Ну, если хочется…
___________________
Глава 25.
Кипя от возмущения и обиды, Одиль бросилась вниз по лестнице… и столкнулась носом к носу с поднимающимся наверх доктором Марти.
- А, вот и вы, мсье! – В ней еще бушевала обида на невежу-квартиранта, и остатки негодования выплеснулись на хирурга.
Мужчина от неожиданности запутался ногами в лежащем на ступеньках ковре и едва не свалился, но в последний момент сумел уцепиться за перила и плавно съехал вниз.
- Мадмуазель Пуатье?! Вы?! – Он был удивлен не меньше, чем она рассержена.
- Как видите. – Одиль остановилась на лестнице, наблюдая за уезжающим от нее мужчиной. – Добрый день, мсье.
- Добрый день, мадмуазель. – Лестница наконец кончилась, и Марти оказался на твердой поверхности, что придало ему уверенности в себе. – Признаюсь, чего я менее всего ожидал – так это увидеть вас здесь.
- Зато я ждала встречи с вами. – Одиль аккуратно спустилась по лестнице, минуя сползшую со ступеней дорожку. – И с большим нетерпением.
- Даже так? – Было видно, что Марти озадачен. – Но как вы узнали…
- Что вы тут бываете?
- В общем… да.
- Мне сообщил об этом один человек. Он сказал, что вы приезжаете по воскресеньям.
Мужчина мгновенно подобрался и стал похож на хищника, почуявшего в кустах засаду.
- Какой человек?!
- Тот, кого вы приютили в моем доме, выдав его за свой.
- Что?! – Изумление, написанное на лице врача, говорило о том, что для него сообщение девушки – полная неожиданность. – Этот дом… ваш?!
- Дом мой, а пациент – ваш.
- Не может быть!
- Что – не может быть? – Одиль подняла брови. – Разве мсье Норманн не ваш пациент?
- Я не о том, черт возьми! Я говорю о доме! Он не может быть вашим!
- Почему?
Доктор Марти в запальчивости тряхнул головой.
- Так не бывает! Слишком много совпадений.
- Каких совпадений?
- Не может быть, чтобы вы разыскали в больнице моего пациента, ухаживали за ним, а потом я увез его в дом, который тоже оказался вашим!
- И все-таки я утверждаю, что поместье мое. Оно получено мною в наследство от отца, о чем свидетельствуют документы… Так что, совпадения вполне объяснимы.
- Невероятно. – Марти немного помолчал. – Позвольте узнать, с каких пор поместье стало вашим?
Одиль неприязненно посмотрела на мужчину.
- С какой стати я должна отвечать на ваши вопросы?
Доктор Марти тоже нахмурился.
- С такой, что я, так же как вы, имею основание считать этот дом своим.
- Да, мсье Норманн что-то такое говорил. – Одиль холодно усмехнулась мужчине. – Но я подумала, что это шутка.
- Нет, не шутка! Дом принадлежал моей семье!
- И вы можете представить подтверждение своим словам?
Доктор Марти шагнул к ней.
- Возможно. Если ответите на один вопрос.
Чувствуя подвох, девушка с подозрением посмотрела на доктора. Потом отошла от лестницы и встала так, чтобы свет из окон в вестибюле падал ей в спину, но ярко освещал лицо собеседника, - так она ощущала себя более защищенной.
- Какой еще вопрос?
- Скажите, мадмуазель, это ваше родовое поместье?
- Нет. – Одиль на мгновение смутилась, но быстро овладела собой. – Отец выиграл его в казино.
Доктор Марти отвернулся и что-то нараспев пробормотал, но Одиль могла поспорить, что это была не декламация псалмов. Наконец мужчина поднял голову.
- Полагаю, документы при вас?
- Да, и они в полном порядке.
- Не сомневаюсь. Тогда ответьте мне на последний вопрос.
- Как, еще?
- Ваш отец - уроженец Орлеана?
- В общем, да. Наше имение находится в предместье.
Доктор Марти мрачно вздохнул.
- Тогда все сходится. Вы тоже можете быть хозяйкой этого дома.
Одиль подняла брови.
- Не могу, а являюсь.
- Чтобы полностью убедиться, я хотел бы напоследок взглянуть на ваши документы.
