Гмы. По-моему, за то время пока я пишу этот фик, Леру успел написать всё книгу…
Итак, прода товарищи!
***
Миновав фойе, мы немного поплутали по празднично убранным коридорам и вошли в просторную гостиную, до отказа заполненную людьми. Здесь было шумно и весело. Маски звенели бокалами, и смеялись так, что от их хохота закладывало уши. Сизыми клубами к потолку поднимался сигарный дым, и в первый момент я чуть не задохнулась, от этой вони. Не выношу, когда рядом со мной курят.
- Это и есть ротонда? – Недоверчиво спросила я, пытаясь уразуметь, где здесь можно поужинать. Ничего хоть отдалённо напоминающего накрытые столы я тут не заметила.
- Нет, мадемуазель. – Улыбнулся Эрик. - Ротонда дальше, а это…
Но закончить он не успел. Прямо перед нами, стоял мужчина в костюме Мефистофеля. Кажется, именно он в большом фойе пытался дотронуться до Эрика.
Как-то незаметно к нему подошли ещё двое: долговязый мужчина с лицом запойного пьяницы в костюме пирата и здоровенный мушкетёр, с маленькой и не очень ухоженной эспаньолкой. Пират прижимал к себе бутылку шампанского, попутно пытаясь её открыть. Но, на мой взгляд, пить ему больше не следовало. Да и остальным тоже – все трое еле держались на ногах.
Пальцами я почувствовала, что рука моего спутника напряглась, хотя внешне он не проявлял ни малейшего беспокойства.
- Мсье, который не терпит, когда к нему прикасаются… - Прогундосил Мефистофель. – Как приятно вас снова видеть! Жан, Мариус – а вам приятно?
Его друзья послушно закивали, пират даже бутылкой отсалютовал.
Эрик молча смотрел на них, на губах его играла улыбка. Ох, и не понравилась же она мне! Было в ней что-то жестокое… Наверное, так улыбаются, тигры, когда к ним в логово забредает пара подгулявших кроликов. Точнее тройка.
- Позвольте пройти. – Наконец сказал он.
- Пройти! Слышали, он пройти хочет! – Рассмеялся Мефистофель. – Думает, раз костюм надел, значит, может теперь ходить здесь… туда сюда… А вот не позволим! Ведь не позволим, а ребята?
- Не... – Почти в унисон отозвались «ребята».
- Господа, не в моих правилах просить дважды. – Заметил Эрик.
- Боюсь, сегодня вам придётся отступить от своих правил. – Пародируя его манеру, сказал Мефистофель.
- Да нас ещё умолять, будешь. Дру-жок. – Подтвердил мушкетёр. - А для начала… сними-ка свою маску. Мы хотим видеть, что ты за фрукт.
- А и, правда. – Кивнул Мефистофель. – Пусть снимет, а там уж решим, что с ним делать.
- А по мне так пусть убирается. - Хихикнул пират. – Слышишь, мсье – убирайся. А мамзель оставь. Люблю таких… зелёненьких.
- Мариус, зачем тебе этот куст? – Осведомился их третий друг, по всей вероятности Жан. А я чуть не задохнулась от возмущения. Вот значит как – куст! Впрочем, хорошо хоть, не альпийская горка…
- А, по-моему, больше на горку похожа! На альпийскую. – Заржал Мефистофель. – В саду Тюильри таких полно! Но к делу, сударь. – Посерьёзнел он. И тут же заорал: - Снимай маску, урод!
- Мари, отойдите, пожалуйста. – Тихо попросил Эрик.
Я кивнула, но не сдвинулась с места. Не потому что не хотела. Просто ноги перестали слушаться.
Люди вокруг притихли, с интересом поглядывая на нас. Видно поняли, что их ожидает забавная потасовка. Двое мсье неподалёку, уже заключали пари, с какого удара, Эрика уложат на обе лопатки.
От их слов, меня чуть ли не передёрнуло. Как они могут, так спокойно говорить о подобных вещах?! А остальные? Просто стоят и смотрят, даже не думая как-то помешать происходящему.
Впрочем… Чем я-то лучше? Я тоже не пытаюсь ничего сделать, и уже выискиваю глазами пути отхода…
Взгляд нечаянно упал на бутылку в руках пирата, которую он всё также прижимал к груди. В голове мелькнула сумасшедшая идея, и, не дав себе времени передумать, я натянула на лицо дружелюбную улыбку и произнесла:
- Господа! Давайте решим дело миром!
