Призрак уходит в отставку.

Посвящается тем, кто верит в чудеса вопреки всему.

Пролог

Эрик в своем жилище, вытирая пот со лба, пришивал на костюм Красной Смерти пуговицы. С минуты, когда он закончил «Дон Жуана – Неудачника» прошел месяц, стоивший ему немало нервов.

Призраку удалось-таки уговорить малютку Мег написать либретто к его бессмертному творению. Мамаша поэтессы долго не хотела знакомить Эрика с талантливой дочуркой – видимо, чтобы не нарушать конспирацию. Само же юное дарование, увидев Призрака Оперы вживую, в обморок почему-то не упало. Наоборот, мадемуазель Жири с унаследованным от маман практицизмом долго упиралась, и за либретто согласилась взяться только после того, как услышала, что специально для нее в оперу вставлена сольная танцевальная партия.

К концу первой недели, когда пришло время просмотреть черновой вариант текста, оказалось, что Мег написала слова лишь к первому акту. И уговаривать ее закончить работу пришлось лично мадам Жири, которая, просмотрев партитуру и наброски сюжета, быстро смекнула, что дочь действительно может пробиться в примы, и напомнила Мег о том, что обещания надо выполнять. После этого вредная балерина дописала либретто за три дня, выклянчив, однако, при этом на время написания текста полное освобождение от репетиций.

Согласовать слова и музыку оказалось легко – малютка Мег оказалась действительно талантливой поэтессой. К концу второй недели новоявленная либреттистка прочно обосновалась в подвале у органа. Любопытная девушка при этом успела облазить весь подземный дом, найти тщательно спрятанный манекен Кристины и примерить на себя свадебное платье подруги (которое ей, к величайшему ее огорчению, не подошло) и полностью вывести из строя половину ловушек, нажав не то и не там, где запланировал сумрачный гений Призрака. Так что, избавившись, наконец, от ее присутствия, Эрик сменил на всякий случай в доме все замки и только после этого вздохнул спокойно.

Много времени у Призрака ушло на то, чтобы подружиться с Убальдо Пьянджи. Эрик выловил тенора в коридорах Оперы после очередной ссоры с его ненаглядной женушкой. Как ни странно, Пьянджи нашел в Призраке Оперы, натерпевшимся от капризов любимой ученицы и фокусов Мег, благодарного слушателя и родственную душу.

После того, как Ла Карлотта, увидев на пороге дома Пьянджи слегка подшофе вместе со странным субъектом в маске, потеряла дар речи, не бросила в него туфлей и лично пошла выгуливать на ночь собачку, тенор Призрака зауважал. А когда находившийся в отличной форме Эрик тонко намекнул толстяку, что можно избавиться от живота, и, что самое удивительное, подсказанные им упражнения вскоре начали давать первые результаты, Призрак стал для Убальдо лучшим другом. Тенор даже взялся помирить его с Карлоттой, которая была одновременно рада и встревожена тем, что «ее пупсик» начал худеть. И старшие хористки вдруг начали смотреть на него с подозрительным  интересом.

Таким образом, проблема с беспрепятственным выходом Эрика на сцену в премьере «Дон Жуана» была почти решена.

А вот с «увещеваниями Кристины» вышел полный провал. Уговорить мадам повторить слова о «тяжелой жизни с моряком», тонко намекая на Рауля, не удалось. Эта бессердечная, злая женщина почему-то считала, что Кристину не стоит дергать: «Пусть девушка принимает решение сама!» А, кроме того, добавила мадам Жири: «Только слепая, тупая и бессердечная особа, прочитав либретто и партитуру, не поймет, что ты хотел сказать. Я верю в твой талант, Эрик». И улыбнулась. Зная, что уговаривать мадам бесполезно, Призрак счел разумным отступить.

О карнавальном же костюме Эрик вспомнил дня за три до маскарада. Заказывать костюм в перегруженном работой ателье времени уже не было. Призраку удалось по дешевке купить только красный бархат – все остальное уже разобрали более расторопные портные, не занятые сочинением опер. Поэтому, скрепя сердце, он отказался от идеи явиться на маскарад королем Дроздобородом. В качестве карнавального был сшит костюм Красной Смерти. Хотя это и было несколько мрачновато, Эрик утешал себя тем, что к моменту постановки его оперы костюмы будут готовы, и королем он побывать еще успеет. Ну, хотя бы на сцене.

Пришив последнюю пуговицу и примерив обнову, Призрак залюбовался собой в зеркале. Костюм был хорош и сидел как влитой. Куда там виконту с его морским мундиром! И пусть только Кристина попробует его снова отвергнуть!

Да, а все ведь будут ждать, что Призрак станет всех  запугивать. Может, и здесь стоит пойти от противного? Вместо угроз – немножко лести, насмешки и сарказма?

Кстати, надо бы попросить Рейе, чтобы он к моему появлению музыку слегка изменил. На что-нибудь зловещее. Ну не под вальс же говорить с директорами и труппой!

Призрак снял костюм, и повесил его в шкаф. Что ж, завтра будет тяжелый день.

Мышь_Полевая, тапки отработаны.

Karolinka, рад видеть твой вариант либретто. Думаю, не будь призрак зол на Кристину, он не язвил бы, как у меня, а следовал бы твоему либретто...

Итак, приехала прода...
----------------------------------------

Глава 2. В подвалах

Следи за собой, будь осторожен!
Следи за собой!

