Часть VI. Официальные представления и волнение.

В пять часов вечера в пятницу Рауль стоял в вестибюле Опера Популер, нервничая больше, чем когда-либо до этого. Почти час назад он сел в экипаж, и тут же его с новой силой охватили сомнения по поводу вечера. Юноша так нервничал, что уже готов был выскочить из экипажа и отослать его пустым в Париж, с запиской для Мег, содержащей какое-нибудь прозаическое извинение. Но виконт этого не сделал. Он должен был действовать как дворянин, и «взять свое слово назад» противоречило всему, чему его учили с самого детства.

Рауль посмотрел на свои карманные часы, наверное уже в четвертый раз за прошедшие пять минут. Где же она? Он не получил от Мег записки с отказом или предупреждением об опоздании, поэтому она уже должна быть здесь. Но где же она, черт возьми?

Вдруг виконт услышал громкий стук каблучков по мрамору, и посмотрел на верх лестницы. Мег стояла там, похожая на ангела из сна, и у Рауля захватило дух. Она надела платье из искрящейся красной материи, а поверх него – черный плащ; волосы девушки были распущены. Такой она нравилась Раулю даже больше.

Мег медленно спускалась по лестнице, и Рауль быстро взял себя в руки. Он поспешил к подножию лестницы, чтобы встретить девушку, когда та спустится.
Мег остановилась на последней ступеньке. Когда он стоял так близко от нее и их глаза были на одном уровне, Рауль заметил, что она волновалась так же, как и он, а может даже больше. Это успокоило виконта и придало ему достаточно смелости, чтобы улыбнуться девушке.

Она нерешительно улыбнулась в ответ, и Рауль сказал:

– Мег, не волнуйтесь так, вот увидите, все будет отлично.

Он взял ее сумку и предложил девушке руку:

– Вы готовы?

Мег кивнула, приняла его руку, и они вышли через широкие парадные двери. Подкатил экипаж Рауля, и он открыл перед дамой дверь. Мег вошла в экипаж, виконт последовал за нею, и спутники уселись один напротив другого. Девушка смотрела на свои руки, сложенные на коленях.

– Чего от меня ожидают этим вечером, месье? – Спросила она, и голос предательски выдал скрываемое волнение.

Рауль заметил, что Мег вновь начала называть его «месье». Он вздохнул про себя, пересел к ней и взял ее руки в свои.

– Мег, от вас этим вечером ничего не ожидают, кроме того, что вы перестанете называть меня «месье», когда мы наедине. – Ответил Рауль, глядя ей в глаза.

– Хорошо, я не буду называть вас «месье», если вы прекратите мне лгать. Я думаю, что от меня сегодня ждут очень многого, и я не хочу поставить вас в неловкое положение, поэтому скажите, что мне следует делать, чтобы этого избежать.

Рауль почти засмеялся, удивляясь непонятливости девушки, но вдруг понял, что она права. От нее ожидали очень многого, если не он, то все остальные. Ведь Мег будет на ужине потому, что он ее пригласил, она будет там с ним.

– Да, вы правы, все будут от вас ожидать очень многого, но единственный совет, который я могу дать вам, Мег – будьте сами собой. Эти люди будут оценивать вас с той минуты, когда увидят, и в большинстве случаев изменить их впечатление потом будет очень тяжело. Поэтому оставайтесь собой, весь вечер не отходите от меня, и вежливо отвечайте на все вопросы – и обещаю вам, они вас полюбят.

Мег слегка улыбнулась, и Рауль, протянув руку, погладил ее щеку.

– Если вам от этого станет чуточку легче, я волнуюсь так же, как и вы. – Сознался виконт. Девушка вскинула бровь. – Каждый раз, когда я появлялся на таких вечерах, люди всегда недоумевали, почему я один. Никто ничего не говорил, но эти мысли были написаны на их лицах.

Она все еще держала его за руки, и, хотя юноша и не смотрел на свою спутницу, он чувствовал, что она смотрит на него.

– Не поймите меня неправильно, но у вас, несомненно, должно быть много друзей среди женщин. – Сказала Мег. – Почему вы просто не пригласили кого-нибудь из них?

Рауль вздохнул и вновь посмотрел на нее.

– Это не так-то просто, Мег. Среди людей моего круга нельзя просто прийти с новой дамой, после чего все вопросы будут сняты. У них есть неписаное правило. Общество должно принять бедняжку, а если ее не примут, то и меня тоже перестанут принимать. – Он внезапно понял, что только что сказал. – Мне жаль, Мег, я не имел в виду, что…

– Нет, все хорошо, я поняла. – Балерина улыбнулась Раулю. – Я попытаюсь вас не разочаровать, но я ничего не могу обещать вам.

Юноша улыбнулся ей в ответ. «Возможно, этот вечер не будет очень уж плохим» – подумал он.

Некоторое время спустя экипаж наконец остановился перед домом родителей Рауля. Кучер открыл дверцу, и виконт помог выйти Мег.

– Ух ты! – Сказала она, увидев особняк.

Рауль, проживший в этом доме всю жизнь, ничего впечатляющего в нем не видел. Однако, для девушки, домом которой всю жизнь была Опера, особняк поистине казался замком.

– Он выглядит как дом на плантации в Америке. – Сказала Мег, затаив дыхание.

Рауль засмеялся:

– Вы когда-нибудь бывали там?

– Нет, я только видела их на картинках в книгах. – Мег не смотрела на него. Она во все глаза глядела на дом, откинув голову назад, чтобы охватить его взглядом весь сразу. – О, смотрите, здесь видны звезды. – Выдохнула она. – В Париже для этого слишком светло.