- О! Куст заговорил! – Порадовался Мариус, пытаясь приобнять меня за талию. А Жан наклонился и громко, совсем как актёр на сцене, зашептал:
- Видите ли, мадемуазель, ваш друг, нам не очень нравится…
- Я бы даже сказал – совсем не нравится. – Добавил Мефистофель. – Но вы, и его маска, напротив, вызываете у нас крайнюю симпатию.
- Да! – Воскликнул Мариус. – Пусть оставит вас и маску, а сам убирается ко всем чертям!
Я кивнула.
- Хорошо, господа. Мы согласны.
- Что?! – Возмутился Эрик. - Говорите за себя, мадемуазель!
От его голоса, по коже холодными ножками побежали мурашки. Такая в нём слышалась обида. А ещё ярость и гнев, будто его только что подлейшим образом предали.
- А пока, раз уж всё так хорошо складывается, давайте выпьем! – Игнорируя его тон, продолжила я. – Мсье Мариус, позвольте я открою.
- Ну, что вы, мадемуазель. – Осклабился он. – Не женских это рук дело.
- Нет, я открою!
И чуть ли не силой вырвав сосуд из лап пирата, я начала откручивать проволоку, незаметно направляя горлышко в лицо Мефистофеля.
Дальше всё случилось, так как я и рассчитывала. Пробка вылетела с глухим хлопком, попав мужчине прямо в глаз. Фонтан пены с ног до головы окатил, Жана, а сама бутыль, вырвавшись из слабых девичьих рук «нечаянно» огрела Мариуса донышком по подбородку и, упав на пол, со звоном разбилась.
Получилось эффектно, маски вокруг ахнули, а один мсье во фраке даже зааплодировал. Правда я так и не поняла, кому из нас.
- Ах ты дрянь! – Завопил Мефистофель, прижимая руку к лицу.
- Повежливее с дамой. – Произнёс, Эрик, осторожно взяв его за запястье. По-моему, за то самое, которое он уже «пожимал» в большом фойе.
Мужчина сдавленно охнул, и осел на пол. Жан с Мариусом, бросились его поднимать, а я, взяла из кучи мокрых осколков один побольше и, выставив его, как кинжал, испуганно посмотрела на троицу.
- Надеюсь, господа нас больше не задерживают? – Спросил Эрик, подойдя ко мне. Казалось, он обращался, ко всем в комнате.
Комната безмолвствовала. Пират, правда, хотел что-то возразить, но поглядел на стекло в моих руках и передумал.
Бросив своё оружие на пол, я взяла Эрика под руку, и мы медленно, с достоинством покинули гостиную. Краем глаза я смотрела, на своего спутника. Он казался спокойным, даже равнодушным, будто бы ничего и не произошло.
Но как только мы оказались в коридоре, его спокойствие как ветром сдуло.
- Какого чёрта вы полезли? – Буквально зашипел он.
- Что? – Мне показалось, что я ослышалась. – Да вы благодарить должны, что я…
- Вас это не касалось, сударыня. Эти господа задирали только меня.
- А я что должна была смотреть, как они сделают из вас отбивную котлету? И потом, что значит только вас?! Они меня кустом обозвали!
- И очень, кстати, правильно. Простите, но подобный туалет мог выбрать только человек, с рождения не различающий цветов.
Признаться, такого поворота я совсем не ожидала. Чтобы мужчина, защищая которого я била бутылкой зарвавшегося наглеца, после этого начал оскорблять меня… Нет, подобной пакости со мной ещё не случалось.
- Значит, вам тоже не нравится моё платье? – С тихой яростью спросила я.
- Не могу сказать, что я от него в восторге… - Немного смущённо ответил Эрик. Похоже, он и сам понял, что сказал что-то не то. - Не очень люблю зелёные оттенки в одежде…
- Предпочитаете чёрные? – Ядовито спросила я, вспомнив о светловолосой девушке в костюме домино.
Эрик остановился и резко повернул голову.
- Именно.
- О да… Этот цвет так благороден и таинственен… А уж вместе с красным смотрится просто чудесно! Жаль, только – некоторым особам нравятся другие сочетания… Чёрного с белым, например…
- О чём вы?
Теперь в его прекрасном голосе звенел металл, но меня это уже не заботило. Бывает, что некоторые, даже самые смирные лошади ни с того ни с сего закусывают удила и бегут изо всех сил, грозя убить и себя и ошалевших от ужаса седоков. Со мной, видимо, происходило то же самое.
- Ах, сударь, как же вы… недогадливы! Я говорю, о вашей подружке, в чёрном домино. И о её кавалере – в белом.