В. Цой, «Следи за собой»

Как уже говорилось раньше, Эрик, избавившись от присутствия Мег, сменил все замки в доме. Однако мадам Жири этот факт не остановил: поскольку Призраку нужна была ее поддержка, то ключи, по крайней мере, к одному потайному ходу и входным дверям мадам получила от самого хозяина подземелий сразу же после этого. А к остальным – надеялась получить попозже, взяв «оперное привидение» измором.

Первое, что балетмейстер увидела в доме над озером, была спина Призрака: тот сидел за столом в персидском халате и с чем-то возился.

– Ну, здравствуй, Эрик. – Промолвила мадам Жири.

– И тебе не хворать, Антуанетта. – Пробурчал тот в ответ, не отрываясь от своего увлекательного занятия.

– Может, обернешься, и мы поговорим?

– А можно узнать, о чем? – Не оборачиваясь, спросил Призрак.

– О твоем поведении на маскараде, болван! – Сорвалась на крик мадам Жири. – Я не для того вытащила тебя из цирка, и столько лет помогала, чтобы теперь ты все разрушил своими дурацкими фокусами!

– А чем тебе не нравятся мои фокусы? Вроде всем было весело – я ведь даже никому не угрожал! – Ответил Эрик, и сел вполоборота к мадам Жири. В руках его оказалась недоделанное лассо.

– Ты сумел надерзить половине труппы, директорам, и разозлить покровителя Оперы. Я уже не говорю о том, что тебе пришлось убегать от полиции, а мне – вытаскивать виконта из твоей ловушки! И поверь, наблюдать за тем, как тебя чуть не убили, было не очень-то весело! – Продолжила балетмейстер, нисколько не впечатленная смертоносным предметом.

– Виконт сам виноват – я не просил его прыгать за мною в люк. Возможно, с директорами я был немного резок… Но зато моего «Дон Жуана» поставят, не так ли?

– Ну, это зависит от многих людей. Возможно, директора и согласятся – они уже чувствуют запах денег, но окончательное решение, как ты понимаешь, за общим советом.

– Думаю, Рейе, Карлотта и Пьянджи возражать не будут. – Улыбнулся Эрик – Антуанетта, а ты поддержишь меня на совете у директоров? – Спросил грозный Призрак Оперы, и глаза его при этом напоминали глаза кокер-спаниеля, которому очень хочется кусочек колбаски. Недоделанное лассо куда-то исчезло, словно по волшебству.

– Я подумаю. Хотя, если ты еще раз обидишь Кристину…

Эрик вскочил из-за стола, и прервал ее посреди фразы.

– Но ведь все это и было сделано ради Кристины и для нее! Я всего лишь хотел, чтобы она перестала меня бояться. А потому решил, что ее нужно немного расшевелить, – попытался оправдаться он.

– Это ты здорово придумал, балбес! Так обидеть бедную девочку! Ты сначала напугал ее до смерти своим появлением, затем предложил главную роль в опере, и тут же обещал ее отдать Карлотте. А твои слова по поводу ее голоса – это, безусловно, верх галантности и образец комплимента. Даже Робер, царство ему небесное, мог бы тебя поучить ухаживать – а ведь он был всего лишь драгуном! Но верхом твоей бестактности было высмеять ее помолвку – ты же перед всей Оперой ее опозорил!

– Ну, вообще-то, это сделал не я, а виконт, предложив помолвку столь тайную, что через пару дней о ней не судачили разве что оперные крысы – и то лишь потому, что не умеют говорить. Впрочем, теперь эта, гм, помолвка в подвешенном состоянии – или я не прав? А во-вторых, разве Кристина, с ее страхом передо мною, согласилась бы петь Инессу просто так? А теперь, раз они с Карлоттой друг друга терпеть не могут… Я получаю сразу и исполнителя, и дублера главной роли. Неплохо, правда? – Призрак самодовольно улыбнулся.

В комнате на некоторое время установилась тишина. Каждый из собеседников думал о своем. Постепенно улыбка исчезла с лица Эрика, а в его глазах появилось виноватое выражение. Первой нарушила молчание мадам Жири:

– Да, возможно ты прав, Эрик. Даже относительно нынешнего состояния помолвки. Ты конечно, великий манипулятор… Но не перестарайся. Я знаю, ты любишь Кристину – не пытайся отрицать, я вижу это уже два года, с тех пор, когда ты сам себе еще боялся в этом признаться. Не играй ею. А главное, не пытайся навязывать девушке никаких решений – иначе ты  точно проиграешь. Да, Кристина согласилась петь Инессу, но теперь она специально будет поступать наперекор тебе. И учти, после твоего эффектного появления в костюме Красной Смерти – кстати, какой идиот тебе подсказал столь нелепую идею? – виконт будет ее охранять. И, если сочтет нужным, вызовет полицию. Я тебе помочь в этом случае не смогу – у меня есть родная дочь и обязательства перед моими девочками из балета. Рассчитывай только на себя. И помни о том, что я сказала.

С этими словами мадам триумфально вышла из комнаты. А Эрик сел за стол, и, подперев голову руками, крепко задумался о дне завтрашнем. Дело в том, что первого января Кристина каждый год ездила на могилу отца. А завтра как раз и было первое января…

Отредактировано opa79 (2012-04-23 15:04:28)

Мышь_полевая, в сложившейся в фике ситуации, когда Эрик возомнил себя вершителем судеб, ИМХО, моральный пинок от старого друга ему очень полезен. А мадам - да, уважала и жалела ПО, как старого друга и гения. Но это не помешало ей немедля сдать его виконту, когда она решила, что действия ПО угрожают безопасности и счастью Кристины - что я и отразил во второй главе. У меня в фике мадам просто вышла из себя. А может, это женская интуиция ей подсказала, что нужно сделать все именно так...