Рауль вновь засмеялся, и взял ее за руку.

– Пойдемте, свет мой, гости ждут.

Мег немедля вернулась с небес на землю, и вновь начала волноваться. Она глубоко вздохнула, крепко обхватила руку Рауля и затем кивнула:

– Начинаем представление.

Пара вошла в дом, и служанка немедля поспешила к ним, чтобы взять плащи. Рауль помог Мег раздеться, а затем взял ее за руку.

– Теперь обратного пути нет. – Тихо пробормотал он, рассмешив девушку. Она взяла виконта под руку, и они направились в гостиную. Рауль искал глазами в толпе своих родителей. Те стояли у окна, разговаривая с мужчиной, в котором виконт узнал мэра Парижа, месье Леграна, и его женой.

Мать виконта поймала его взгляд, и он знаком попросил ее подойти к ним с Мег. Рауль увидел, что его матушка прошептала что-то на ухо отцу, и они извинились перед мэром. Когда родители Рауля подошли к молодой паре, Рауль наклонился и поцеловал маму в щеку.

– Мама, ты выглядишь прекрасно. – Сказал он, и затем повернулся к Мег. – Мама, папа, это Мег Жири, мой очень хороший друг. Мег, это мои родители.

– Для меня честь познакомиться с вами, месье. – Произнесла Мег и присела в реверансе.

Он взял ее за руку:

– Мы счастливы видеть сегодня за столом столь очаровательную девушку, мадемуазель. – Сказал он, целуя ее руку.*

Мег засмеялась:

– Вы льстите мне, месье. – Затем она повернулась к виконтессе. – Мадам. – Сказала она, и начала реверанс, но была остановлена легким касанием руки.

– Хватит, мадемуазель, мы с вами уже встречались, и в подобных церемониях нет нужды. – Она наклонилась вперед и расцеловала Мег в обе щеки. – Я очень рада видеть вас снова, дорогая.

Мег сначала была ог ошеломлена, но быстро пришла в себя и улыбнулась виконтессе:

– Благодарю вас, мадам.

Виконтесса повернулась к своему отпрыску:

– Рауль, дорогой, ты не возражаешь, если я похищу ее на минутку? Я хотела бы представить мадемуазель некоторым из наших гостей.

Рауль посмотрел на девушку:

– Если Мег не возражает, то почему бы и нет.

Мег улыбнулась ему, а затем виконтесса повлекла ее прочь.
---------------
* Это, кстати, нарушение этикета. Руку целовали только замужним дамам, а девушкам полагалось ее лишь пожимать.

Отредактировано opa79 (2012-02-23 15:56:46)

Мышь_полевая, спасибо. Учту на будущее.
vitruviancat, "дом" превратился в синонимы. Спасибо за тапок.

Елена (Фамильное Привидение), двойное проживание исправлено, спасибо.
Ученица Маэстро,

незнанием этикета грешат многие авторы фиков, особенно начинающие. Думаю, стоит простить Ф. Софии эту оплошность.

Да, но мадам Жири почему-то с ней не поехала. Это для меня загадка.

Вы поняли абсолютно верно. Но по этикету XIX века на должен был лишь пожать ей руку, раз она "мадемуазель", а не "мадам" (не замужем).

Мне тяжело об этом судить из текста. Возможно, маман Рауля, раз не удалось "дать перебеситься отпрыску" на Кристине, отвела почетную роль "демпфера" Мег. А может, у нее к старости слегка поехала крыша, или внуков хочется - уж очень она старалась Рауля женить.

Тучка,

"Мне представляется совсем простая штука: хотели кушать - и съели Кука." Мег сравнивает этот дом с картинками из книжек о далекой Америке потому, что он на них похож . Особняк этот - всего лишь загородный дом, а не родовое гнездо де Шаньи. Поему бы ему и не быть построенным в колониальном стиле? Может, Мег вообще тошнит от готики, Ренессанса и барокко, а Лувр вызывает желание сбежать от него за море?

Отредактировано opa79 (2012-02-23 17:06:08)

vitruviancat, а что ты ожидала увидеть? Что-то вроде

  ?

Рауль для такой подлости слишком благороден и, к тому же, любит (или думает, что любит) другую. А Мег - она любит Рауля, и потому оберегает его сон, забыв о приличиях и нормах поведения, спасает от кошмаров прошлого, пытается морально поддержать, иногда даже напоминает ему, что он - мужчина, и должен держать себя в руках (та же пощечина в подвалах).

Вообще, из всех героев произведения Софии мне больше всего симпатична Мег Жири - очень здраво мыслящая девушка, которая,  как ни странно, беззаветно любит сломавшегося молодого виконта де Шаньи. А больше всего вопросов вызывает поведение ее матери - она на эскапады доченьки вроде похода в подвалы вдвоем с виконтом или ужина/бала с ночевкой НЕ РЕАГИРУЕТ НИКАК! То ли ей лестно стать матерью виконтессы, то ли безразлична репутация дочери... Загадка, в общем. Но вообще, мысли по поводу этого фика я традиционно выражу в кратком "послесловии переводчика". А пока умолкаю и иду переводить дальше.

Прошу извинить за задержку перевода. Итак, сразу две главы повести.

Часть VIII. Кто я для вас?

Когда Рауль проснулся следующим утром, он был в постели один. Но сторона, на которой лежала Мег, все еще была теплой, поэтому она не могла уйти слишком давно.

Рауль четко помнил всю ночь. Даже кошмар казался ему очень реальным. Он снова был в логове Призрака, привязанный к прутьям ворот, с веревкой вокруг шеи. Но в этот раз, Кристина не спасла его. Призрак лишь затягивал петлю, и Рауль чувствовал, что жизнь почти покинула его тело.