- Она не моя… подружка. - Сквозь зубы произнёс Эрик. - Она моя невеста.
- Ах, даже так?! А тот юноша – кто? Будущий шафер на свадьбе?
- Он её… поклонник. – Пустым, лишённым эмоций голосом отозвался Эрик.
- И… вы так спокойно об этом говорите? – Неизвестно почему возмутилась я.
- А как вы ещё прикажете об этом говорить?! – Почти закричал мужчина. Но странное дело, сейчас его крик меня совсем не испугал. Я лишь убрала пальцы из под его руки, и осторожно отступила на пару шагов. Всё-таки в этом коридоре мы были совсем одни… – мало ли что?
Но, похоже, никаких глупостей Эрик творить не собирался. Устало, опершись о стену, он опустил голову и слегка потёр виски.
- Я не знаю, как об этом должны говорить… л-люди. Не знаю…
Фраза показалась мне несколько странной, но я решила не задумываться над этим вопросом. Не до этого сейчас, как-то.
- А говорить и не нужно! – Решительно заявила я. - Надо действовать! Вот я бы никогда не позволила своему жениху разгуливать с какой-то светловолосой… гм… куклой.
На мгновение, мне показалось, что он хотел сказать что-то вроде: вы сначала заведите этого жениха, а потом уж рассуждайте. Но, видно, передумав, тихо спросил:
- Мари, вы когда-нибудь любили?
Я задумалась.
Очень хотелось соврать… Предстать перед ним, этакой роковой женщиной, с кучей трагических тайн и коллекцией разбитых сердец, в потайном ящичке комода, но почему-то я поняла, что он сразу почувствует фальшь.
Потому пришлось сказать правду.
- Нет, мсье. Я никогда не любила.
Он кивнул.
- Я тоже. Я имею в виду, никогда раньше. Поэтому я… не знаю, что нужно делать, у меня нет опыта в таких вещах… - Он резко развёл руками, и сложил их на груди. Будто пряча что-то дорогое у сердца. Или защищая. – Но я точно знаю одно. Мы не вправе ни к чему принуждать тех, кого любим… Как бы нам этого ни хотелось. - Он помолчал. – Понимаете, она должна решить сама. Сделать свой выбор, без всякого давления со стороны…С моей стороны.
- А если она выберет не вас? - Чуть слышно спросила я.
Он вздрогнул, тонкие пальцы непроизвольно вцепились в бархат рукавов.
- Мне придётся смириться… Я… я должен так поступить, иначе всё бессмысленно. Мне не нужна раба… Мне нужна невеста.
Его голос… Такой прекрасный, если не сказать неземной почти срывался. А мне вдруг захотелось плакать. От зависти. Сейчас я до зубной боли завидовала, этой девице, преспокойно разгуливавшей со своим поклонником. Не из-за поклонника, конечно, а из-за него, Эрика. О такой любви, пишут в бульварных романах. Да и не только в бульварных. Наверное, нечто подобное испытывал уродливый горбун Квазимодо, к прекрасной и чудовищно глупой цыганке … Ах, как же я рыдала, когда дочитала книгу мэтра Гюго до конца! И как мечтала, оказаться на месте этой Эсмеральды… Уж я бы не стала заглядываться на всяких там Фэбов! Разумеется, нет. Только Клод Фролло…
И точка.
- Вам, наверное, сейчас очень тяжело… - Понимающе сказала я.
- Да, мадемуазель, не люблю, знаете ли, неизвестность. – Со злой иронией в голосе, ответил он. Похоже, его самого смутил этот приступ внезапной откровенности.
- М-мм… Тогда я знаю как вам помочь! – Улыбнулась я, подходя к нему. – Давайте сюда вашу руку.
- Что? Зачем? А какую?
- Правую.– Немного подумав, ответила я. – Если вы не левша, конечно.
- Не, понимаю, как поможет делу… – Хмыкнул он, но руку всё-таки протянул.
Левую.
От прикосновения к его коже, я чуть не вздрогнула – такая она была холодная – но слава святым сдержалась. Наверняка, Эрика бы это обидело.
Перевернув кисть ладонью вверх, я осторожно провела пальцами по линиям, стараясь при этом дышать ровно и выглядеть спокойной.
Получалось плохо. Сложно оставаться невозмутимой, видя подобную красоту. Длинные тонкие пальцы казались выточенными из слоновой кости… или еще какого-нибудь дивного материала. Создавалось впечатление, что я держу настоящее произведение искусства, шедевр неизвестного, но, исключительно талантливого скульптора…
- Мадемуазель, я всё-таки не понимаю…
Его недовольный и слегка смущённый голос привёл меня в чувство.
