Прошу! 
________________________________

– И кто же?
– Если мои инстинкты и зрение меня не обманывают, то это – мистер Сэмюэл О’Брайен.
– Так что же, он сам про себя письмо написал?
– А может, это  не он писал, - пожал плечами Игорь.
– И не он приходил в гостиницу, - добавил Эрик. – Думаю, сейчас нам лучше устроиться поудобнее. Первый акт переждем здесь.

И они ждали.
Отсверкал искрящийся фейерверк увертюры, истинное дитя восемнадцатого столетия, и скрипки запели тягостно грустно, возвещая о смерти прекрасной Эв-редики.
– Первый акт явно оставляет желать лучшего, - небрежно бросил Эрик и замер возле окошка, как будто не слушая музыку, не видя зала и отрешившись от всего.
Однако дарога уловил едва заметную странную перемену в нем. Переменилось все: и осанка, и взор, и даже дыхание изменило ритм. У него внутри, как в утробе Везувия, вновь что-то клокотало.

Дароге не составило труда понять причину этой перемены, тем более, что на сцене уже воспевал свою потерянную любовь нежный Орфей.

С одной своей возлюбленной – музыкой – Эрик будто бы примирился. Но вот вторая…
Кристина. Любил ли он ее по-прежнему, столь же страстно – или теперь ненави-дел? Надеялся на новую встречу теперь, когда у него были все шансы поспорить с де Шаньи? Зажило его разбитое сердце или же пламенное, разорванное на куски, еще кровоточило?
Видел ли он одинокого Орфея, как самого себя в те судьбоносные мгновения?
Хотя, говоря по правде, – а он ли был Орфеем? Юношей, сошедшим за возлюб-ленной в преисподнюю, не побоявшись ее грозного хозяина…

Первый акт они тихо отсиделись в своем наблюдательном пункте.
Но вот, Орфей, полный решимости, сошел в Аид, занавес сомкнулся, и настало время действовать.
– С мистеров О’Брайеном поговорю я, – сказал Игорь. – А вы пока держитесь поодаль и будьте настороже.
Возражать против такого расклада никто не стал.
Игорь покинул убежище первым, а Эрик с Персом – чуть погодя и направились следом за ним.
Тут, собственно, все и началось.
Игорь коридорами и переходами пробирался в парадную часть театра, предна-значенную для посетителей.

И в какой-то момент исчез. Просто свернул в очередной коридор, в котором в следующую секунду его не оказалось. Коридор был весьма длинный и пройти его целиком за такое время он бы не успел. Правда, имелись и две двери, но, при ближайшем осмотре, они оказались запертыми.

Эрик ошарашено посмотрел на Перса, огляделся. Вокруг больше никого не бы-ло, ни души. Сюда не доносились даже звуки: не из закулисья, не из буфетов и фойе. Они словно и впрямь оказались на берегу Стикса, перемежавшего два мира.
– Дарога, ты понял, что сейчас произошло?
– Ты упустил Игоря.
– Я?! А ты куда смотрел?
– Тебе в спину, пока шли. Что теперь будем делать?
– Откроем двери.
– А может, он все-таки прошел до конца коридора?
– Дарога, уж не знаю, как ты, а я никогда не наблюдал за Игорем повадок такой австралийской твари, как кенгуру, - чтобы он смог такое расстояние за мгновенье осилить.

Говоря это, Эрик открывал замок одной из дверей, который, наконец, благо-склонно щелкнул и дверь медленно отворилась. Из образовавшейся щели потяну-ло холодом.
Они заглянули внутрь. Вниз, во мрак уходила старая деревянная лестница. Ви-димо, она была чем-то вроде запасного хода, или же, при ремонте, заделали один-другой дверной проем и она потеряла значимость. В любом случае,  не пользова-лись ей уже довольно давно.
Ступени покрывал застарелый слой пыли, никем не нарушаемый последние го-да два.
– Сюда никто не входил, – произнес Эрик и слабое эхо вторило ему.
Вдруг с той стороны, откуда они пришли, раздались звуки шагов. Сюда двига-лись несколько человек. Как они ни старались идти беззвучно, доски пола скри-пели, выдавая их.
Эрик, сделав Персу знак молчать, увлек его за собой, на лестницу и закрыл дверь.
– Почему мы прячемся? – прошептал дарога.
– А откуда ты знаешь, кто там и почему они так осторожничают?
Как ни странно, отсюда было отлично слышно, как приближается небольшой отряд. И, чем ближе подходили они, тем ниже спускались вглубь, в темноту, Эрик с Персом.