Но тогда в сон вошел кто-то еще. Кто-то нежным прикосновением и успокаивающим голосом отогнал все ужасы прошлого и разбудил его.

Вновь очнувшись в объятьях Мег, виконт был приятно удивлен, как и в предыдущий раз, и попросил ее остаться, когда она уже собралась уходить. И она осталась. Девушка обвила его руками, и они вновь заснули. А кошмар не вернулся.

Настенные часы, принадлежавшие еще деду Рауля, пробили полвосьмого, и виконт подумал: «Где же Мег?». Он чувствовал себя слишком отдохнувшим, чтобы снова заснуть, и компании девушки ему очень не хватало.

Вдруг юноша услышал, как где-то недалеко закрылась дверь. Рауль выскочил из кровати и тихо подбежал к двери. Он слегка приоткрыл ее и выглянул наружу. Мег шла через холл полностью одетая и уже в плаще. «Куда она идет?» – Удивился Рауль. Он быстро оделся и вышел в холл, но девушки уже там не было. Виконт направился через холл в ту же сторону, что и она, и, бросив быстрый взгляд через окно, увидел, что балерина идет по покрытым инеем газонам.  Рауль пробежал через спящий дом и ворвался в холодное утро. Но, увидев Мег, он замедлил бег и попытался восстановить дыхание.

Девушка сидела на скамейке, лицом к бледному восходящему солнцу, но не замечала его. Рауль недоумевал: «О чем же она думает?» Виконт медленно приблизился к балерине, и, когда оказавшись в паре метров сзади от нее, кашлянул, прочищая горло. Мег вздрогнув, обернулась, но увидев, что это Рауль, улыбнулась:

– Доброе утро.

– Доброе  утро. – Ответил юноша, подошел к ней и сел рядом. – Почему вы так рано встали?

Мег пожала плечами:

– Я не могла заснуть, и мне нужно было подумать. – Она вновь посмотрела на солнце и после долгой паузы спросила:

– Кто я для вас, Рауль?

Такого вопроса виконт не ожидал; он поставил его в тупик. Рауль с удивление посмотрел на Мег:

– Что вы имеете в виду?

–Я хочу знать, кто я: – Начала Мег, повернувшись к виконту и взглянув на него, – ваш друг, ваша возлюбленная, ваша любовница? – Прежде чем девушка отвернулась, Рауль увидел в ее глазах беспомощное выражение. – Или же я – всего лишь занятная игрушка до тех пор, пока вы не найдете новую и более подходящую девушку?

Этот вопрос заставил виконта почувствовать себя виноватым. Он не знал, что их дружба, или что бы это ни было, так много значила для балерины.

Виконт, насупив брови, сказал:

– По правде говоря, Мег, я об этом не думал. Я всего лишь плыл по течению, делая то, что казалось мне в это время правильным. – Он положил руку на плечо девушки, сжал его, и улыбнулся ей, когда та обернулась и глянула на него. – А быть с вами казалось мне правильным, Мег. Вы вернули мне счастье. Поэтому я сказал бы, что вы мой хороший друг. Мой лучший друг.

Балерина улыбнулась Раулю в ответ, а потом юноша сделал то, что его самого удивило. Он наклонился, и крепко обнял ее.

------------------

Мег почувствовала, как в уголках глаз появились слезы. Но друг – это не так уж плохо.

------------------

Чуть позже этим же днем Рауль отвез девушку обратно в Оперу. Большую часть времени они дружелюбно молчали, так как оба слишком устали, чтобы что-либо говорить. Когда они вернулись, в вестибюле их встретила мадам Жири.

– Дорогая Мег, я так рада, что ты вернулась. – Она поцеловала дочь в щеку. – Я уверена, ты приятно провела время?

Мег кивнула:

– Да, все было замечательно. Месье виконт и мадам виконтесса были ко мне очень добры.

Мадам Жири, будто только сейчас заметив, что молодой виконт в комнате, повернулась к Раулю:

– Месье, благодарю вас за то, что пригласили мою дочь.

– Не стоит благодарности, мадам. – Рауль подарил ей сияющую улыбку, но на лице балетмейстера не дрогнул ни один мускул. Вместо этого она лишь насмешливо посмотрела на него, и вновь повернулась к Мег.

– Директора приняли решения о новой постановке. – Сказала она с оттенком неодобрения в голосе. – Они объявят об этом в зрительном зале сегодня в пять вечера.

Мег посмотрела на мать, вопросительно вскинув бровь:

– Я полагаю, ты уже знаешь, что это будет за постановка.

– Конечно. – Голос мадам Жири стал немного раздраженнее. – А теперь извините меня, господин виконт, у меня есть другие дела, которым я должна уделить внимание.

Рауль кивнул, и балетмейстер повернулась к своей дочери:

– Мег, дорогая, полагаю, тебе следует подготовиться к собранию; у тебя есть на это лишь около часа. – Сказав это, она сделала движение, которое можно было истолковать как неохотный реверанс Раулю, и поднялась вверх по лестнице.

Мег покачала головой:

– Рауль, вы должны извинить маман, она не придает значения титулам.

Рауль рассмеялся:

– Вам не стоит за это извиняться. Думаю, пока я здесь, мне следует поговорить с директорами. Вы позволите проводить вас в вашу комнату? – Он предложил девушке руку.  Мег тихо засмеялась и приняла ее, и вместе они пошли по лестнице к ее комнате.

– Как вы думаете, какую оперу выбрали директора? – Спросила балерина, когда они свернули за угол.