Слова мадам об отказе помогать ПО должны бы его образумить и несколько умерить пыл - например, исключить дуэль или попытку утащить Кристину без ее согласия или обмануть ее...

Я не смог заставить мадам сказать иначе - не ложилось оно на бумагу, и все тут.  А ПО ее выслушает в любом случае - во-первых, она его спасла, а во-вторых, ему нужен  надежный союзник в театре. Пьянджи же он еще не доверяет настолько, насколько доверяет мадам Жири...

Что будет дальше - все увидят в среду/четверг.

Отредактировано opa79 (2012-04-23 16:08:05)

Вот и прода прибыла. Итак, третья глава. (*Тоном Пьерро*)В этой главе мы увидим, как бедного Призрака снова побьют... :cray: (*Тоном Арлекина*) И что из этого выйдет  .

Глава 3. На кладбище

Она сперва загудела, а потом взорвалась.

Д. Скирюк, А. Михалыч,
«Старков. Безумие в стиле раритетного киберпанка»

В первое январское утро мадемуазель Даае проснулась ни свет ни заря. Тихо одевшись, и осторожно переступив через спящего под дверями виконта, девушка направилась к служебному выходу из Опера Популер.

Но раньше нее с постели поднялся Призрак. С одной стороны, думал он, неплохо было бы явиться на кладбище в качестве Ангела Музыки и признаться все-таки Кристине в любви. С другой – мадам Жири, скорее всего, права. Сейчас его ученица под впечатлением Маскарада, и как она воспримет его признания – непонятно. А поэтому, наилучшим вариантом будет самому отвезти ее на кладбище – ну не может же он доверить свою девочку подгулявшему извозчику – и дать ей спокойно помолиться и разобраться в себе. А виконта придется отвлечь… В крайнем случае задержать.

Поэтому Призрак нашел еще не отошедшего от вчерашнего маскарада штатного извозчика Оперы, и достаточно быстро уговорил того уступить ему на день экипаж вместе с лошадьми, заплатив достаточно, чтобы кучер мог весь день гулять в кабаке, вместо того, чтобы везти на кладбище бедную шведскую сиротку. Обрадованный коллега Автомедона моментально испарился, потирая руки, а Эрик подкатил на фиакре к выходу на улице Скриба и стал ждать.

Вот скрипнула дверь служебного входа театра, и из нее появилась закутанная в плащ тоненькая девичья фигурка. Она села в экипаж и рассеянно кинула кучеру:

– К могиле моего, отца, пожалуйста.

Фиакр тронулся с места. Кристина, занятая своими мыслями, не обратила внимания на то, что сидевший на козлах человек был слишком высоким...

В это время Рауль проснулся и обнаружил пропажу девушки. Он, выглянув в одно из окон, увидел, как отъезжал экипаж. В фигуре кучера ему почудилось что-то странно знакомое…

Двадцать минут ушло у виконта на то, чтобы с криком «Кристину украли!» разбудить мадам Жири и выяснить, куда девушка могла спозаранку уехать, а также где именно расположена могила ее отца. Еще минут пять ушло на то, чтобы оседлать и вывести из конюшни Цезаря – как ему сказали, лучшего коня Оперы. В результате виконт выехал из Опера Популер почти на полчаса позже Призрака. Подгоняемый тревогой за невесту и страшными образами того, что с ней мог сделать ужас подземелий, Рауль галопом помчался на кладбище. Из оружия на сей раз он взял, кроме шпаги, еще и револьвер.

* * *

Перед воротами кладбища экипаж остановился. Кристина выбралась из него, вошла на кладбище и медленно побрела к склепу отца.

Призрак привязал коней к ближайшему дереву и задал им корм, не забыв ослабить подпруги. Взяв лассо и подзорную трубу, наш «ужас подземелий» отошел по дороге метров на триста, взгромоздился на дерево и стал осматривать окрестности.

Так, Кристина спокойно добралась до склепа, положила цветы на его ступени и опустилась на колени – видимо, молится… Не будем ей мешать. Дорога пока чиста… Хотя нет, кто-то сюда несется во весь опор… Виконт! И на моем Цезаре! У, гад, я тебе покажу, как животину тиранить!

Призрак спрыгнул с дерева, и крепко сжал лассо. Когда всадник поравнялся с ним, веревка свистнула в воздухе, и виконт, перехваченный поперек туловища, рухнул с коня. Цезарь проскакал еще десяток метров, а затем, почувствовав, что седока больше нет, вернулся к мужчинам. Его бока лоснились от пота, и Эрику пришлось одолжить коню свой плащ в качестве попоны – иначе животное погибло бы, и возить Кристину по переходам Оперы было бы просто не на чем.

Призрак обыскал Рауля, отобрал шпагу и разрядил револьвер, предусмотрительно оставив все патроны себе. Далее с тела было снято и убрано лассо. А уж после этого с помощью снега и пары пощечин виконт был приведен в относительно вменяемое состояние.

* * *

Первым, что увидел Рауль, очнувшись после того, как неизвестная сила выдернула его из седла, было лицо Призрака с белой полумаской. И тут же он услышал вопрос:

– Виконт, вы не ушиблись?

– Где… Где Кристина? Что ты с нею сделал, чудовище? – Спросил виконт, поднимаясь на ноги.

– Привез на кладбище, помолиться о покое души ее отца. Сейчас она, вероятно, как раз этим занята… Надеюсь, вы не будете нарушать ее уединения?

– Какого дьявола ты сам заменил кучера? – Проигнорировал его вопрос виконт.

