Глава 1.
(начало)
Мысль о самоубийстве он отверг почти сразу. Пуля, верёвка, один из восхитительных ядов, приготовленных по старинным персидским рецептам – всё это не для него. Когда-то давно, он выбрал жизнь и боролся за неё голыми руками. Теперь его выбор – смерть. И за неё он тоже будет сражаться сам, без помощи этих штучек. Его силы воли вполне хватит, чтобы покинуть этот мир.
Как это сделать? Да очень просто. Он перестанет есть, пить, если нужно дышать. Ляжет в свой гроб, и будет терпеливо ждать.
Ждать и надеяться.
Отказаться от пищи было легче всего. Он и раньше ел крайне мало, поэтому голодовка давалась легко. С водой дело обстояло хуже. Заставить себя не пить у него почему-то не получилось. Жажда, сначала слабая и ненавязчивая, в какой-то момент стала просто убийственной. Она не давала спать, думать, дышать. И, в конце концов, он не выдержал – с трудом вылез из гроба, дотащил своё тело до ванной и открыл кран.
И пил. Жадно, с чувством, чуть ли не захлёбываясь ледяной водой. А, напившись, опустился на холодный плиточный пол, и закрыл лицо руками.
Нет, он не плакал. Просто раскачивался из стороны в сторону и хрипел.
Жизнь опять посмеялась над бедным несчастным Эриком. Как жестокая красавица, не отпускает от себя неудачливого поклонника, она держала одинокого урода, так, будто он был ей дорог.
Но это ненадолго. Да, сейчас жизнь победила. Его тело… Его омерзительное, уродливое тело встало на её сторону. Оно просило пить, есть, дрожало от холода, умоляя растопить камин… Тело отчаянно хотело жить, а душа, вернее то, что от неё осталось, мучительно умирала. Сначала, корчилась, как газета в огне, потом тлела угольком в камине, теперь дымилась недавним пепелищем. И это было хуже всего. Чувствовать, как что-то там, внутри, медленно уходит, оставляя после себя почерневшие развалины…
Но скоро всё закончится. Через несколько дней, его организм совсем ослабнет, и он уже не сможет дойти до ванной. А там… Смерть от жажды, конечно, не самая приятная из смертей, но это смерть. А большего ему и не нужно.
Теперь.
Он уцепился за край фарфоровой ванны и поднялся на ноги. Пошатываясь, подошёл к двери, открыл её, споткнулся на пороге…
Упал.
Персидский ковёр немного смягчил удар, но Эрик всё равно услышал неприятный хруст. Видимо сломалось ребро. А судя по ощущениям и не одно.
Боль не была адской, скорее даже терпимой, но он почувствовал, что теряет сознание. Комната с гробом под балдахином поплыла перед глазами. Предметы, кружась и теряя очертания слились в сплошное чёрно-красное ничто. Где-то в глубине души зародилась надежда: «Может, сейчас?» Нет, конечно, он не так представлял себе это событие, но какая, собственно, разница? Пусть, он издохнет, как собака, валяясь на полу, сути это не изменит. И потом, большего он, наверное, и не заслуживает…
Сознание возвращалось с трудом. Скачками.
Сначала, пришла боль. Тупая, злобная, как английский бульдог, она вцепилась в грудную клетку, по-видимому, решив не разжимать челюстей до самого конца.
Потом появились звуки. Перестук капель воды в ванной, плеск волн Авернского озера, глухие удары…
Удары?
Он прислушался. Может, кровь стучит в висках? Нет, не похоже. Уж в чём в чём, а в звуках он разбирался. Эти определённо шли извне. А если быть точным, то из камеры пыток. Кто-то отчаянно молотил ногами в стены шестиугольной комнаты. Наверное, как и все пытался разбить зеркала. Наивный.
Эрик открыл глаза. Яркий свет электрической лампы заставил его зажмуриться. Так, с закрытыми глазами он пролежал ещё минут десять. Слушал стук капель, плеск воды и тяжёлые удары в стены шестиугольной комнаты. Ради интереса он попытался представить, кто на этот раз попался в его ловушку.