Рауль покачал головой:

– У меня если парочка предположений, но гадать я не буду. Когда я говорил с ними несколько дней назад, они выбирали между «Орфеем» и «Кармен», но с тем же успехом могли взять и любую другую.

Мег кивнула:

– Не думаю, что мы ставили хоть одну из них.

Некоторое время они шли молча, но затем она сказала:

– Вообще, я бы лучше поставила балет. Это дороже и требует больше времени для репетиций, но я ведь танцовщица, а не актриса. – Девушка все повышала и повышала голос, но потом вновь заговорила тише – Вы меня понимаете, не так ли?

Рауль кивнул и сжал ее руку:

– Конечно. В том, что вы хотите выступать, нет ничего дурного. А с вашим поразительным талантом, Мег, вы далеко пойдете.

Балерина благодарно улыбнулась виконту:

– Рауль, большое спасибо за то, что вы сказали это. – Они дошли до комнаты Мег, и она отпустила его руку. – И спасибо, что проводили меня.

Охваченный внезапным порывом, Рауль наклонился и поцеловал ее в лоб:

– Не стоит благодарности. – Сказал он и ушел, оставив широко улыбающуюся Мег стоящей на пороге ее комнаты.

Часть IX. Кармен

Директоров не было в их кабинетах, и, поскольку Рауль хотел с ними кое-что обсудить, у него не осталось другого выбора, кроме как пойти на собрание в зрительном зале.

Терпение не было сильной стороной юноши, и он в раздражении ходил по коридорам Оперы в ожидании его начала.

Иногда час может показаться очень коротким, а иногда тянется вечность. В случае Рауля, верным было последнее утверждение. Он не знал, чем заняться, кроме как брести по незнакомым залам к несуществующей цели.

Шагая по коридорам Оперы, виконт вспомнил, когда он последний раз ходил здесь так. Это было чуть менее чем три недели назад. Он тоже приехал в театр, чтобы поговорить с господами Андре и Фирменом, а потом он так же шел по коридорам, думая о Кристине. Раны от того, что девушка его бросила, были еще очень свежи, и юноша не мог даже мысленно произнести ее имя без слез.

Теперь Рауль тоже думал о Кристине, но при этом уже не чувствовал немедленно возникающей боли в груди, и это его смутило. Она была его невестой, они любили друг друга. Начал ли он забывать любимую? Не разлюбил ли он ее? И не было ли это предательством?

Бессмысленно бродя по театру, Рауль добрался до входа в часовню. Это было одно из самых любимых мест Кристины в Опере, и, если надо было разыскать девушку, то ее всегда можно было найти здесь.

Виконт спустился по каменным ступеням и вошел в маленькую комнату. Там все было по-прежнему: большое окно перед ним, картины с ангелами справа. Рауль недоумевал: как такое может быть? Вся его жизнь изменилась за один вечер, как же все остальное осталось таким же, как было до этого?

Он присел на подоконник и прислонился головой к стене. Свеча, которую Кристина ставила по своему отцу, все еще была на месте. Никто не убрал ее, и почему-то Раулю стало очень грустно.

Сидя на подоконнике и невидящими глазами глядя на свечу, виконт ожидал, что воспоминания о потерянной любви с грохотом обрушатся на него и разорвут его рассудок на части, но ничего не случилось. Он лишь слышал в голове ее голос, эхо из прошлого:

Нет теперь пути назад,
Закрыты двери –
Последний мост надежд
Огнем объят…
Мы за чертой пути назад…

И он почувствовал лишь усталость.

---------------------------

Все собрание Рауль простоял в последних рядах зала, слушая, что же скажут директора. Как и опасался виконт, они выбрали «Кармен».

Директора быстро зачитали список исполнителей, составленный заранее и без прослушиваний. Рауль не мог сказать, что даже слышал раньше о ком-то из певцов, кроме тех, кто работал в Опере до пожара. Ла Карлотта вообще не выступала, Кармен должна была петь меццо-сопрано из хора, и, как и ожидал виконт, главная роль Мег не досталась. Она была балериной, а не певицей, поэтому играла роль работницы фабрики.

После собрания виконт ждал, пока зал опустеет, а затем подошел к директорам. Они задержались, чтобы обсудить постановку с месье Рейе, который все еще дирижировал оркестром.

– Господа, будьте так добры уделить мне минуту вашего времени, – произнес Рауль, когда дирижер ушел.

– Мой дорогой виконт, я, кажется, видел вас в последних рядах. – Месье Фирмен пожал его руку. – Как вам понравился наш выбор постановки?

– Это как раз то, о чем я хотел бы с вами поговорить. – Виконт сел в кресло, и директора последовали его примеру. – Вы действительно полагаете, что стоит ставить эту оперу?

У сидящих перед ним мужчин было одинаково недоумевающее выражение лиц. Рауль сдержал вздох:

– Не думаете ли вы, что она слишком…смелая? Я полагаю, вы знаете о том, что случилось в «Опера Комик»?

Господин Андре кивнул:

– Да, конечно мы знаем, мы ведь деловые люди, месье. И то, что случилось в «Опера Комик» – одна из причин, почему мы выбрали эту оперу. Люди слышали о ней благодаря скандальной огласке.

Рауль покачал головой, не веря своим ушам:

– Но господа, вы, вероятно, шутите. Постановка «Кармен» вызовет еще один скандал, который мы никак не можем себе позволить. – Виконт пытался сохранить спокойствие, но это было нелегко. Его раздражение росло, поскольку он должен быть заставить директоров все понять. Но, похоже, они, как и виконт, твердо решили заставить его понять их позицию.