– Кристина слишком дорога мне, чтобы доверить ее штатному извозчику Оперы, который после вчерашнего праздника еще явно не просох. Я полагаю, вы бы тоже не позволили пьянице везти ее.

– Ты… ты ее снова обманул! Защищайся! – И рука виконта потянулась к шпаге, но нащупала лишь пустоту.

– Виконт, ради вашего же блага я забрал оружие. Вы ведь можете пораниться. Не трудитесь доставать револьвер – он разряжен. Устроив здесь пальбу, вы не только напугаете окрестных ворон, но и очень расстроите Кристину. Дуэли не будет. С кулаками на меня бросаться тоже не советую – вы уже ощутили мою силу на себе, когда я сдернул вас с коня. Пойдемте к экипажу, виконт. Думаю, лучшим вариантом будет подождать возвращения девушки, и доставить ее в Париж в целости и сохранности, не так ли?

Мужчины молча побрели к воротам кладбища, а за ними тихим шагом пошел Цезарь.

* * *

Кристина стояла на коленях у склепа отца, и мысли метались в ее голове, как перепуганные птицы.

Папа, ты обещал послать мне Ангела Музыки… Я так верила в него! А на деле этот ангел оказался мужчиной, который меня обманывал десять лет. К тому же он в меня влюбился, и, кажется, хочет на мне жениться.… Ах, как я на него зла!

Рауль тоже меня любит и хочет жениться.… Каждый тянет меня к себе. Папа, папочка, мне страшно… Мадам Жири говорит, что я должна выбрать сама…

Папа, мне так тяжело выбирать. Ангел… он подарил мне голос, заботился обо мне с детства и учил. Но он строг, и с ним нелегко. Иногда я его просто боюсь.

А Рауль – он надежный, с ним легко и просто.…Он любит меня. Но тоже пытается мною управлять…

Папа, папочка, помоги мне! Помоги разобраться в самой себе!

И Кристина зашептала слова молитвы… Молилась девушка долго, пока не почувствовала, что холод забрался под плащ, пальцы закоченели, а в ее душе не окрепла, наконец, уверенность, что правильное решение она уже приняла. Каким было это решение – Кристина сама пока не знала, но чувствовала, что менять его уже не захочет. После этого она встала, попрощалась с отцом, отряхнула свой плащ и направилась к выходу с кладбища. И тут же увидела у ожидавшего ее экипажа двух мужчин и одного коня. В плаще.

* * *

– Рауль! Ангел! Что вы здесь делаете?!! – Возмущению девушки не было предела. – И где Жак, я замерзла и хочу домой! – Капризно топнула она ножкой.

– Кристина, вы целы? – Спросил виконт.

– Конечно, я цела! А что со мной могло случиться? Ну, так где же извозчик?

– Любимая, этот… – Рауль покосился на Призрака, с вежливой улыбкой зачем-то показавшего ему за спиной кулак – этот человек привез тебя сюда. А что стало с нанятым вами извозчиком Оперы – я не знаю. Спросите вот у него, куда делся Жак.

После этих слов юноши у Кристины от удивления приоткрылся рот. Она широко распахнутыми шоколадными глазами смотрела на обоих мужчин, переводя взгляд с одного на другого. Наконец, девушка со странным выражением лица уставилась на Призрака.

– Ну да, это я тебя сюда привез. Думаю, сейчас извозчик, – Эрик улыбнулся и выдержал эффектную паузу, во время которой глаза Кристины округлились от ужаса – мертвецки пьян. Видишь ли, вчера в честь праздника и маскарада в Опере Жак слегка загулял, и я по доброте душевной решил дать ему спокойно отдохнуть еще и в первый день нового года.

Кристина, услышав это, испытала явное облегчение. И тут же повернулась к Раулю:

– А вы почему здесь?

– Ну, я вообще-то решил, что он вас снова похитил. И приехал вас спасать.

Девушка мгновение стояла как громом пораженная. И вдруг бросилась к Эрику, и маленькими кулачками начала бить его, куда только могла достать – по груди, по рукам, которыми тот инстинктивно попытался закрыться, даже пару раз попала по носу, от чего грозный Призрак весьма немузыкально чихнул.

– Ты… ты снова посмел меня украсть! Ты морочил мне голову целых десять лет! Ты выдавал себя за ангела, ты мучил меня, заставлял петь одно и то же место арий по десять раз, ты все время дарил мне алые розы с черной ленточкой – а я вообще не люблю роз, я обожаю белые лилии! – Кричала она.

– Кристина, успокойтесь, ради бога. Давайте сейчас уедем… - попытался урезонить ее виконт, отрывая девушку от опешившего Призрака.

– Рауль, отстаньте! – вырвалась из его рук Кристина, и вновь бросилась к Эрику с кулачками. Капюшон плаща слетел с ее головы, волосы растрепались. В ярком свете январского утра девушка была страшна, как Эринния… и прекрасна, как Афродита.

– Ты утащил меня в подвалы, соблазнив своей музыкой! Я так тебе верила! А ты… ты даже имени своего мне за десять лет не назвал! – Продолжала девушка. – А еще – ты злой, эгоистичный тип, для которого его музыка важнее, чем я, живой человек! Ненавижу тебя, ненавижу! – ударилась в слезы Кристина.

И тут Эрик удивился сам себе: он не бросился перед любимой на колени, не начал просить у нее прощения, не попытался утешить ее словами или заворожить пением… Он просто обнял всхлипывающую девушку и привлек ее к своей груди. И так эта странная пара стояла молча, пока плечи Кристины не перестали вздрагивать от рыданий.