Первую безумную мысль, что там Она, Эрик отмёл сразу. Если бы Кристина захотела вернуться, то воспользовалась ходом с улицы Скриба, но никак не полезла бы в дыру в стене третьего подземного этажа. Так что, скорее всего, в камеру пыток попал какой-нибудь любопытный работник сцены, или кто-то из полиции театра. Или обычной полиции… Что вполне вероятно. В последнее время доблестные сотрудники Сюртэ, постоянно шатались где-то неподалёку. Многие спускались в подвалы, а один даже увидел лодку на берегу озера. Благо, Эрик успел её отогнать, и соратники глазастого полицейского, решили, что парень бредит.
Удары тем временем прекратились. Видимо, человек понял всю безнадёжность своих попыток и решил не тратить напрасно сил. Что ж, умно.
Эрик вновь открыл глаза и осторожно сел. Голова гудела, каждое движение отдавалось резкой болью, грудь горела огнём, но главная неприятность заключалась в том, что он всё ещё был жив.
Кроме того, он не знал что делать дальше.
Человек в камере пыток спутал все планы. Выпустить его Эрик по понятным причинам не мог. Покинув дом на озере, человек непременно отправится в полицию и уже через несколько часов, жилище Эрика навестит пара десятков молодчиков в форме. Да и не только они. Толпы народу, ринуться под Оперу, чтобы поглазеть на живой труп. А некоторые непременно захотят превратить живой труп, в мёртвый. Нет, он конечно, не против. Даже скорее за, но всё же хотелось бы покинуть этот мир самому, без посторонней помощи.
Отсюда вывод: отпускать человека нельзя.
Что же тогда? Подождать, пока он умрёт жажды? Отличный вариант, раньше он так бы и поступил. Но не теперь. Хватит этих глупых, ненужных убийств. В его жизни их и так было слишком много. Может, поэтому, кто-то там наверху и не даёт ему спокойно уйти. Так сказать, в наказание за грехи.
Эрик осторожно потёр виски. Бытует мнение, что подобными движениями можно призвать какую-нибудь умную мысль. Но в данном случае это почему-то не помогло. Поглупел он на старости лет, что ли? Или голодание действует? Ну, да, конечно! Мозг получает меньше питания, потому и работает не так как раньше…
Небо, о чём он думает?!
Стиснув зубы, чтобы не стонать от боли Эрик встал с ковра. В любом случае нужно узнать, кто находится в камере пыток. А там уж принимать решение.
***
Лекций профессора Бинза не любил никто. Увлекательнейший предмет, историю магии, Бинз преподавал так, что студенты практически засыпали на его уроках. Монотонным голосом он рассказывал об эпохальных битвах и великих открытиях, убивая при этом весь интерес к своему предмету.
Особенно студентов огорчало то, что Бинз никогда не отменял своих занятий. Будучи призраком, профессор не болел, не просыпал и не опаздывал. Каждый раз, он вплывал в свой кабинет с первой трелью звонка, ни разу не пропустив начала урока.
Этот день был счастливым исключением. Звонок давно прозвенел, а кресло профессора всё ещё пустовало. По классу уже начали летать самолётики, перья, чернильницы и даже колченогий стул. Он лихорадочно метался под потолком, и, в конце концов, влетел в закрытое окно. То, конечно же, разбилось.
Дин Симус, отправивший стул в этот опасный полёт, смачно выругался, взмахнул палочкой и выкрикнул: «Репаро!» Осколки стёкол поднялись с пола, и окно вновь стало как новое. По классу прокатилась волна насмешливых аплодисментов. Дин поклонился, и под одобрительное улюлюканье запустил в воздух профессорский стол.
- Да, где же он?! – Возмутилась Гермиона Грэнджер. Её, в отличие от остальных, отсутствие Бинза совсем не радовало.
- Не волнуйся, сейчас придёт. – Без всякой уверенности ответил Невилл Лонгботтом. С некоторых пор он сидел вместе с Гермионой и делал всё, чтобы девушка чувствовала себя как можно лучше. Как умел заботился, старался, чтобы она не слышала колких замечаний в свой адрес, не видела презрительных, холодных взглядов других гриффиндорцев… Особенно, Гарри Поттера, который Гермиону на дух не переносил.
Дверь класса засеребрилась, и прямо сквозь неё в кабинет вплыл профессор. Вид у него был довольно угрюмый, что само по себе казалось странным. Как известно, призраки очень редко выходят из себя.