– Мы не думаем, что это вызовет скандал, господин виконт. – Очень спокойно ответил месье Андре, что было для него весьма необычно. – Вы забыли о времени, в котором мы живем. Люди любят «шоу уродов». Как минимум, вся эта история с Призраком Оперы доказывает, что я прав.

– Это правда. – Продолжил месье Фирмен. – Когда люди узнали, что Призрак сам написал этого ужасного «Торжествующего Дон Жуана», билеты были проданы вдвое быстрей. А потому мы полагаем, что выбрать «Кармен» – весьма мудрое решение.

Рауль хотел уже с ними спорить, но затем не решился, и вместо этого откинулся в кресле, чтобы подумать о том, что сказали директора. Они действительно могли быть правы. По правде говоря, он знал, что это так. Как бы ему ни хотелось это отрицать, людям нравится «шоу уродов». Конечно, «Кармен» не была представлением подобного сорта, она была шедевром, но очень уж смелым. И именно это могло быть тем, в чем нуждалась Опера Популер.

Однако, он должен был спросить:

– А что вы будете делать, если это не сработает?

Директора посмотрели друг на друга, а затем месье Фирмен ответил:

– Это, господин виконт, то, что, как мы надеемся, не случится.

Рауль кивнул. Это было не то, что он хотел услышать, но то, чего он ожидал. Виконт встал с кресла, а за ним и директора.

– Господа, я верю, что вы приняли верное решение. Я гарантирую вам поддержку моей семьи в этом вопросе. – Он слега поклонился в их сторону. – Доброго вам дня.

Виконт торопливо покинул зал. Он убеждал себя в том, что лишь финансово поддерживает театр. Эта Опера – собственность Андре и Фирмена, и решения принимают они. Если Раулю это не нравилось, все что он мог сделать – это сказать им об этом, и надеяться, что его послушают. Но театр ему не принадлежал!

Виконт почти сбежал по лестнице вниз, в необъяснимой спешке пытаясь покинуть театр. Но когда он достиг подножия лестницы, то услышал, что его кто-то зовет. Рауль обернулся и увидел, что наверху лестницы стоит Мег.

– Я видела вас на собрании. – Сказала она, спустившись вниз и подойдя к нему. – Что-то случилось?

Рауль покачал головой:

– Нет, мне всего лишь нужно было поговорить с директорами об их выборе оперы.

Мег вскинула бровь:

– Вы не одобряете их выбор?

– Нет, я полагал, что слишком смело ставить такое произведение как «Кармен», но они заставили меня изменить мнение.

– Слишком смелое?

Рауль взглянул на свои часы, а затем вернулся взглядом к Мег:

– Я должен идти домой, Мег, но если у вас есть время, можете прогуляться со мной.

Мег кивнула.

– Вы подождете здесь, пока я возьму свой плащ?

Рауль покачал головой и накинул девушке на плечи свой плащ.

– Возьмите мой.

– Но разве он не нужен вам? – Попыталась возразить балерина.

Юноша покачал головой:

– Не больше, чем вам.

Мег улыбнулась:

– Хорошо. –Она взяла его под руку. – А теперь расскажите мне о «Кармен».

Рауль сказал слуге, чтобы его экипаж отослали домой, и они с Мег вышли через парадный вход и начали спускаться по лестнице.

– Около шести лет назад, «Кармен» впервые поставили в «Опера Комик». – Начал Рауль. – И она не имела успеха. – Он выдержал паузу. – Вы знаете сюжет оперы?

Мег покачала головой.

– Тогда я должен вам вкратце рассказать. Кармен – цыганка, которая влюбилась в солдата по имени дон Хосе. Ради нее он оставляет невесту и дезертирует, но затем Кармен полюбила другого. Дон Хосе возвращается к невесте, но, вновь встретив Кармен, пытается ее вернуть. Когда же она отказывается, дон Хосе убивает цыганку.

Мег тяжело вздохнула:

– О, это так печально и так прекрасно.

Рауль улыбнулся. У девушки действительно было чутье на драмы. Она продолжила:

– И я полагаю, что знаю, что же в ней такого смелого.

– Правда? – Спросил виконт, когда они повернули за угол и вошли в аристократический квартал.

– Да. Я не вижу ничего дурного в поступках Кармен, поскольку раз она не любит этого дона Хосе, она не должна быть с ним, однако поступать так – не принято, не так ли?

– Да, конечно. – согласился Рауль. – А вы понимаете, почему я не хочу, чтобы «Кармен» ставили в Опера Популер?

Мег кивнула:

– Да, но я не думаю, что все будет так плохо, как вы полагаете.

– Подумав, – прервал ее юноша, – я согласился на это.

– Но это не значит, что вы изменили свое мнение, не так ли? – Спросила с улыбкой балерина.

Рауль засмеялся:

– Вы видите меня насквозь. Да, я все еще колеблюсь по поводу постановки, но это не моя Опера.

–Да, это так. – Сказала девушка и пожала его руку. – Давайте поговорим о чем-нибудь другом, пока у вас голова не заболела от этого разговора.

«Путь до моего дома был слишком уж коротким» –  подумал Рауль. Он мог бы так ходить с Мег часами, но к тому моменту, когда они подошли к дому, он дрожал от холода, и, к его досаде, девушка это заметила.

– Вам следовало сказать мне, когда вы замерзли. – Сказала она и подала ему его плащ. – Мы могли по дороге носить его по очереди.

Рауль рассмеялся:

– Мой долг кавалера – дать вам мой плащ, мадемуазель. – Сказал он, придерживая перед девушкой входную дверь.

– А я думала, вы сделали это потому, что хотели этого. – Мег осмотрела холл. – Вы живете здесь один? – спросила она.