Виконт, остолбенев, смотрел на эту сцену с огромным удивлением, которое постепенно начало перерастать в гнев. Но он вновь ничего не успел предпринять: Девушка высвободилась из объятий Призрака, закуталась потеплее в плащ, и с еще красными от слез глазами, не глядя ни на ошеломленного Эрика, ни на закипающего Рауля, сказала:

– Отвезите меня домой, – и капризно добавила, – а то я опоздаю на завтрак, и мадам Жири меня убьет.

Виконт опомнился первым, и бросился к Цезарю, сорвав с коня плащ Призрака. Конь недовольно заржал.

– Нет, уж, ехать в седле я не буду. Платье изомнется. – Надула губки мадемуазель Даае. И бросила Эрику:

– Ты привез меня, ты и отвози обратно. Рауль, будете меня охранять – вдруг он меня снова украдет.

Призрак, все еще под впечатлением случившегося, привел в порядок упряжь, отвязал коней и открыл перед девушкой дверцу экипажа. Кристина отказалась и от его руки, и от руки виконта, и гордо села в фиакр без посторонней помощи. Затем Эрик поднял свой плащ, Рауль сел на Цезаря, и странная процессия двинулась в путь.

До самой Опера Популер спутники ехали молча. Лишь стук колес экипажа и фырканье лошадей нарушало тишину парижского утра – первого утра нового, 1870 года.

Девушка, вновь отказавшись от помощи обоих кавалеров, самостоятельно вышла из экипажа, остановив рванувшегося было за нею виконта:

– Рауль, спасибо. Не стоит меня провожать – я хочу побыть одна. Я дойду до своей комнаты сама.

Когда певица уже открыла дверь служебного входа, ее окликнул Призрак:

– Кристина!

Девушка, все еще зябко кутаясь в плащ, обернулась и посмотрела на своего учителя.

– Эрик. Меня зовут Эрик.

Кристина слабо улыбнулась ему в ответ и исчезла за дверью театра.

Отредактировано opa79 (2012-04-27 14:15:21)

Глава 5. Репетиции и уроки, уроки и репетиции

Delicate like rain
Delicate like snow
Delicate like birds
Delicate just so
Delicate like air
Delicate like breeze
Delicate like you and me

A delicate advance
A delicate retreat
Delicately planned
Delicate like peace
Delicate like a touch
That's delicately brief
Delicate like you and me

Terence Trent D’arby, «Delicate», альбом «Symphony Or Damn»

И каждый день я шел за ней
На свет обманчивых огней
И с нею жизнь чужую проживал.
Я знал, что ей не быть со мной –
Она раба любви иной,
И жизнь ее – безумный карнавал!
И рампы свет заменит ей тепло любви моей.

К. Меладзе, «Актриса».

Вечером после неудачной репетиции первого акта «Жуана» Кристина в компании мадам Жири отправилась в комнату для репетиций. Когда они вошли в нее, из темного угла неслышно выступил Призрак.

– Дамы, приветствую вас. Кристина, прошу к роялю. С первого куплета, пожалуйста…

После того, как злосчастные ноты вокализа снова не были взяты, Эрик сказал:

– Кристина Даае, вот к чему приводит перерыв в уроках. Но это еще полбеды. Хуже всего то, что ты, Кристина, исчерпала свое «верхнее дыхание». И чтобы ты не сипела, как чайник, тебе придется научиться «дышать животом». Иначе ноты эти тебе не взять. Сейчас я спою фрагмент из «Жуана», набирая воздух только грудью.

И Эрик пропел пару куплетов арии Жуана на балу. Звучали они почему-то слабовато и тускло.

– А вот теперь я буду «дышать животом». – Продолжил Призрак, и те же куплеты зазвучали совсем по-другому. Звук стал сильней, сочней и ярче.

– Для того, чтобы ты смогла петь лучше, тебе нужно заставить работать весь объем легких. Кристина, подойди ко мне и дай сюда свою руку.

Девушка нерешительно протянула руку, и Эрик положил ее на свой живот.

– А теперь почувствуй, как при вдохе воздух идет вниз, и заполняет все легкие…

Девушка сначала отдернула руку, но потом вернула ее на место – интересно ведь! И почувствовала, как под ее ладошкой напряглись мышцы, и живот Призрака несколько округлился. Затем, на выдохе, мышцы постепенно расслабились, и живот вернулся к нормальному состоянию.

– Попробуй сама, – Предложил Призрак. – Положи руку на живот – да не там, выше! – и глубоко вдохни. Живот надувай, не бойся, от этого фигура не испортится! А теперь выдохни… Хорошо, еще раз… Ну, на первый раз, пожалуй, сойдет. А теперь попробуй пропеть гамму, которую я буду играть.

Кристина старалась изо всех сил, но увы… звук ее голоса остался почти таким же, как и был, а самую высокую ноту она вновь просипела.

– Ну вот, у меня ничего не получается, – расстроилась девушка.

– Получится. Получилось у Аделины Патти, получилось у Эммы Альбани… даже у Ла Карлотты и то получилось. А ты чем хуже? – Спросил Призрак. Хватит жалеть себя, так ты петь вовек не научишься! Иди сюда.

Кристина подошла ближе. Призрак стал за спиной девушки, и положил ей руки на диафрагму под ребра и потребовал:

– Вдыхай!

Оторопевшая от такого поворота событий Кристина послушно вдохнула.

– Животом не работаешь! Я не чувствую, что воздух пошел вниз!

Девушка послушно попыталась надуть живот, вдохнув еще, и закашлялась. Призрак взглядом остановил мадам Жири, которая хотела помочь певице, отпустил девушку и дал ей отдышаться.