- Простите за опоздание. – Глухо извинился профессор. И даже не замечая, что его стол находится в полутора метрах от пола, начал урок.
- Сегодня мы поговорим об антимагловской блокировке. – Сказал профессор.
Гермиона подняла руку, а Дин Симус в это время осторожно поставил стол обратно.
- Да, мисс Грэнджер?
- Простите, но на прошлом занятие вы говорили, что сегодня мы будем проходить восстание Гриндевальда 1945 года. Я подготовила доклад, по этой теме, и хотела бы…
- Директор внёс личные коррективы в мой учебный план. – Немного обиженно ответил Бинз, и продолжил бубнить себе под нос:
- Впервые антимагловская блокировка была применена в 1883 году, в Париже. В истории магии это первый случай, когда от маглов защищались подобным образом. До этого особо опасных нейтрализовали только с помощью волшебных палочек, но с тех пор как один из самых знаменитых вампиров того времени, Анри де Сен-Меран запатентовал свой метод, необходимость в этом отпала. По сей день антимагловская блокировка используется против оружия массового поражения и магии немагического свойства…
- Магии немагического свойства? Это как? – Тихо спросил Невилл.
- Фокусы. – Прошептала Гермиона. – Видел как аппарирует Девид Копперфильд?
- Э-ээ… Нет. А кто это?
- Известный иллюзионист. Его трюки очень похожи на магию, но основаны на обычной физике.
- Понятно, обман зрения. Ну и что же в этом опасного?
- Невилл, слушай лекцию и всё поймёшь. – Раздражённо ответила девушка. Ей уже порядком надоело повышенное внимание Лонгботтома. Приятно, конечно, что есть человек, который от тебя не шарахается, но заниматься-то тоже нужно. А Невилл со своим дурацким альтруизмом серьёзно отвлекал её от уроков. И это сейчас, когда семикурсникам нужно бросать все силы на подготовку к выпускным экзаменам!
- …Основное преимущество метода Анри заключалось в полной блокировке среды обитания магла, тем самым, устраняя саму возможность использования немагической магии…
В дверь тихонько постучали.
- Войдите! – Немного резко сказал Бинз.
Дверь приоткрылась и в образовавшуюся щель просунулось большеглазое лицо домового эльфа. Все головы повернулись в его сторону. В классе повисла напряжённая, опасная тишина. Слышно было, как муха бьётся в отреставрированное Дином Симусом окно.
В последнее время уроки прерывались только в одном случае – в случае нападения на Хогвартс.
- П-простите… - Жалобно пропищал эльф. – Д-директор, просит Гарри Поттера и Гермиону Г-грэнджер зайти к нему в к-кабинет…
Класс с облегчением вздохнул. Не нужно собирать личные вещи, бежать в подземелья и на всякий случай прощаться с друзьями. Дамблдор всего лишь вызвал председателя «Ассоциации Добровольцев» и одного из сотрудников аналитического отдела. А значит, новой атаки Упивающихся можно пока не бояться.
- Конечно же, пусть идут! – Почти радостно сказал профессор. Похоже, внезапный визит домового эльфа напугал и его. Призраки, ведь тоже бояться смерти. Смерти тех, кто находится рядом с ними.
Получив разрешение, Поттер встал со своего места и, не дожидаясь Гермионы, вышел из класса. Девушка выждала тридцать секунд и последовала за ним.
Быстро преодолев безлюдные коридоры, мисс Гренджер дошла до главной лестницы и спустилась на второй этаж. Добравшись до каменной горгульи, охранявшей вход в кабинет директора, девушка сказала:
- Хлипкие Шарьки.
Услышав пароль, гранитное чудовище отъехало в сторону. Стена позади него разделилась на две части, явив миру беспрерывно двигающуюся вверх, спиральную лестницу. Гермиона встала на ступеньки и они стремительно понесли девушку, к высокой двери морёного дуба. Доехав до неё Гермиона набрала в лёгкие побольше воздуха и стукнула в медный молоток.
- Войдите. – Послышалось из-за двери, и она вошла.
Директор сидел за своим столом спиной к окну и о чём-то беседовал с Гарри.
- Вы опоздали, мисс Грэнджер. – С мягкой укоризной сказал Дамблдор.
- Простите, сэр.
- Надеюсь, это больше не повториться. – Сухо сказала профессор МакГонагалл, расположившаяся в кресле у камина.
