комментарий, дарога. Только за это ты заслуживаешь медленной мучительной смерти, - сказал Эрик, расхаживая по комнате. Он вернулся и навис над Персом. - Почему ты никак не можешь удержаться и не совать нос в мои дела? Честно, дарога, это было бы полезнее для твоего здоровья.

- Так вы спорили об этом? - спросил Перс без всякой задней мысли.

- Да, ты потрясающий болван! Не знаю уж, что она там себе надумала, но ты это подтвердил.

- Она думает, что ты был с другой женщиной, - сообщил ему Хафиз.

- Не издевайся надо мной. Сегодня ты уже и так обязан мне своей жизнью!

- Ты пахнешь духами, как проститутка, Эрик! Что она должна была подумать? - Перс покачал головой.

- Когда я возвращался сюда, я подал милостыню какой-то нищей шлюхе на улице Скриба, которая бросилась мне на шею. Ты, возможно, видел её по пути. Ей, наверное, не больше двадцати пяти, но выглядит она старухой. Прискорбно! Эту зиму она не перенесёт. Что касается остального, я провел день со своим отцом. Об этом я ей говорил заранее, и именно это я и сделал, в точности. Она никогда не должна сомневаться в моих словах!

- От тебя пахнет другой женщиной, ты, идиот! А твоя жена ревнива!

Разве могла Кристина, или кто-нибудь другой, предположить, что нормальная женщина может прикоснуться к нему, если только она не безумна? Эрик не видел, с какой стати Кристину должно беспокоить, если женщина действительно приближалась к нему. Перед их свадьбой она совершенно ясно дала понять, что не желает иметь с ним никаких близких отношений. "Совершенно понятная позиция, учитывая, что я похож на чудовище с головы до пят". По доброте души она время от времени оказывала ему любезность, целуя его, и всегда целовала его перед сном, когда они лежали в постели. Она выключала лампу, снимала его маску и легонько целовала его, желая доброй ночи. Хотя вчерашний вечер и это утро навели его на подозрения, что её позиция могла измениться. "Сегодня утром она поцеловала меня без моей маски, и на свету, во имя всего святого!" Однако то, что предположил Хафиз, было абсолютно невозможно. Ни одна женщина, особенно Кристина, не могла всерьёз ревновать его.

Кристина подслушивала разговор Эрика и Перса. К её облегчению, он не был с другой женщиной. Завтра она уладит свою проблему с Раулем, а затем приступит к обольщению своего мужа. Она сидела на кровати, поджав колени к груди, задаваясь вопросом, на что это будет похоже, когда они будут полностью вместе. Она почувствовала прилив крови к своим щекам.

Эрик всем видом выразил Персу недовольство и отвернулся от него. Тот схватил свою сумку и ушёл так быстро, словно от этого зависела его безопасность. Эрик пошел в ванную и мылся, пока не избавился от запаха.

Она уже лежала в постели, когда он вошёл в комнату. Он бесшумно скользнул между простынями.

- Эрик?..

Отредактировано Мышь_полевая (2010-04-09 17:26:31)