– Да. – Рауль подал плащ горничной. – Это особняк моих родителей, но они почти никогда не оставляют свой загородный дом, а поэтому большую часть времени я живу здесь один. – Он смутился. Не слишком ли фамильярно будет пригласить ее пообедать с ним? Но все же виконт пригласил девушку.

– Разве уже настолько поздно? – Мег бросила взгляд на часы на столе, и затем покачала головой. – Мне было бы очень приятно составить вам компанию, но мне нужно возвращаться, пока маман не начала меня искать.

Рауль кивнул:

– В таком случае, вас отвезет мой экипаж.

– Нет, я могу пойти пешком, здесь недалеко, – запротестовала девушка, но виконт уже отдал приказ.

– Я не могу заставить вас идти назад без плаща, вы простудитесь перед представлением, а мы ведь не можем этого позволить, правда? – Он вновь придержал перед ней дверь, и они вышли на крыльцо. – В таком случае, не желаете ли отобедать со мной завтра?

Мег минутку подумала, а затем кивнула:

– С удовольствием! – Перед ними возник экипаж, и Рауль открыл девушке дверь.

– В таком случае, я жду вас у Оперы в семь. – Сказал он через окно, закрыв за ней дверцу. – Доброй ночи, Мег.

– Спокойной ночи.

Рауль смотрел, пока карета не исчезла из виду, а затем вернулся в дом. Этой ночью его не мучили кошмары о Призраке, который его убивал. Ему снилась только Мег на скамейке в саду его родителей.

Отредактировано opa79 (2012-02-23 18:54:13)

Итак, очередная глава творения соотечественницы Кристины Даае.
С танцами до упаду .

Часть X. Потанцуйте со мной

Следующим вечером Рауль шел по коридорам Оперы к комнате Мег. Войдя в театр пять минут назад, он понял, что пришел слишком рано, и поэтому подумал, что может просто встретить балерину у ее комнаты. Виконт уже дважды бывал там, а потому  полагал, что найти дорогу ему не составит труда. Однако как минимум раз повернув не туда, Рауль понял, что не имеет представления, где находится. Коридор был незнаком виконту, но это мало что значило, поскольку тот не знал большую часть Оперы. Рауль мог найти дорогу в зрительный зал и кабинеты директоров – и все.

Юноша посмотрел на двери, выходящие в коридор. Они были пронумерованы, и на ближайшей был номер 48. «Что ж, я хотя бы нахожусь в жилой части здания», – подумал Рауль, – «теперь все, что мне нужно – это вспомнить номер комнаты Мег»». Он пошел по коридору дальше, но тот, закончившись, разделился на три новых, один из которых был прямо перед ним, а два – по бокам. «Я никогда отсюда не выберусь и театр станет моей могилой» – саркастично подумал Рауль. Но вдруг виконт услышал, что кто-то идет через холл слева от него. «Что же, мне придется поумерить свою гордость и попросить помощи» - подумал он и повернулся к звуку.

– Вы что-то ищете? – Спросила Мег, и широкая улыбка заиграла на ее губах.

Рауль засмеялся:

– Как вам всегда удается застать меня в самых неловких ситуациях? – Он поцеловал руку девушки. – Вы выглядите прекрасно. Это было действительно так: в бледно-желтом платье и с поднятыми волосами, заколотыми шпильками, Мег выглядела восхитительно.

– Спасибо. – Ответила девушка и взяла его за руку. – Вы знаете, где находитесь?

Рауль улыбнулся и покачал головой:

– Не имею понятия.

Она засмеялась, в мгновение ока провела его по лабиринту, которым была Опера, и виконт вновь очутился в фойе.

– Как вы знаете, куда здесь нужно идти? – Удивленно спросил он.

Мег пожала плечами, и они вышли через парадные двери:

– Я выросла здесь, Опера была моей «детской площадкой» с той минуты, когда я начала ходить.

Экипаж Рауля стоял у входа, но девушка в нерешительности остановилась:

– Разве мы не можем пойти пешком? Вчера нам было так хорошо.

Рауль кивнул:

– Хорошо.

Он повернулся к кучеру:

– Пьер, остаток вечера можете быть свободны. Я вернусь домой на фиакре.

– Спасибо, господин виконт. – Кучер коснулся шляпы, и экипаж покатил к дому Рауля.

Юноша помог Мег надеть плащ, и взял ее под руку.

– Вы сегодня репетировали? – Спросил он, ведя девушку к ресторану, который  выбрал в этот вечер.

Балерина кивнула:

– Да, у нас была читка пьесы, мы читали текст своих ролей, а оркестр играл, поскольку они начали репетировать несколько раньше.

– Он играл хорошо? –Раулю очень интересно было услышать о ходе репетиций.

– Да, думаю, неплохо. Конечно, музыкантам еще нужно много работать, и, потом, нам придется выучить свои роли, но, полагаю, результат будет весьма хорош. – Она минуту помолчала. – Директорам очень повезло. – Тихо сказала девушка.

– Почему?

– У них – очень талантливый актерский ансамбль, возможно, даже лучше, чем был раньше.

Рауль был действительно удивлен, услышав такое:

– Почему вы так считаете?

– Среди нас нет знаменитостей, разве что мама и месье Рейе, но они, конечно, не в счет, и кое-кто из балерин и хористок, но я бы скорей назвала их печально известными. Однако, актеры изумительно талантливы – многие, почти все мы. Нам нужно лишь показать это.

Рауль улыбнулся:

– Вы слишком скромны, Мег.

Девушка посмотрела на него удивленными глазами.