- Я в этом даже уверен, - Улыбнулся директор. – Ну, а теперь, когда все в сборе я бы хотел поговорить, о деле из-за которого оторвал вас от уроков. Гарри, у меня есть для тебя одно поручение. Безусловно, ты можешь отказаться и…
- Я сделаю всё что нужно. - Голос Гарри звучал решительно и в то же время отрешённо. Впрочем, теперь, он всегда так звучал. Смерть Рона сильно подействовала на гриффиндорца. Пожалуй, даже сильнее, чем на Гермиону, бывшую девушку Рональда Уизли.
- Ты должен проникнуть в отдел тайн. – Старик сказал это спокойно, даже равнодушно, но Гермионе показалось, что он нервничает. Она быстро прогнала эту мысль. Какой абсурд! Как директор школы магии и чародейства, самый могущественный волшебник своего времени, мог нервничать, посылая их на такое пустяковое здание? Нет, это воистину невозможно.
- Что мне нужно найти?
- Пророчество. – Дамблдор позволил себе усмехнуться. – Ирония судьбы, Гарри. Теперь нам нужно добыть предсказание врага.
- Неужели Вольдеморту тоже что-то предсказывали?
- Не ему, Гарри, Лестранж. Беллатрикс Лестранж.
- Но, ведь пророчество может забрать только сама Беллатрикс? – Удивился Гарри.
- Разумеется. Но твоя задача не забрать, а уничтожить шар.
- Беллатрикс знает о пророчестве?
- Пока нет. Его привезли из Парижа только вчера, и он ещё не занесён ни в один протокол. Потому, можешь быть спокоен – упивающихся в министерстве ты не встретишь. Не должен, по крайней мере.
Гарри коротко кивнул.
- Когда я должен идти?
- Сегодня. Только не ты, а вы. С тобой пойдёт Гермиона.
Гарри непроизвольно дёрнулся.
- Почему с ней? Я хочу сказать, что в «Ассоциации Добровольцев» и так много… хм… добровольцев. А Гермиона нужна здесь. Не так ли, профессор МакГонагалл?
Профессор Трансфигурации, и по совместительству начальник аналитического отдела «Ордена Феникса», поджала губы.
- Незаменимых у нас нет. – Сухо сказала она.
- Ну, если вы настаиваете...
Гермиона про себя ужаснулась. Да что с ним твориться?! Понятно, что он не желает иметь с ней ничего общего, но неужели когда-нибудь раньше Поттер позволил себе разговаривать таким тоном с директором и деканом Гриффиндора?! Да никогда в жизни! А сейчас он говорил так, будто делал им великое одолжение… Просто немыслимо!
- Спасибо, мистер Поттер. – Мягко сказал Дамблдор.
Гарри слегка покраснел. Похоже, он и сам понял, что хватил лишку.
- Я могу идти? – Борясь со смущением, спросил гриффиндорец.
- Да, конечно. Гренджер, а вас я попрошу остаться.
Выходя, Поттер бросил на девушку короткий взгляд. Гермионе показалось, что в глазах гриффиндорца промелькнула ненависть. Она очень надеялась, что это ей только показалось.
- Гермиона, я хотел бы поговорить с тобой об этом задании. – Произнес директор, как только дверь за парнем закрылась.
- Слушаю сэр.
- Видишь ли, оно не совсем обычное…
Девушка мысленно усмехнулась. С тех пор, как Вольдеморт выступил в открытую и «Армия Добровольцев» стала официальным подразделением «Ордена Феникса», все задания стали «не совсем обычными». И уж кому как не ей об этом знать. За последние полтора года, она участвовала в шести операциях, и каждая из них была что называется «из рядя вон». Взять хотя бы тот магловский бизнесцентр, из которого нужно было вывести всех служащих. Причём, сделать это так, чтобы люди думали, что покидают рабочие места по собственной воле.
И ведь успели! Вытащили всех буквально за минуту, до того, как Упивающиеся взорвали здание. Потом, правда, выяснилось, что это лишь отвлекающий манёвр, а Вольдеморт в то время разорял Хогсмид, но это уже другая история.
Отредактировано Мышь (2005-05-30 04:28:26)
Мне нравится, хоть я и не большой любитель ГП и иже с ними. Когда будет продолжение?
