Итак, в этой главе:
1. Малютка Мег наконец узнает, что же случилось в подвалах оперы с Раулем.
2. Доблестный виконт делает дедуктивное построение, достойное инспектора Лестрейда, наконец увидевшего очевидные факты (и, как всегда, неверно их истолковавшего),…
3. … а также совершает поступки, недостойные дворянина. А этот милый фик наконец-то оправдывает свой рейтинг «M».
Часть XI. Все пошло не так
Виконт ожидал, что балерина спросит его о чем угодно, но только не об этом. Пока в его голове проносились воспоминания, Рауль минуту просто смотрел на девушку, соображая, что же ей ответить. Он забыл, что Мег не знает о событиях той ночи. Виконт даже не потрудился ей об этом рассказать, так он жаждал оставить все в прошлом. Но теперь юноша вновь встретился с этим прошлым лицом к лицу, а вот хотел ли он говорить о нем Мег? Раулю следовало рассказать ей все, и он об этом знал. Девушка заслуживала знать правду, ведь все это время она оставалась с ним ради него.
И он рассказал ей все. Всю неприятную историю с момента, когда он и мадам Жири оставили Мег за кулисами и до того, как он очнулся в квартире матери девушки. Пока он рассказывал, балерина не произнесла ни слова; она просто сидела на полу у ног юноши и держала его за руку. Рауль рассказывал свою историю сухим, лишенным эмоций голосом, и за время рассказа не проронил ни единой слезы. Когда он умолк, Мег просто долго смотрела на него и молчала. Рауль ничего не мог прочитать в ее казавшихся безразличными глазах.
Спустя пару минут она спросила:
– Об этом было не так уж тяжело говорить, правда?
Рауль покачал головой, и Мег продолжила:
– Вообще я думаю, что вам следует говорить об этом, и думать об этом. Не пытайтесь оттолкнуть прошлое прочь, Рауль, иначе вам будет только хуже.
Юноша улыбнулся и пропустил ее волосы между пальцами:
– Вы так добры, что пытаетесь помочь мне, Мег, но я, похоже, безнадежен.
Мег покачала головой:
– Нет, вы не безнадежны, вам это нужно просто понять. – Девушка встала. – Мне нужно поговорить с маман о завтрашней репетиции. Вы подождете меня здесь?
Рауль кивнул, и Мег вышла из комнаты, все еще одетая лишь в пеньюар. Дело было в пятницу вечером, и в Опере оставались лишь немногие ее обитатели.
Когда Рауль остался один, его мысли немедля вернулись к тому, о чем он говорил с балериной. Виконт знал, что девушка права. Ему не повредят разговоры и мысли о событиях той ночи, которая была далеко не лучшим эпизодом его жизни Все случившиеся было одним большим провалом. Он не смог защитить или спасти женщину, которую любил, ей пришлось спасать себя самой. У Рауля не было никаких сомнений, что если бы Кристина не поцеловала Призрака, он был бы безжалостно убит. И, что было еще больнее, когда Кристине пришлось себя спасать, виконт даже не смог убедить любимую уйти вместе. Несмотря на все, что сделал с ней этот монстр, она хотела остаться с ним.
Рауль со злостью поднялся с кресла и начал мерить шагами комнату. Он был великим неудачником, он проиграл, а Призрак победил . А теперь, больше чем месяц спустя, он даже не сумел выследить Призрака. Он даже не попытался сделать это.
Виконт снова сел в кресло.
– Должен быть способ найти их, – подумал он вслух, – Кто-то должен знать, где они.
Обхватив голову руками, Рауль начал вспоминать все события, которые произошли с момента его первого появления в театре. Внезапно его осенило: Мадам Жири! Она сама сказала, что спасла Призрака, когда они оба были еще детьми. И с того времени эта женщина его все время покрывала. Она позволила ему выйти сухим из воды после всего, что он натворил в Опере. Рауль был полностью убежден, что если бы жизнь ее драгоценного Призрака снова была в опасности, мадам Жири вновь спасла бы его. И не имело значения, кто при этом пострадает.
Виконт услышал, как открылась дверь, вскочил, втащил Мег в комнату и закрыл за нею дверь. Она озабочено глянула на него.
– Что случилось, что вы так взволнованы, Рауль?