– Я сказал бы, что вы также достаточно известны. В этом городе не так много людей, которые не видели, как вы танцуете. «И много тех, кто с удовольствием заплатил бы за частное выступление» – мрачно подумал виконт, удивляясь, почему эта мысль заставила его ревновать.

Мег зарделась:

– Я полагаю, вы преувеличиваете. – Пробормотала она.

– Не, я абсолютно серьезно. Мег, вас знают.

Услышав слабые протесты девушки, Рауль решил, что она не будет его слушать, что бы он не сказал, и остаток пути к ресторану они говорили о других вещах.

Когда до ресторана осталось пройти всего квартал, Мег внезапно остановилась посреди тротуара.

– Я знаю, куда вы ведете меня, Рауль, и, возможно, вам не следует этого делать.

Виконта удивила реакция балерины:

– Почему? – спросил он.

Мег уставилась на него широко открытыми глазами, и энергично жестикулируя, сказала:

– Это же самый дорогой ресторан в Париже! Как же я смогу вам когда-либо отплатить за это?

Рауль подошел к девушке и взял ее руки в свои:

– Я пригласил вас на обед, Мег, – сказал он, подчеркнув второе слово. – Я не хочу, чтобы вы возвращали мне деньги за это.

Мег беспомощно посмотрела на него:

– Но… – заикнулась она.

Рауль покачал головой:

– Никаких «но», Мег. Разве вы не можете просто наслаждаться вечером?

Она все еще сомневалась.

– Пожалуйста? – Попросил он. – Ради меня?

И девушка улыбнулась.

– Хорошо, но только ради вас

Она снова взяла виконта под руку, и они вошли в ресторан.
«Италия в Париже» был самым модным среди парижского света рестораном, о котором «Фигаро» недавно писала как о «самом красивом месте с самой вкусной едой, которое видел Париж». Владелец его, синьор Лучиано Сабатини, был родом из Венеции, но переехал в Париж, женившись на французской актрисе. Чтобы прокормить семью, он открыл ресторан с французской и итальянской кухней, и ресторан этот имел огромный успех.

Рауль заказал столик, как только Мег ответила на его приглашение согласием. Ресторан в те дни был всегда забит, но с титулом виконта получить столик на вечер было нетрудно.

Когда виконт шел через зал, ведя Мег под руку, он не мог не заметить, как люди, особенно мужчины, смотрели на нее. «Возможно, это все ее платье» – подумал он. Оно определенно выделялось в комнате, оформленной в темно-красных, зеленых и коричневых тонах, среди людей, одетых в основном в темное. Или, возможно, это был ее вид. Она держала голову высоко, выглядела очень уверенной в себе, и … счастливой. Раулю было приятно, что он дал ей возможность чувствовать себя так.

Пару усадили за столик у окна, и официант подал им меню. Мег немедля открыла свое.

– Даже и не смейте! – Сказал Рауль, увидев, что ее взгляд переместился вправо к ценам. – Я плачу, Мег, потому заказывайте, все, чего пожелает ваша душа.

Девушка выглядела почти злой:

– Но я не могу позволить вам оплатить весь счет, вы видели, сколько здесь стоит еда?

Рауль на это лишь улыбнулся:

– Мег, я думаю, вы забыли, с кем говорите. Я виконт, и у меня больше денег, чем мне необходимо.

Мег слегка покраснела, но не сдалась:

– Но ведь должен быть способ их потратить лучше, чем тратить на меня.

– Я в этом сомневаюсь. – Рауль взял меню. – А теперь выбирайте, что вы хотели бы попробовать, и не волнуйтесь о том, сколько это стоит.

Мег пробормотала что-то про себя, но тоже взяла свое меню. Они заказали еду, а когда заказ принесли, то уже снова обсуждали репетицию, и девушка вновь улыбалась.

– Я помнится, говорила, что лучше бы поставила балет. – Сказала она с энтузиазмом. – Но это так увлекательно. Лишь одна мысль, что я вернусь на сцену, вызывает у меня желание петь.

Рауль засмеялся:

– Я рад, что вы счастливы. И я действительно думаю, что директора планируют поставить после «Кармен» балет.

Мег заволновалась еще больше, если это только было возможно.

– Правда? А какой?

Рауль покачал головой и отпил глоток вина:

– Еще слишком рано для того, чтобы я это узнал, но, надеюсь, они решат это ко времени премьеры «Кармен».

Они вдруг поняли, что позабыли о еде, и некоторое время молча обедали. Блюда действительно были вкусными, как и писала «Фигаро», и остаток обеда спутники почти не говорили, наслаждаясь едой. Пока они с Мег ждали десерт, Рауль внезапно понял, что в соседнем зале играет оркестр, и, посмотрев в дверной проем, увидел танцующие пары. Он вспомнил, что хотел потанцевать с Мег на званом ужине два дня назад у родителей, но не имел такой возможности, и решил сделать это сейчас. Виконт поднялся со стула и встал рядом с девушкой.

– Не желаете ли потанцевать, мадемуазель? – Спросил он и предложил балерине руку.

– С удовольствием, месье. – Ответила она и приняла его руку. Вместе они прошли в танцзал, Рауль обнял девушку за талию и повел ее в танце.

– Я не могу вспомнить, когда я в последний раз так танцевала. – Сказала Мег, промолчав минуту, и Рауль не мог сказать, была она счастлива или печальна. – Возможно, никогда?

Девушка смотрела мимо виконта и положила голову ему на плечо. У Рауля было чувство, что она подразумевала большее, чем сказала.

Он начал тихо напевать мелодию, и погладил спину девушки. Юноша не знал, почему балерина была печальна, и даже была ли, но хотел прогнать ее печаль прочь.

Некоторое время спустя, Мег подняла голову с плеча виконта.

– Извините, – сказала она, – я не знаю, что на меня нашло. – Девушка запнулась – Может, нам вернуться к десерту?

Рауль кивнул и взял ее за руку, и они молча вернулись к своему столику. В воздухе повисло напряжение, и никто из них не мог сказать, почему. Они доели свой обед, виконт оплатил счет и пара покинула ресторан – все это молча. Но уже на тротуаре Мег повернулась к юноше:

– Мы не можем позволить нашему восхитительному вечеру закончиться так, Рауль. – Сказала она. – Я не знаю, что случилось, но мы не должны позволить этому нас волновать.

– Конечно, нет, – согласился виконт. Он поднял руку и остановил проезжавший фиакр. – Я отвезу вас назад в Оперу.

Мег вздохнула:

– Вы не могли бы просто перестать тратить на меня деньги?

Рауль покачал головой:

– Если бы сейчас было не так поздно, мы прогулялись бы пешком, но сейчас нас, скорей всего, ограбят. – Он открыл дверь экипажа. – Поэтому, садитесь!

Девушка улыбнулась и присела в глубоком реверансе.

– Да, господин виконт! – Сказала она, и села в экипаж, трясясь от смеха.

– Пожалуйста, в Опера Популер, – сказал вознице Рауль и вслед за Мег вошел в фиакр и сел на противоположном сиденье. Наклонившись вперед, он взял ее руки в свои:

– Как, вечер вам понравился? – Спросил он.

– Да, это было намного лучше, чем я вообще могла себе вообразить. – Ответила девушка и мягко улыбнулась. – Не будет ли слишком смело спросить вас, не могли бы мы его повторить? – И она опустила взгляд.

Рауль засмеялся:

– А если повторять его каждый вечер?

Мег вновь на него посмотрела:

– Это было бы прекрасно.

---------------------

Так они и сделали. Рауль и Мег проводили вместе каждую свободную минуту. Утром и днем Мег шла на репетиции, а Рауль – на деловые встречи, а вечерами он приезжал в Оперу, иногда чтобы отвезти девушку на обед в ресторан, иногда – на званый вечер у родителей или у друзей. Они в конце-концов приняли балерину, хотя многие все еще хотели бы знать, как когда-то и она сама, какие отношения связывают ее и Рауля, и относились к ней всего лишь дружелюбно. Но, несмотря на то, что Мег нравилась компания друзей виконта и изысканные обеды, она иногда спрашивала Рауля, не могут ли они остаться в его доме или же в ее комнате в Опере, лишь вдвоем. И виконт всегда соглашался с ее просьбой, потому что вопреки тому, что о нем думали люди, предпочитал оставаться дома.

Скоро, очень скоро вся Опера знала, что Мег Жири встречается с виконтом де Шаньи. И Рауль, и Мег пытались этого избежать; Мег – потому, что о ней будут говорить как о «замене Кристины», Рауль – в точности по той же причине. Однако балерины были маленькими любопытными сплетницами, и не могли пропустить столь пикантный слух мимо ушей. Мадам Жири делала все, что было в ее силах, чтобы они молчали, но то, что мадам была матерью Мег, лишь подливало масла в огонь.

За эти две недели Рауль осознал, что он все меньше и меньше думает о Кристине, и это его совсем не волновало. Когда виконт был с Мег, он забывал о прошлом, даже несмотря на то, что балерина была частью этого прошлого.

В день перед премьерой они с виконтом сидели в комнате Мег. Весь день балерина была на репетиции, а сейчас она стояла перед зеркалом в пеньюаре и расчесывала волосы. Девушка стала себя чувствовать в присутствии Рауля настолько комфортно, что ей было уже все равно, что на ней надето, если они оставались наедине.

Рауль сидел в кресле у камина. Он снял свой пиджак и жилет, и раскинулся в кресле полулежа. Его мать бы этого не одобрила.

Они говорили о прошедшей в тот день репетиции, которая должна была стать последней перед премьерой. Однако некоторые костюмы не были закончены, а многие актеры играли настолько плохо, что месье Рейе и мадам Жири решили провести еще один, последний прогон на следующее утро.

Рауль на последней репетиции не был, но, как всегда, Мег все ему детально рассказала.

– Обычно, я не понимаю маман, когда она указывает на ошибки, которых я не замечаю, и настаивает на дополнительных прогонах, но сегодня я действительно видела, что она права. – Сказала Мег, глядя в зеркало и водя щеткой по своим золотым локонам. – Вам следовало увидеть это, Рауль. Для генеральной репетиции это была катастрофа. Это было даже хуже, чем когда Ла Карлотта скандалила.

Виконт засмеялся. Он видел бывшую примадонну «в действии» вне сцены, и не мог понять, как что-либо может быть еще хуже.

– Да, Мег, вы уже сказали это раза три, – сказал он, встретив в  зеркале ее изумленный взгляд.

– Вы хотите поговорить о чем-нибудь другом? – Спросила девушка вызывающим тоном.
Рауль пожал плечами.

– Выбирайте тему, – сказал он, и сделал рукой приглашающий жест.

В глазах Мег появилось выражение, очень не понравившееся Раулю, и она отложила щетку.

– «Торжествующий Дон Жуан», - произнесла она, и посмотрела прямо ему в глаза. – Расскажите мне, что случилось той ночью.

-------------------------

Примечания автора:

Эта глава посвящается EriksIngenue, т.к. вы хотели, чтобы Рауль с Мег танцевали.

Да, и еще одно: Может ли кто-нибудь понять, что имела в виду Мег, сказав «Возможно, никогда?»

Отредактировано opa79 (2012-03-06 15:58:53)