- Почему нет? – Одиль улыбнулась. – Вы их увидите… когда представите свои.
Доктор Марти замялся.
- Тогда, боюсь, процесс может затянуться.
- Отчего же?
- Человек, владевший ранее домом - мой отчим мсье Шарье, который умер пять лет назад. При жизни он был не очень аккуратен в делах и мог засунуть бумаги так, что их не найти.
- Правда? – Одиль усмехнулась нелепой отговорке. – В таком случае, вам придется их поискать. Могу также рекомендовать вам обратиться за помощью к мсье Контрэ.
- Кто он такой?
- Парижский нотариус, который удостоверил подлинность сделки между вашим отчимом и моим отцом.
- Мсье Контрэ, вы сказали? Что ж, непременно последую вашему совету. А до тех пор предлагаю считать особняк нейтральной территорией.
- То есть?
- Мы будем оба пользоваться домом на паритетных условиях и не станем чинить друг другу препятствий.
Предложение хирурга не вызвало у Одиль восторга.
- С какой стати, мсье Марти? У меня есть документы на владение домом, у вас же их нет и быть не может. О каком паритете может идти речь?
- Я объясню. – Доктор помолчал. – Может, продолжим нашу беседу за столом переговоров? Не возражаете, если мы пройдем на кухню?
- Почему бы нет?
На кухне все еще стоял запах свежесваренного кофе. Мсье Марти вопросительно посмотрел на девушку, но она сделала вид, что ничего не заметила. Вздохнув, доктор присел за стол; Одиль, помедлив, пристроилась с другой стороны.
- Итак, мадмуазель, я вынужден признать, что мой отчим был настоящим прожигателем жизни, и многие беды нашей семьи произошли от этого. Если б мсье Шарье не умер пять лет тому назад, он до конца разорил бы нас с матерью. Я слышал о том, что он продал «Розен палас», якобы расплачиваясь за карточный долг, поэтому поставил на поместье крест и не считал его своим.
- Однако привезли сюда мсье Норманна!
- Привез, и могу объяснить, почему. Поверьте, я не переступил бы порог этого дома, если б знал, что он обитаем. Но год назад, проезжая мимо, я обратил внимание, что особняк заброшен, и решил, что новому владельцу он не приглянулся. Поэтому, когда встал вопрос, где спрятать мсье Норманна, ответ пришел сам собой. Лучшего места, чем этот дом, и придумать нельзя.
- Пожалуй…
Мужчина пожал плечами.
- Откровенно говоря, я никогда не претендовал на это поместье, оно слишком далеко от места моей работы; к тому же, чтобы привести дом в порядок, надо вложить слишком много средств, что я считаю неоправданной тратой денег. А продать его за хорошую цену в таком состоянии невозможно.
- У меня на этот счет другое мнение.
Доктор Марти обвел рукой помещение.
- Думаете найти покупателя на этот тлен?
- Нет, возродить дом к жизни.
- Вот как? – Доктор Марти с сомнением посмотрел на девушку. – Тогда вам нужно быть Крезом. Или выйти замуж за Ротшильда.
- Пусть это вас не волнует, мсье.
- Меня и не волнует. Кроме, пожалуй, одного.
Одиль Пуатье подняла брови.
- Чего именно?
- В особняке живет мой пациент.
- Да, знаю. Это мсье Норманн.
- Верно. – Доктор Марти посмотрел на девушку. – Этот человек очень важен для меня. Я прошу позволить ему провести еще несколько дней в вашем доме, пока не найду другое убежище.
Одиль задумалась. В ее планы не входило отпускать от себя Призрака-Норманна так скоро. Не для того она нашла его, чтобы снова потерять. Значит, надо соглашаться на просьбу врача. Пусть Норманн пока живет в особняке, а что дальше – будущее покажет.
- Думаю, с этим проблем не будет. Комнат в доме достаточно, он может выбрать любую. – Девушка помолчала. – И не надо так спешить с поисками другого убежища. Если вашему протеже здесь нравится, может оставаться, сколько захочет.
- О, благодарю вас, мадмуазель! – Мсье Марти через стол пожал руку девушке. – Но вы уверены, что соседство мсье Норманна не будет вас тяготить?
- Абсолютно. В этом доме можно разместить всю труппу Опера Популер, и все равно здесь не будет тесно.