Отредактировано Leo (2006-11-20 19:01:22)

Извиняюсь за задержку, но у меняы творческий кризис, вызванный жизненными обстоятельствами... %#-)
_________________________________________________________

– Дарога, у тебя ведь есть оружие? – успел спросить Эрик, прежде чем дверь, ко-торая теперь находилась на два лестничных пролета выше от них, вылетела от од-ного мощного удара. Через освободившийся проем вошли четверо крепких пар-ней. Тот, что шел первым, наклонился, видимо, вглядываясь в следы.
Вот, он уже кивнул остальным, показывая, что надо спускаться, но тут из кори-дора донеслись еще чьи-то шаги. К лестнице спешили двое: один шел быстро и уверенно, второй – следовал за ним тяжелой поступью.
Вскоре их силуэты появились в дверном проеме. Первый был невысокого роста, одет в костюм, а другой – выше его на две головы, в простых штанах и рубахе. Ад-министратор и рабочий сцены.
– Господа, потрудитесь объяснить, кто вы и что делаете в театре, - потребовал администратор, не видя, как один из «господ» достает из-за спины нож.
Правда, пустить его в ход он так и не смог – не успел.
Лассо, настигшее его, оказалось брошено с такой силой, что шея не просто сло-малась – переломилась пополам.
Тело опрокинулось через перила и упало на ступени внизу. Остальные, стоящие у дверей, в немом потрясении, проследили за его падением и едва успели заметить еще две фигуры, которые бежали по лестнице вниз.
Трое неизвестных, ринулись следом за ними, миновав безжизненное тело своего товарища.
Администратор с рабочим стояли минуту-другую, как громом пораженные.
– Джош, кажется пора вызывать полицию.
– Ну, ежели, это была не полиция, то – пора…

Антракт подходил к концу и зрители возвращались к своим местам.
Сэр Сэмюэл, однако, не спешил – его мысли были далеки от театра, да и от ис-кусства вообще. Он неспешно шел по коридору, ведущему от фойе к ложам, а ста-рый слуга неотступно следовал за ним.
Уже раздался первый звонок, когда к ним почти что подбежал молодой человек. На него обратила внимание и прочая публика вокруг. Одет он был вполне при-лично, но на костюме и волосах повисли мелкие клочья пыльной паутины, будто он продирался сквозь чердаки и кладовки. А вот взгляд был открытым и распола-гал моментально. Возможно, лишь поэтому, сэр Сэмюэл и не велел ему убираться прочь.
А когда незнакомец заговорил, то вовсе замер на месте.
– Сэр, - он быстро, но учтиво поклонился. – Я от доктора Шольца…

…Лестница спускалась прямиком к кирпичной кладке. Правда, под самой лест-ницей обнаружился еще один ход, который вел в подвальное помещение, исполь-зуемое, как склад. Пройдя же через него, они оказались… под сценой.

– Дьявол! – выругался Эрик. Что именно он имел в виду – данное местоположе-ние, наличие погони или все вместе – дарога так и не понял.
Уже начался второй акт. Сюда доносилась музыка, принадлежность коей к цар-ству мертвых не вызывала сомнения. И она, как нельзя лучше, подходила к тому, как они тайком пробирались в этом земном царстве теней. Но и трое служителей неизвестного им пока мрачного местного божества, следовали за ними неотступ-но.

Мелодия переменилась и прозвучало несколько нежных, светлых аккордов - иг-рал Орфей.
Оглянувшись еще раз, они увидели, что три тени более не следуют за ними.
А в следующую секунду они бросились на них и темноты…
… “Chi mai del’Erebo”… прогремел хор фурий и демонов над их головами.
Схватка была короткой и яростной. У этих троих явно не было цели вызнать у них что-либо, а значит – и увести отсюда живыми. А пара трупов под сценой теат-ру не повредят – это Перс знал точно.