– У меня появилась одна мысль, Мег. – Виконт отпустил девушку и вновь принялся мерить шагами комнату. – Вы знаете, что они просто бесследно пропали, – сказал он, не потрудившись объяснить, кого имеет в виду. – Не сложновато ли было это сделать? Весть о том, что сделал Призрак, облетела Париж во мгновение ока, и у них не было способа незаметно ускользнуть.
– И? – Мег, стоявшая опершись на дверь, вопросительно подняла брови.
– Значит, кто-то должен был им помочь. Кто-то, кто знал Оперу как свои пять пальцев, и уже спас его раньше. – Рауль остановился и посмотрел на балерину. – Ваша мать, Мег.
Мег уставилась на него, открыв рот от изумления.
– Вы понимаете, что вы говорите, Рауль? – Придя в себя, спросила девушка. – Вы обвиняете мою мать в том, что она укрывает преступника.
Рауль кивнул, и хотя и видел нерешительность и боль в глазах девушки, не чувствовал к ней ни жалости, ни понимания.
Балерина подошла к креслу и села, недоверчиво глядя на виконта. Рауль встал перед нею на колени, и взял ее руки в свои.
– Я рассказал вам, что случилось той ночью, Мег, и вы, как и я, отлично знаете, что им не удалось бы выбраться без помощи. Полиция перекрыла все выходы. И только тот, кто уже спас его один раз, мог сделать это снова.
Мег сжала руки юноши.
– Но маман не могла помочь сбежать преступнику. Многое…
– Нет, она именно так и сделала. – Прервал ее Рауль. – Я абсолютно уверен, что ваша мать думает о Призраке как о брате, и хочет, чтобы он был счастлив.
Мег вырвала свои руки из его хватки, и встала.
– Но она не поступила бы так, зная, что это отнимет у Кристины свободу. А кроме того, слишком многое из того, что вы говорите, не соответствует истине. – Девушка вышла на средину комнаты, и повернулась спиной к Раулю.s
Рауль также поднялся, но остался стоять на месте.
– Как вы можете быть уверенными в том, что ваша мать не помогла Призраку? Откуда вы знаете, что она не сотрудничала с этим маньяком, и не помогала ему все время манипулировать Кристиной?
Мег обернулась, и глаза ее пылали гневом.
– Потому что она – моя мать! Потому что Кристина тоже была ей как дочь! Мама могла думать о Призраке как о брате, но она никогда бы не сделала ничего, что повредило бы мне или Кристине.
Рауль никогда не видел Мег настолько рассерженной. Она кричала на него – виконт никогда до этого не видел, чтобы девушка на кого-нибудь кричала – и это почти заставило юношу придержать язык. Но не совсем.
– А что, если он и ею манипулировал? – Попытался возразить он. – Что, если у него была причина, которая заставляла ее делать, что бы он ни… – тут Мег прервала виконта, бросив в него через всю комнату щетку для волос.
– Прекратите, Рауль! – закричала она. – Ведь мы на самом деле говорим не об этом, правда? Вы сами не верите в то, что сказали, не так ли? Вам лишь нужно обвинить кого-то в своих ошибках.
– Что?! – Теперь разозлился уже Рауль. Кем она, черт возьми, себя возомнила, что говорит с ним так?
– Вы не смогли удержать Кристину. Она захотела уйти с обезображенным монстром. – Мег с жалостью посмотрела на виконта, и ее злость в один миг испарилась. – И вам нужно кого-то в этом обвинить.
– А есть ли смысл в вашей сказочке, мадемуазель? – Спросил Рауль тихим угрожающим голосом.
– Да, есть, Рауль. – Похоже, девушка не замечала его гнева, и это лишь еще больше разозлило юношу. – Истина состоит в том, что Кристина ушла с Призраком по доброй воле. Она хотела уйти с ним, и вы это знаете. Она предпочла быть с уродливым преступником в годах, а не с вами. Вы ей не были нужны. Вы ей не нужны и сейчас. – Мег умолкла, когда виконт приблизился к ней на шаг, но затем продолжила, как всегда ровным голосом. – Она не вернется к вам, Рауль, что бы вы не делали.
Виконт не мог поверить в то, что слышит. Мег ведь не могла говорить это всерьез, правда? Но ведь она была серьезна. Она все время смотрела ему прямо в глаза, и не отвела взгляд даже сейчас, когда должна была понять, насколько тяжело его ранила и оскорбила.