- Сейчас-сейчас… Итак слушайте: вы сильный человек и имеете некоторую склонность, к творчеству, в вашей жизни происходило много чего… В основном, не очень хорошего. Но вы выходили победителем из всех… эмм… неприятностей. В последние несколько месяцев, в вашей судьбе произошли некоторые изменения к лучшему. Появилось, то ради чего стоит жить и…
- Где вы научились гадать? – Перебил меня Эрик.
- От цыганки… Я же училась монастырской школе и…
- М-мм… В этих заведениях теперь преподают цыгане? Как интересно.
- Нет, вы меня не дослушали…
- Простите, мадемуазель, но я и слушать не собираюсь. Я не верю в подобные вещи, и вам не советую. А теперь, извините. Жаль, что не могу показать вам роспись Шарля, но мне уже пора.
- Да, конечно. – Ответила я, не отпуская его пальцев. – Только… Позвольте мне сказать одну вещь… Может всё это и правда, глупости, и в этих гаданиях нет ни крупицы правды, но… У вас всё будет хорошо. Линии не лгут, поверьте мне…
Линии и, правда, не лгут. В отличие от человека.
Старая цыганка, которой я однажды совершенно случайно спасла жизнь, научила меня неплохо разбираться в хитросплетении чёрточек на ладони. Впереди у Эрика было предательство дорогого человека, тяжкая болезнь, а может и смерть. Но ему об этом знать необязательно. Зачем? Пусть верит… Ведь иногда, верить в ложь куда важнее, чем знать правду…
И я продолжала вдохновенно врать, пытаясь при этом заглянуть ему в глаза. Непростая задача, кстати. Особенно учитывая разницу в росте. А он, вместо того чтобы помочь мне и наклонить голову, наоборот, пытался отодвинуться, спрятать лицо, хотя и не отворачивался. Наконец, мне удалось поймать его взгляд… А ещё… Ещё я рассмотрела его маску. Всю, до мельчайших деталей. И…
Безумная, совершенно нереальная мысль, коснулась лёгким крылом пегаса, и галопом понеслась по испуганному мозгу.
Наверное, кое-что из того, о чём я думала, отразилось на лице. Эрик, по крайней мере, заметил. Резко вырвав руку, мужчина широко улыбнулся, но улыбка эта была в тысячу раз страшнее всех его криков, гнева, ярости… Даже страшнее маски...
Или не маски?
- Спасибо, мадемуазель, за такие тёплые слова. Признаться, мне ещё не приходилось слышать подобных вещей. – Голос его, звучал мягко, но казалось, ещё минута и Эрик вцепится мне в горло. – Так жаль, покидать вас… Но, сами понимаете я должен идти... Или может всё-таки остаться? Как вы на это смотрите, а Мари?
Я замерла, не в силах оторвать от него взгляда. Крылатый конь, так некстати залетевший в голову, в исступлении метался, и жалобно ржал. А мне опять захотелось плакать. Теперь уже от страха.
Мужчина подошёл почти вплотную, его чудесные руки, которыми я так восхищалась всего минуту назад, застыли в дюйме от моей шеи. А сам он смотрел он на меня так, будто омерзительнее твари нет в природе.
Почему, господи? Я ведь всего лишь…
Всего лишь поняла, что провела весь вечер с… монстром.
В конце коридора послышался громкий стук каблучков. Я вздрогнула и обернулась. К нам на всех парах летела Катрин. Честное слово, я ещё никогда не испытывала такой радости при виде подруги.
- Нам нужно поговорить. Пошли. – Бросила она, на ходу хватая меня за руку. На моего… собеседника она даже не взглянула. Судя по виду, Катрин была чем-то взволнована. Тонкий слой умело нанесённых румян не мог скрыть её бледности, а в глубине огромных глаз притаился самый настоящий страх.
Вцепившись в её пальцы как в спасательный круг, я пошла следом. Даже не думая прощаться с… этим человеком. Называть его по имени даже в мыслях, я почему-то уже не могла.
Но, отойдя на несколько шагов, я всё-таки обернулась. На том месте, где он стоял, уже никого не было. Да его вообще нигде не было. Казалось, он растворился в воздухе.
Будто фантом.
И юмор очень милый, не стебный совсем, просто ироничный стиль написания, мне такой очень нравится.