Пока дарога сцепился с одним из молодчиков, Эрик, абсолютно на равных, дрался с остальными двумя.
И те, и другие старались как можно меньше шуметь. Безмолвный бой проходил под стремительный, тревожный танец фурий.
Царство Аида было где-то там, над их головами, а они словно очутились в самом Тартаре.

Когда “Chi mai del’Erebo” грянуло во второй раз, положение дел переменилось.
Двое из нападавших имели неосторожность достать ножи. И, едва только Эрик почувствовал реальную опасность, его инстинкты вырвались наружу, как пламя пожара в раскрывшуюся дверь. Один нож вскоре оказался в его руке, уже обаг-ренный кровью прежнего хозяина. Да и второй противник вскоре рухнул рядом с приятелем.
Увидав это, третий последний раз крепко засадил Персу кулаком в челюсть и пустился наутек. Эрик кинулся было за ним, но, вскрикнув от боли, упал.

Дарога поспешил подхватить его и почувствовал под ладонью кровоточащую рану.
– Эрик?.. Как?! – вырвалось у него.
Но Эрик наградил его исподлобья столь красноречивым взглядом, что все во-просы отпали сами собой.
Разорвав рубаху одного из покойных противников, Перс сумел сотворить нечто напоминающее повязку. Затем стал надевать на Эрика свой пиджак.
– Не надо, – проворчал тот.
– Хочешь покрасоваться перед театралами кровавыми разводами? Одевай.
Эрик, смирившись, одел и с помощью дароги поднялся на ноги.
– Вот черт, и как теперь выбраться?..

Но они выбрались. Наверх поднялись уже не по прежней старой лестнице – это было слишком рискованно. К счастью, из-под сцены вело несколько ходов.
Театр они покинули тем же путем, что и вошли – через окно в подсобке. Перс ужасно волновался, подсаживая Эрика – как он сумеет прыгнуть с такой высоты? Все-таки дарога раненым его видел нечасто.
Эрику прыжок удался даже лучше, чем Персу, однако тут же иссякли и все его силы.
Дароге пришлось оставить его на время, чтобы поймать кэб. 

Уфф
Благодарю.
Пишу, усердно пишу. Клатвенно обещаю - прода в ближайшие дни появится!  :na:

Эрика, возрадуйся! Вместе со мной!
Уффф! Наконец-то, люди! Надеюсь вам этот кусочек понравится.
Немного ОФФ, для пояснения: мне в январе предстоит экзамен по древнерус-ской и античной литературе и в последние недели я погрязла в Менандрах, Гомерах, Афанасиях Никитиных и прочих товарищах. Но сегодня, в честь кануна Ново-го Года, от души плюнула на все и обнаружила, что рука отвыкла держать ручку! Нельзя быть ботаником, нельзя…  :zuu:

С Новым Годом!  :bell:

-------------------------------------------------------------------------

Шольц с Игорем ушли.
Кровать Игоря осталась пустой: – как же он бросит доктора в одиночестве? – они поселились в другой номер.
А хозяину постоялого двора было заплачено за несколько дней вперед и за мол-чание.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. ПРИЧУДЫ АРИСТОКРАТОВ.

– О’Брайен – девичья фамилия моей матери, – так начал свой рассказ Сэмюэл на следующее утро.
Он приехал в семь часов, в собственном экипаже.
Все вновь собрались в одной комнате. Эрик, действительно, пришел в себя, но ни с кем не разговаривал, даже с Персом, и выглядел мрачнее тучи. Единственное, что хоть как-то смогло пробудить его интерес, было именно прибытие О’Брайена и предстоящий рассказ.

РАССКАЗ О’БРАЙЕНА

– О’Брайен – девичья фамилия моей матери. Ее родители были выходцами из Ирландии, приехали в Лондон в поисках лучшей доли, но все-равно жили очень бедно. Поэтому, когда мать стала служанкой в доме богатого лорда, это показалось им манной небесной. Вскоре, однако, она стала оказывать своему господину услу-ги иного рода. Их связь продолжалась и когда его  жена забеременела. По завере-ниям докторов, она должна была родить двойню и все ждали появления наслед-ников.