– Кристина, с тобой все нормально?- С тревогой спросил Эрик свою ученицу.

И, получив в ответ нетвердое «Да», вновь вернул руки на прежнее место. Руки его, как тут же отметила Кристина, теперь касались ее нежно – и странно дрожали.

– Повторим. Итак, вдо-о-о-х, про живот не забывай! О, отлично, теперь я чувствую, что воздух пошел. Задержи дыхание… На выдохе попытайся взять «соль» второй октавы.

Тут Призрак слегка нажал на диафрагму девушки, Кристина резко вытолкнула воздух, и в результате из ее горла вырвался звук, способный заглушить даже знаменитую «жабу» Ла Карлотты.

– Кристина, осторожнее! Нельзя выдыхать так резко – голос сорвешь!

– Может, хватит для первого раза? – Спросила мадам Жири.

– Антуанетта, дай мне закончить урок. Если она не научится правильно дышать, то будет вечно петь вторые роли, - ответил Призрак.

– Итак, третья попытка. Вд-о-о-о-х, задержала дыхание… Выдыхай потихонечку… Потихонечку, придерживай воздух животом – иначе твоя «жаба» точно затмит «жабу» Ла Карлотты… Молодец, отлично! Отдышись, и попробуем еще раз. Я не буду тебя страховать, работай сама.

После того, как с десятой попытки девушка взяла-таки злосчастную ноту, и отлично спела гамму, колокольчиком зазвеневшую в тиши комнаты для репетиций, Призрак захлопнул крышку рояля:

– Все, на сегодня достаточно.

– А может, попробуем спеть еще? – Спросила его окрыленная своим успехом ученица.

– Нет, уже поздно, мы поднимем на ноги весь театр. Отдыхай. К следующему уроку тренируй дыхание и попытайся сама осилить с диафрагмой «ля» второй октавы. Уверен, тебе это по силам, –  улыбнулся Призрак. – Но смотри, не перестарайся – береги голос! Помнишь, куда я тебя учил его направлять? И еще, Антуанетта, проследи, пожалуйста, чтобы Кристине не мешала отдыхать твоя дочь, которая, похоже, не слишком утомлена репетициями – к примеру, она вчера вместе с Кристиной вновь попыталась подбросить Ла Карлотте в гримерку дохлую мышь. А Кристине нужно хорошо отдыхать.

В ответ мадам Жири кивнула.

Эрик провел балетмейстера и ее названную дочь до дверей дортуара. Уже взявшись за дверную ручку, Кристина спросила:

– А почему ты не показал мне этого раньше, когда учил петь в часовне?

– Видишь ли, если ты – бесплотный Ангел Музыки, научить этому невозможно. С тем же успехом можно учить петь письмами. Человеческое существование все же имеет свои преимущества.

Сказав это, Призрак Оперы растворился в ночной тьме.

* * *

Спустя пару дней после первого урока Кристина с Мег поздним вечером возвращались из фойе в дортуар. Проходя мимо выхода за кулисы, Кристина чутким слухом уловила знакомый голос.

– Мег, кто-то поет на сцене.

– Да, и даю голову на отсечение, этот кто-то – Ла Карлотта, – поддержала ее балерина. – Давай глянем, что она делает в театре так поздно вечером.

Девушки прокрались за кулисы и увидели, что свет в зале выключен, а сцена скудно освещена лишь огнями рампы. Прима величественно стояла у вытащенного на сцену рояля и пела арию Инессы. Чуть поодаль сидел Убальдо Пьянджи, а аккомпанировал диве… Призрак Оперы.

Возмущению Кристины не было предела: «Так вот почему он перенес наш урок на завтра! Он здесь с Ла Карлоттой! Хотя… зачем здесь тогда Пьянджи?!».

Она уже хотела выскочить из-за кулис и потребовать объяснений, но Мег, приложив палец к губам, прошептала ей на ухо:

– Т-с-с, давай посмотрим, что будет дальше.

А дальше, когда стихли последние ноты арии, Призрак обратился к приме со словами:

– Синьора, я, конечно, уважаю ваш голос, но, увы, ваше прочтение роли просто убивает. Я понимаю, при вашем опыте, вы считаете зазорным учиться у Кристины Даае, – при этих словах маленькая шведка раздулась от гордости, даже забыв о том, что только что ревновала, а Мег с удивлением посмотрела на автора «Жуана», – но, видите ли, я не хочу, чтобы моя первая опера с треском провалилась. Поэтому слушайте внимательно.

И Эрик запел. Запел арию Инессы, выделяя слова и правильно ставя ударения, подчеркивая чувства интонацией и снижением или повышением голоса. Все слушатели этого странного концерта застыли и молча внимали музыке и голосу гениального композитора и певца. А когда стихли последние ноты, то девушки еле сдерживали слезы, а Карлотта заплакала, и, вынув батистовый платочек, поминутно прикладывала его к глазам.

Мег толкнула локтем в бок Кристину:

– Крис, смотри! Первый раз вижу, чтобы Ла Карлотта на сцене плакала, а не ругалась!

– Да… Мне так никогда не спеть… - Ответила невпопад певица.

Эрик же участливо обратился к приме:

– Синьора, что с вами?

– Я никогда не слышала столь прекрасного пения, – ответила дива из-за своего платка. И, поскольку настоятельные просьбы Призрака успокоиться и продолжить урок никак не действовали на приму, он обратился к тенору:

– Убальдо, поцелуй ее, пусть успокоится. Иначе урок сегодня точно не закончить.

Тенор отвел всхлипывающую жену в сторону, и начал ей что-то тихо втолковывать.

А Мег и Кристина, услыхав из уст грозного Призрака такую фразу, дружно захрюкали, еле сдерживая смех. Чуткое ухо Эрика сразу уловило это хрюканье, но он не придал ему значения. И, как оказалось, зря.

Хитрая Мег, поняв, что последует дальше, немедля позвала посмотреть на бесплатный цирк несколько подружек – балерин и хористок.

И когда успокоившаяся дива вновь начала петь арию по куплетам, отрабатывая интонации и чувства, то сдавленное хихиканье  за кулисами возобновилось с новой силой. А когда Призрак отчитал Ла Карлотту за неверно пропетый куплет, хрюканье превратилось в веселый девичий смех. За кулисы одновременно влетели Призрак, Пьянджи и Ла Карлотта, немедля ухватившая за уши Кристину и Мег. Остальные слушательницы урока с писком кинулись врассыпную.

– А, так это вы здесь мешать мне петь!!! Я знаю, это ты, Жири, привель их всех сюда! Думаешь, я не знать, кто на прошлой неделе притащил мне в гримерная мышь?! А ты, Даае, лучше бы учиться петь! Ты даже не взять ноты вокализ!

– Карла, Cara mia, успокойся, - упрашивал ее Пьянджи, – ты можешь сорвать голос!

– Синьора Гуидичелли, отпустите девушек, – веско сказал Эрик. Я сам поговорю с мадемуазель Даае и мадемуазель Жири.

Прима наконец отпустила уши девушек, и, фыркнув, под руку с Пьянджи отправилась на сцену. Когда девушки, красные, как раки, стали перед Призраком, потупив глаза, тот сказал:

– Мег Жири, я знаю, это твоя затея. Лучше бы ты тренировалась танцевать Долорес. Не надейся, я не балетмейстер, и учить тебя правильно танцевать будет именно мадам Жири. И поверь мне, если я еще раз увижу, что ты подслушиваешь на уроке мадам Карлотты, я сумею убедить твою мать не выпускать тебя из танцкласса неделю с перерывами только на еду и сон!

– Кристина, дорогая («Ого! Уже дорогая!» – Подумала малютка Мег), иди, тебе нужно отдыхать. Но не забудь на завтра отработать «ля» второй октавы.

С этими словами Призрак удалился, а девушки остались одни.

– Это все Люсиль, – сказала Мег, потирая красное ухо, - Это все она виновата, не сдержалась. Но зато Крис, ты видела, какое было лицо у Ла Карлотты, когда она увидала нас?

* * *

Мег Жири не теряла времени зря. Быстро сделав выводы из фразы Призрака о том, что нужно отработать ноту «ля», балерина шепнула «по секрету» хористке мадемуазель Жаме, что Призрак дает уроки Кристине.

В результате в течение часа об этом узнал весь хор и кордебалет, а спустя три часа новость достигла ушей жениха певицы. Тогда Рауль де Шаньи, несмотря на протесты семьи, которая была очень недовольна, что наследник титула и состояния рода помолвлен с «какой-то певичкой», практически поселился в Опера Популер. И начал следовать за Кристиной тенью всюду, начиная со столовой (где попробовал еду и очень возмутился тем, что певиц и балерин кормят невкусно), и заканчивая репетициями на сцене. Это вызывало неприкрытую зависть некоторых балерин и хористок; другие же просто смеялись над девушкой за ее спиной. Виконт даже сумел «пробить защиту» в виде мадам Жири и явился на уроки Призрака. Тот обращался к Кристине на «ты», но вел себя с нею исключительно корректно, а с соперником был подчеркнуто вежлив – что очень бесило виконта, который начал искать повод для ссоры. И от решительных действий его удержало только холодное спокойствие Призрака и странное выражение глаз мадам Жири. Не нужно говорить, что послушать, как распекают «эту выскочку Даае» тут же заявилась половина хора – лишь Ла Карлотта не пришла посмотреть на такое зрелище, считая это недостойным примадонны. Мадам Жири удалось отвадить нахальных девиц только с третьего раза– и то лишь после того, как она пообещала лишить сладкого всех, кто будет замечен во время этих уроков у репетиционной комнаты.

После трех недель тяжелой работы Кристина на репетиции наконец сумела спеть почти всю арию «О, замолчите…» – кроме финала вокализа, в котором не смогла все же взять несколько высоких нот. Когда девушка закончила петь, на колосниках что-то сухо щелкнуло, и в руки изумленной Кристины на раскрывшемся белом парашютике плавно опустился букет белых лилий. С привязанной карточкой со знакомой печатью Призрака Оперы. Певица тут же зарылась в букет носом, вдыхая запах цветов...

Тот самый букет белых лилий. Парашют снят нежными пальчиками Кристины.

И вот тут Рауль де Шаньи не выдержал. После репетиции он выловил Кристину в гримерной и, вручив ей букет роз, закатил сцену ревности.

– Кристина, вы принимаете от этого чудовища цветы!

– Он не чудовище! Эрик – мой учитель, и цветы – подарок и знак уважения к моему таланту!

– Он уже для вас просто Эрик! Кристина, этот монстр вас похитил и удерживал против воли, он пытался украсть вас на кладбище!

– Рауль, вы отлично знаете, что это не так. Вы сами свидетель того, что я спокойно молилась у склепа отца. А вот вы в это время пытались устроить смертоубийство, затеяв в святом месте дуэль.

– Кристина, я все время, начиная с той поездки, волновался за вас. Я не хочу, чтобы этот ужас подземелий вновь украл вас и причинил вам зло.