Вы ей не были нужны. Вы ей не нужны и сейчас. Она не вернется. Слова балерины барабанной дробью звучали в голове Рауля, доводя его почти до сумасшествия. Она была не права! Кристина его любила, она вернется!
Рауль мгновение смотрел на Мег, а затем медленно подошел к девушке. Он остановился в паре сантиметров от нее и сверху вниз посмотрел в ее глаза. Балерина была почти на голову ниже, и, если бы он захотел, то мог легко причинить ей боль. Виконт знал это, и, увидев в ее глазах страх, понял, что и она это знает.
Он медленно поднял руки и обхватил шею Мег. Девушка вцепилась в его запястья, и Рауль увидел в ее взгляде панику. Он медленно сжал пальцы вокруг тонкой шеи балерины, и она попыталась оттолкнуть его руки. Затем виконт слегка ослабил хватку, но, вместо того, чтобы отпустить Мег, кончиками пальцев погладил мягкую кожу за ее ушками. Он увидел в глазах девушки озадаченное выражение, а затем наклонился и прижался своими губами к ее губам. Сначала она стояла, не шелохнувшись, а затем снова попробовала его оттолкнуть. Но Рауль был не готов отпустить девушку, и еще сильнее прижался к ней. Через минуту Мег сдалась. Она расслабилась, отпустила его запястья и обвила руками шею юноши.
Рауль удивился этому ощущению. Никакой разницы с тем, как он целовал Кристину, не было, и виконт закрыл глаза и вообразил, что это Кристина расстегивает его рубашку и вытаскивает ее из брюк.
Рауль отпустил шею девушки и погладил руками ее плечи под пеньюаром. Кожа Мег была такой мягкой, что юноша думал, что никогда не насытится этим ощущением. Он чувствовал, как ее руки невесомо порхали по его плечам и торсу, и, еще не осознавая, что делает, и не открывая глаз, поднял Мег и понес ее к кровати. Рауль бережно положил девушку на постель, представив, как каштановые локоны рассыпались по белым подушкам. Картина эта была настолько реальной, что виконт почти открыл глаза, но жаждущие руки Мег на его плечах, тянувшие юношу вниз, остановили его. Рауль устроился между ног балерины, наклонился и вновь поцеловал ее. На этот раз она позволила его языку проскользнуть между ее губами, и благодарно застонала.
Руки Мег проследовали от плечей до застежки брюк, и она жадно помогла виконту расстегнуть ее. Девушка обвила ногами его талию, и до того, как юноша осознал, что делает, он вошел в нее. Раулю показалось, что он слышал, как Мег закричала, но он был слишком поглощен инстинктивными движениями, входя и выходя из нее, чтобы обращать на это внимание.
Позже, Рауль мог вспомнить только то, что все произошло так быстро, что он даже не понял, как это случилось. Также он помнил то, что на мгновение он почувствовал себя очень расслабленным, плавающим в пустоте с единственным чувством в голове – как ему хорошо. Но это ощущение, как и все хорошее, скоро закончилось, реальность подкралась к виконту и заставила его открыть глаза. И он не увидел каштановых локонов и улыбающегося лица Кристины, как он воображал, надеялся, и, мгновенье, думал. Нет, перед ним лежала Мег, и глаза ее были плотно закрыты от того, что юноша мог назвать только болью.
Он выскочил из кровати, и, не соображая, что делает, схватил свои вещи. Краем глаза Рауль видел, что Мег села в кровати и запахнула пеньюар.
– Мне жаль, Мег, мне так жаль, – заикаясь, проговорил он, ища свой пиджак и плащ. Они висели у двери; виконт схватил их и открыл дверь. – Пожалуйста, просто… забудь, что это вообще случилось. – Он даже не мог смотреть на нее до того, как вышел из комнаты.
– Рауль? Рауль, подожди! – Закричала ему вслед Мег, когда дверь захлопнулась.
------------------
Примечание автора: Я знаю, что последняя фраза – точно такая же, как и та, которой виконта зовет Кристина в фильме, но она была здесь очень подходящей. И не слишком ли далеко я зашла?
и теперь вся в ожидании части с Мадам Призрак :wub: 