Но сначала леди переходила брюхатой почти месяц, а потом чуть не умерла при родах. Кого она родила, где дети или их могила – не знал никто.  А несчастная слегла, почти не выходила из свих комнат и повесилась четыре года спустя, когда служанка (моя мать) родила от лорда сына – меня. После этого лорд постарался отдалить нас от себя, боясь осуждения общественности.

Последующие годы он жил в полном одиночестве. Я слышал, что под самый ко-нец жизни у него отнялись ноги, а единственным человеком, которого он видел, была сиделка. Шесть лет назад он умер. Когда вскрыли его завещание, оказалось, что он признал меня, как своего наследника. Чудный подарок за года прожитые в нищете! Моя мать до этого дня так и не дожила, а я был простым плотником. Итак, я стал лордом. Я вижу ваши взгляды, господа. Этот статус дался не слишком легко. Честно говоря, теперь я не понимаю, зачем мне это было нужно: вероятно, ради денег. Разумеется, у меня нет и не было ничего общего с тем кругом, в кото-ром я очутился.

– И в чем же Ваша беда? Хотите деньгами поделиться? Так мы всегда…
– Эрик!
– Что?!

О’Брайен откашлялся и продолжил.
– Однако я оказался не последним родственником моего усопшего отца. Некий его кузен, сэр Оливер, до этого считавшийся пропавшим без вести где-то в джунг-лях Индии, вдруг объявился. Личность он не столько необычная, сколько откро-венно странная. Говорят, он и до отъезда был не лучше, а теперь уж… Впрочем, вы сами убедитесь. Как только он появился, я был готов к судебным тяжбам и всему прочему, но он не проявил интереса ни к землям, ни к деньгам моего отца, а, на-против, вел себя очень обходительно и дружелюбно. Я же постоянно чувствовал некий подвох, но, дабы окончательно не сделаться изгоем в нашем окружении, старательно изображал родственную приязнь. Продолжалось это недолго.
Чуть более года назад, мы вдвоем отправились в отцовскую охотничью усадьбу. Лично я охоту на дух не переношу, а вот дядюшка Оливер получал громадно удо-вольствие от убийства. Впрочем, ограничься он зверьем, я был бы не против.
Спустя пару недель, прислуга, кухарка за кухаркой, конюх за конюхом, начала приходить ко мне с жалобами на него.

И должен пояснить один момент, касаемо охотничьей усадьбы. Она стоит на фундаменте старинного замка, разрушенного еще в XVI веке. Новы дом не так ве-лик и занимает примерно треть его территории. На остальной разбит сад, структу-ра которого весьма причудлива – она продиктована планировкой замка. Дело в том, что остатки стен кое-где сохранились. Уж не знаю, кому пришло в голову ос-тавить их, а вместо того, чтобы расчистить землю. Говорят, что существуют еще и тайные ходы в подземелья. Собственно, с этим замком и связана одна мрачная ле-генда, имеющая непосредственно отношение к событиям последнего года.

Только прежде я хочу спросить: тут, кроме меня никто перекусить не желает? Может, мы прервались бы на четверть часа?..

– Да хоть на час – я голоден, как волк, – живо отозвался Эрик.
Обед принесли наверх. За окном пошел снег с дождем, отчего жаркое казалось еще вкуснее.
Быстрее всех съев свою порцию, Игорь вновь обратился к О’Брайену:
– Позвольте вопрос, сэр.
– Прошу.
Шольц тут же взглянул на них. Он, видно, давно ожидал и вопроса, и ответа на него.
Игорь продолжил.
– Ваш отец был лордом, судьба двоих его детей никому неизвестна. Не с ним ли…
– Имел дело доктор Шольц? – закончил за нег о О’Брайен. – Да, именно с ним.
Игорь, с трудом скрывая удивление, оглянулся на доктора, который поспешил объяснить:
– Поэтому я и был столь осторожен в этот раз.

Отредактировано Leo (2007-01-03 21:36:52)

Ну раз так, вот еще кусочек - небольшо, не самый удачный, но тоже имеющий право на жизнь. Конец главы, как никак...

_________________________________________________

Разумеется, ничего доказать я не мог. Но однажды я решился заговорить с сэром Оливером: не предъявлять никаких обвинений, а просто коснуться этой темы в разговоре.