– Рауль, я ценю ваше участие и заботу. Но, во-первых, Эрик никогда не причинит мне зла. А во-вторых, мне скоро в театре житья не будет – и так уже за спиной все смеются, что меня опекают как малое дитя. Разве что Ла Карлотта пока молчит…

– Любимая, мы поженимся, и я заберу вас из театра. Вам даже больше не придется напрягать свой голос, чтобы заработать на жизнь.

– Рауль, я не могу покинуть театр. Опера – моя жизнь, я умру без сцены, я зачахну! Если вы не хотите моей смерти, не лишайте меня возможности выступать!

– Лучше скажите, что вы любите это чудовище из подвалов! Вы насмехаетесь надо мной, мадемуазель Даае, вы любите только себя на сцене! Свет рампы для вас важнее нашей любви! Ваше поведение недостойно будущей виконтессы!

И вот после этих слов Кристина, побледнев, сняла с пальца и вернула жениху кольцо со словами:

– Сударь, прошу вас меня извинить. Я ошибалась, полагая, что хочу связать свою судьбу с вашей. И я возвращаю вам это кольцо – найдите для него руку, более достойную, чем моя.

Рауль забрал кольцо и вышел из гримерной с гордо поднятой головой, которая по приезду домой склонилась в беззвучном рыдании...

* * *

После разрыва с виконтом Кристине вдруг стало тяжело и скучно. Она долго не понимала, в чем дело, и вдруг ее осенило: розы. Раньше, когда она пела отлично, Эрик всегда передавал ей через мадам Жири алую розу без шипов с черной ленточкой. Это было так романтично! Теперь же она от него получала лилии. Только белые лилии. Спору нет, они были прекрасны, но… Роз ей почему-то очень не хватало.

И вот, после очередного урока, сделав скорбную мину, будущая дива заявила:

– Эрик, а почему ты даришь мне теперь только белые лилии? Где мои розы?

Тот опешил:

– Но как же… ты ведь сама сказала, что не любишь роз, а обожаешь белые лилии!

– Я тогда очень расстроилась – ведь ты повез меня без спросу! И просто не помнила себя от обиды.

– Но ведь тебе нравятся лилии? – Не понял намека Эрик.

– Эрик, я люблю лилии – они так замечательно пахнут. Но лилии – это не слишком торжественно.

– А-а-а! Понятно. – Догадался, наконец, «ужас подземелий». – Хорошо, я подумаю над твоей просьбой.

– Ой, спасибо, спасибо! – Ответило юное дарование, и, запрыгав, как коза, захлопало в ладоши и выскочило из комнаты.

– Да, никогда не думал, что Кристина столь капризна, – сказал  Призрак Оперы, вытирая со лба холодный пот.

– Эрик, она, в сущности, еще девчонка, – ответила Призраку со вздохом мадам Жири, – со временем это пройдет.

* * *

Репетиции «Жуана» продолжались, как и уроки обеих исполнительниц партии Инессы. В середине февраля на сцену впервые вышли мадемуазель Жаме и мадемуазель Соваж – обе меццо-сопрано из хора, которых выбрал на роль донны Лауры Рейе. На их головы тут же посыпались шишки со стороны как дирижера и концертмейстера, так и взыскательного автора «Жуана». Обеим девушкам стоило немало нервов войти в образ. И обе они вздохнули с огромным облегчением, когда после очередной репетиции наконец получили письма от Призрака со словами «к вашей игре замечаний не имею».

К этому времени в зрительном зале во время репетиций стал регулярно появляться и наш старый знакомый Жан Эли. Толстяк внимательно слушал «Жуана», иногда удовлетворенно хмыкал, а иногда печально кивал головой. Каждый такой кивок выливался в яростный обмен письмами между автором партитуры и критиком при посредничестве мадам Жири. В ожесточенном споре победителем выходил то один, то другой оппонент, а мадам вскоре устала таскать письма вверх и вниз, и заставила Эрика провести из ее комнаты в дом над озером пневмопочту – с отбором воздуха от органа.

Карлотта теперь на каждой репетиции спорила с Кристиной насчет того, кто должен петь Инессу на премьере. Все эти ссоры завершал обычно сам Призрак, громогласно распекая с колосников обеих певиц и обещая в очередной раз пригласить Аделину Патти – ибо обе поют Инессу просто отвратительно. Это вызывало улыбку месье Эли, и внушало ужас директорам, хорошо знавшим величину гонорара знаменитой дивы – они не слишком-то верили обещанию Призрака заплатить Патти из своего кармана. «Дон Жуан» с каждой репетицией нравился месье Эли все больше и больше. Критик сумел убедить прижимистого Фирмена, что оперу ожидает несомненный успех – при условии, что все последуют его рекомендациям. И директор, скрепя сердце, подписывал счета от портных, поставщиков древесины, фанеры, полотна и краски, кузнецов и ювелиров. Господина Андре, как ценителя изящных искусств, месье Эли сумел отвадить от постоянных попыток вмешаться в постановку, что сэкономило немало нервов и самому критику, и Призраку. Эрик в благодарность даже стал прислушиваться к советам толстяка.

Единственным камнем преткновения стал финал «Жуана». Исписав целый ворох бумаги, месье Эли так и не смог убедить Эрика, что финал нужно переделать – уж очень он плаксив. На сторону критика стали месье Рейе и мадам Жири; но, увы, так как бесшабашная либреттистка Мег и обожаемая Эриком Кристина поддержали автора партитуры, убедить его переделать финал так и не удалось.

Отредактировано opa79 (2012-05-22 15:02:07)