- Вы очень добры, мадмуазель.
- Возможно. – Омели помолчала. – А могу теперь я задать вопрос?
- Конечно!
- Тогда скажите, почему вы не сообщили, что мсье Норманн жив?
- Хороший вопрос. – Доктор Марти почесал в затылке. – Видите ли, мадмуазель, после того случая с покушением я стал подозревать всех, кто был в контакте с моим пациентом.
- Как, и меня тоже?
- Разумеется. Ведь покушение произошло после ваших посещений.
- Вы считаете, что убийцей могла быть я?
Врач улыбнулся.
- Теперь – не считаю. Но сначала каждый посторонний, кто имел контакт с мсье Норманном, был у меня под подозрением.
- Насколько я понимаю, раз мсье Норманну приходится скрываться, злоумышленник не найден?
- Увы, нет. Хотя я видел его собственными глазами.
- Как?! Видели и не арестовали?
Доктор Марти пожал плечами.
- Это было за несколько дней до первого покушения. Ко мне обратился молодой человек, сказав, что разыскивает своего дядю, пострадавшего на пожаре в Опера Популер. Я распорядился проводить его к мсье Норманну. А через несколько дней произошло покушение.
- Почему вы уверены, что это сделал тот же человек?
- Его опознал другой больной, находившийся неподалеку от Норманна.
- Тот, что на инвалидном кресле?
- Да, он. Он описал нападавшего, и я понял, что это тот самый посетитель. Он был одет в то же светлое пальто и котелок…
При этих словах в памяти у Одиль промелькнуло какое-то воспоминание: она уже видела такое пальто, такой котелок… Но где? Когда?
Увы! - Воспоминание исчезло.
- Что же было потом?
- Я спрятал мсье Норманна в потайной комнате позади своего кабинета и никого к нему не пускал.
- Мудрое решение.
- Но однажды я увидел в окно мужчину, похожего на того человека. Правда, он был одет в другую одежду и держал руку на перевязи, но это был он. Как удалось выяснить позже, один из санитаров был подкуплен негодяем и сообщил, где я могу прятать мсье Норманна. А поскольку преступник – человек решительный, я счел за лучшее поскорей увезти раненого из больницы.
Одиль кивнула.
- И правильно сделали. Думаю, мсье Норманн будет здесь в полной безопасности.
- Это кто же решает за меня? – Раздался вкрадчивый голос у двери, и в кухню, прихрамывая, вошел предмет их разговора.
Доктор Марти обернулся.
- Здравствуйте, мсье Норманн… Что с ногой?
- А, мелочи, - мужчина махнул рукой, - поскользнулся на лестнице. Нужно убрать оттуда ковер, он сползает по ступеням, невозможно удержаться. – Норманн посмотрел на собеседников. – О чем разговор?
- О вашем дальнейшем пребывании в этом доме. Мадмуазель Пуатье любезно предлагает воспользоваться ее гостеприимством и погостить еще немного.
- МНЕ предлагает? – Мужчина бросил быстрый взгляд на Одиль и снова взглянул на доктора. – Это правда?
- Конечно, - ответила за Марти девушка. – А вы, мсье Норманн, разве против?
С минуту он задумчиво разглядывал девушку, словно видел ее впервые, потом отвернулся и пожал плечами.
- Да нет… - Он перевел взгляд на доктора. – Насколько я понял, мсье, вы просите разрешения у мадмуазель Пуатье. Это говорит о том, что особняк принадлежит не вам. Я прав?
Врач уклончиво улыбнулся.
- Пусть эта сторона вопроса вас не тревожит. Мы с мадмуазель Пуатье пришли к определенному соглашению. А это главное, не так ли?
- Допустим. Каковы ваши условия, мадмуазель?
Одиль поняла, что настало время действовать.
- Одно, мсье Норманн, только одно. И предъявлю я его не вам, а мсье Марти.
Врач кивнул, показывая, что внимательно слушает.
- Что за условие?
- Вы не должны появляться здесь, мсье, пока не получите подтверждение своих прав у нотариуса. И только при наличии соответствующих документов переступите порог этого дома.
- Но, мадмуазель, это невозможно по многим причинам!
- А именно?
- Во-первых, я не уверен, что найду бумаги мсье Шарье; во-вторых, чтобы связаться с нотариусом и выправить новые документы, потребуется немало времени; в-третьих, - и это самое главное, - в особняке остается мой пациент, за которым я должен наблюдать. Кроме того, каждую неделю я привожу ему необходимые продукты, необходимые вещи и лекарства.
- Вещи и лекарства можете привезти оптом и оставить здесь. Что же касается продуктов, то мы можем покупать их сами.
- «Мы»?! – Ужаснулся хирург. – Вы собираетесь приобщить к этому мсье Норманна?
Одиль закусила губу: пресвятые угодники, она чуть не проговорилась! Говоря «мы», она имела в виду их с Омели. Она считала, что вдвоем с девушкой сможет обеспечить продуктами всю их маленькую колонию.
- Я хотела сказать… приказчика с рынка, он не откажется мне помочь.
- То есть, этот человек придет в дом и увидит мсье Норманна?
- Не обязательно. Приказчик может сгрузить покупки у ворот, а до дома я донесу их сама.
- Допустим. А как насчет осмотра пациента? Вы тоже проведете его сама?
Девушка закусила губу: Марти прав, этого Одиль сделать не сможет.
- Хорошо, пусть будет по-вашему. Вы по-прежнему станете посещать мсье Норманна по воскресеньям, но только для обследований. А потом сразу покинете особняк.
- Хорошо, я согласен. – Доктор Марти помолчал. - А теперь не позволите ли нам с мсье Норманном подняться в его комнату, где я и произведу осмотр?
- О, пожалуйста! Кстати, я поднимусь с вами. Мне нужно заняться делами на втором этаже.
Доктор Марти понимающе улыбнулся, но ничего не сказал. Они осторожно поднялись по лестнице со сбитым ковром, потом мужчины зашли в спальню, которую занимал Норманн, а Одиль поспешила на поиски спрятавшейся камеристки.
Она нашла ее в самом конце коридора. Девушка сидела в угловой комнате, спрятавшись за большим старомодным комодом.
- Не бойся, Омели, это я.
Девушка со вздохом облегчения выбралась из своего укрытия.
- Он ушел?! – Одиль покачала головой, что вызвало у камеристки неподдельный ужас, отразившийся на ее лице. – Он…не хочет уходить?
- Не волнуйся, дорогая, мсье Марти осматривает пациента.
- Вы сказали, чтобы он не приходил?
- Да, такой разговор был.
- И чем закончился?
- Извини, но полностью отвадить отсюда мсье Марти не удалось, - Одиль развела руками, - дело в том, что он должен следить за здоровьем Норманна, поэтому будет ездить сюда еще некоторое время.
- О боже! – Омели закрыла лицо руками.
- Успокойся, дорогая, - хозяйка ласково погладила ее по спине, - это будет раз в неделю и продлится час-полтора, не больше. Думаю, это время ты сможешь провести в каком-нибудь укромном уголке.
- Да, наверное… А когда мсье Норманн выздоровеет, доктор перестанет сюда ходить?
- Ну, конечно!
- Мадмуазель…
- Что, милая?
- Вы не знаете, как там… Эмиль?
- Эмиль? – Одиль подняла брови. – Должно быть, ты имеешь в виду того человека, который тоже лежал в коридоре? Если память мне не изменяет, его фамилия… Бедье?
- Да…
- Нет, о нем я не спрашивала. – Одиль пытливо посмотрела на свою камеристку. – А надо было?
- Надо. – Омели на мгновение смешалась, и это не укрылось от ее хозяйки. – Дело в том, что Эмиля скоро выписывают из больницы, и ему некуда податься. Ведь мадам Ламьер устроила в его подвале мастерскую.
- В своем подвале, Омели.
- Ну… да, в своем. А ему тоже нужно где-то жить.
Одиль слушала девушку, стараясь скрыть улыбку.
- И что из этого следует?
Омели закусила губу, потом посмотрела на хозяйку и выпалила.
- Давайте заберем его из больницы и привезем сюда!
- Сюда?! Омели, ты хочешь сделать из моего дома приют для всех нищих бродяг в этом городе?
Девушка покраснела.
- Простите, мадмуазель… я понимаю, что вы и так сделали для меня очень много… но можете прогнать меня…
- А его взять на твое вместо? – Одиль рассмеялась. – Ты прелесть, Омели! Думаешь, этот человек справится с твоими обязанностями лучше, чем ты? Хотела бы я видеть, как он станет делать мне прическу, или…
Одиль вдруг бросило в жар, когда она представила, как мужские руки снимают с нее ночную рубашку, надевают нижнюю сорочку… чулки…
Но руки эти принадлежали почему-то не Эмилю Бедье, а совсем другому мужчине… и это было страшно и притягательно одновременно…
Стряхнув с себя непрошеные и опасные видения, девушка отошла к окну, чтобы Омели не увидела предательского румянца у нее на щеках. Так, о чем же они говорили? Ах да, об Эмиле Бедье.
- Ты хочешь, чтобы он поселился здесь?
- Да, мадмуазель! – Омели подбежала к хозяйке. – Он хороший человек и будет нам полезен!
- Чем, например?
- Да чем угодно! Он может убираться в саду, чинить мебель, даже стирать. Эмиль рассказывал, как обустроил свой подвал. Знаете, у него там было даже газовое освещение! Он и у нас устроит… - Девушка запнулась. – Если мадмуазель разрешит.
- Ну, не знаю, - Одиль пожала плечами. – Но, наверное, тобой движет не только простое человеколюбие? Сознайся, Омели, он тебе нравится?
Девушка покраснела еще гуще, чем ее хозяйка.
- Очень! Он – самый замечательный, самый добрый человек на свете!
- А как насчет внешности? Хорошеньким девушкам вроде тебя должны нравиться симпатичные молодые люди. А мсье Бедье далеко не красавец… и не так уж молод.
- Все равно, он – самый лучший!
Горячность, с которой Омели произнесла последние слова, не вызывала сомнений, что девушка говорит то, что думает, и это она решила пойти навстречу девушке.
- Хорошо. Я спрошу у доктора Марти, как обстоят дела у твоего протеже, и если он полностью выздоровел…
- Мы возьмем его сюда?!
- На время. – Одиль подняла палец. – Только на время, Омели. Ты поняла? И пока мсье Бедье будет находиться в моем доме, между им и тобой не должно быть ничего, что могло бы бросить тень на мою репутацию хозяйки поместья. Здесь не дом свиданий и не…
- О чем вы говорите, мадмуазель?! – В глазах Омели стояли слезы.
Одиль стало неловко.
- Извини, я не хотела тебя обидеть. Но обещай…
- Обещаю! – От избытка чувств служанка закружилась по комнате. – Спасибо, мадмуазель, вы не пожалеете, что согласились! Эмиль отработает каждую минуту, проведенную в вашем доме!
- Надеюсь. – Одиль направилась к двери. – Посиди еще тут, а я должна узнать, как дела у мсье Норманна и проводить нашего гостя.
Она успела как раз вовремя: доктор Марти закончил осмотр пациента и собирался уходить. Его провожал Норманн.
- Мсье Марти, вы нас покидаете?
- Да, мадмуазель. Согласно нашей договоренности. – Он надел поданный Норманном плащ и взял с полки шляпу. – До следующего воскресенья, господа.
- До свидания… кстати, хотела вас спросить.
- Да, да, пожалуйста.
- Как поживает ваш больной… не помню имени… который пришел на помощь мсье Норманну во время покушения?
- Полагаю, вы говорите об Эмиле Бедье?
- Да, о нем.
Доктор Марти пожал плечами.
- Его рана была не слишком серьезной. Сейчас он практически здоров.
- Здоров? – В один голос воскликнули Одиль и Норманн.
- Да, здоров. По больничным законам я должен давно его выписать, но бедняге негде жить, поэтому подержу его в больнице еще недельку, пока не установятся теплые дни.
Норманн криво улыбнулся.
- Передайте ему привет.
Марти поднял брови.
- От кого, сударь? Если от вас, мсье Норманн, то вы у нас покойник. Стало быть, передавать приветов не можете.
- Ах да, верно.
Мсье Марти надел шляпу.
- Что ж, господа, прощайте. До следующего воскресенья. – И он вышел в дверь, за которой по-прежнему бушевала непогода.
А может его с психиатром подружить?