И вот, как-то вечером, сидя с ним у камина за стаканом бренди, я спросил: «А как Вы считаете, кто все-таки убил этого бедолагу?». Его индус едва заметно на-сторожился, но дядюшка Оливер лишь усмехнулся: «Кто бы это ни был, он оказал обществу услугу». «Но…» – начал было я, однако он оборвал меня, сказав: «Не желаю больше об этом слышать». Затем – бросил свой стакан в камин, резко встал и ушел.

Когда допив свой бренди, я вернулся к себе, меня ждал маленький, но крайне неприятный и пакостный сюрприз. На каминной полке у меня стояла терракото-вая фигурка танцовщицы – ничего, в сущности, особенного, я на нее и внимания-то обычно не обращал, но тут не мог не заметить перемены. У фигурки не было головы. Она была не отколота, а ровно, точно спилена или срезана. Я нашел ее го-ловку чуть позже – на собственной подушке. С этого момента я решил более про убийства с сэром Оливером не заговаривать.

Хотя, подобного решения и не требовалось – наутро  узнал, что он уехал. Ни с кем не заговаривая, собрал вещи и умчался прочь.

На дороге, ведущей в Лондон, этим же утром нашли еще один обезглавленный труп – чем уж ему помешал этот бедняга – не знаю.

Я сам не стал долго задерживаться в поместье и уехал. Вскоре стали приходить тревожные письма от управляющего, мистера Брауна. Кто-то по ночам проникал в усадьбу, ходил по саду и, возможно, даже заходил в дом. Прислуга, что еще оста-валась, потихоньку разбегалась. Наконец, там остался один старик управляющий. На прошлой неделе я отозвал из поместья и его, просто опасаясь за его жизнь.

Так что теперь там никого – ну если только призрак инквизитора в подвале.
Вот, собственно, самое главное…

***

– А как на счет театра? – спросил Эрик, едва О’Брайен умолк. – Что это были за парни, по чьей милости я валяюсь тут, как мумия?
– Я думаю, их нанял сэр Оливер. Вероятно, он каким-то образом узнал, что я связался с вами.
– Странно, - пробормотал Шольц. – Все мои посредники казались мне надеж-ными людьми. Кому-то скоро придется жить без «киселя». Что ж… Рассказ Ваш весьма занимателен мистер О’Брайен, но что же Вам нужно именно от нас.

Сэм кивнул, принимая вопрос.
– Во-первых – Вы, доктор. Вы ведь в юности вели дела с моим отцом. Не имел ли к ним отношения «тайник» или что-то с ним связанное? Ну а во-вторых, мне уда-лось навести справки. Многие, но как один, мне говорили ,что «люди Шольца», как и он сам, могут практически все. Если это правда, то я рассчитываю на ваши услуги, сколько бы они не стоили, деньги для меня не проблема.
– Отвечу по порядку, – снова заговорил Шольц. – Во-первых, то, что много лет назад происходило у меня с Вашим отцом, ведением дел можно назвать с большой натяжкой. Дела завелись позднее. А что касается нашего дальнейшего участия – мы, пожалуй, согласны.

После этих слов, Эрик презрительно  фыркнул, но на это никто, кроме О’Брайена внимания не обратил.

Angel-baby, Эрика!
Спасибо, что не забываете про бедного несчастного Лео. 
Как я уже многим говрила, меня посетило мерзкое существо под названием "творческий кризис".  -0

У меня это бывет во время работы над любым произведением. С Эриком я немножко прегорела, выдавая его в таком темпе. Пришлось абстрагироваться, отдохнуть. Сейчас силы понемногу возвращаются, так что продолжение точно следует. Правда, дату не назову.  :tomato:
К тому же, хочется выложить конец 2ой части целиком :na:

ЗЫ: А тогда уже не за горами будет 3-я, с ОЖП

Спасибо Вам огромное!

К сожелению, не могу пока порадовать заглянувших сюда продой , но это только пока, ибо кризис не только миновал, но мной владеет муза. (коряво, зато верно %#-) )
Обещаю мрачный старинный особняк в английской глуши со всей атрибутикой. :sp: