Глава 27, в которой творится чёрти что и сбоку бантик, а Опера превращается в филиал Бедлама… ну, и без виконта в подвале не обошлось

Мы пролетели несколько метров и упали на груду тюфяков, набитых, по ощущениям, соломой.

От удара из меня как будто вышибли дух. Кажется, я умудрилась вырубиться – во всяком случае, осознала я себя, когда кто-то неистово затряс мою бренную тушку, громко выкрикивая: «Кристина!»

Я открыла глаза. Перед глазами мерцали черные точки.

- Не тормоши меня так, - простонала я, и тут же меня схватили, облапили и притиснули к себе.

Под ухом быстро-быстро стучало сердце Эрика.

Живые.

Оба.

Охренеть.

Я помнила, что в меня попали, но пока ничего не болело. Пугать Эрика не хотелось, а то у него совсем резьба соскочит. Правый бок… там у нас печень. Это плохо. Но если бы мне прострелили печень, это было бы уже заметно. Надо попробовать подняться, проверить, что там. Но сначала...

- Эрик, я так скучала! – я вывернулась из его объятий и, в свою очередь, кинулась ему на шею. – Скотина ты бесчувственная! Пропал – и ни слуху, ни духу! Я думала, умру… Целый месяц…

Кажется, я плакала. Кажется, целовала его куда придется. А Эрик сидел в остолбенении. Но вот его руки неуверенно обвились вокруг моей талии.

- Кристина, - хрипло пробормотал он и закрыл глаза.

А потом спрятал лицо у меня на груди.

Я уткнулась носом ему в макушку и тихонько всхлипнула.

- Эрик…

Голова постепенно начинала работать.

- Эрик, нам нужно идти, - прошептала я, оглядываясь, - нас будут искать, сюда наверняка кто-нибудь спустится.

- Нас? – переспросил Эрик.

- Нас, нас. Мы теперь в одной лодке. Куда ты, туда и я, как нитка за иголкой.

- И ты меня любишь? Правда, любишь?

- Сейчас стукну, - пообещала я, и он расплылся в широкой улыбке.

- Тогда бежим.

Я не была уверена, что ко мне применимо это слово, но когда Эрик вскочил сам и воздел на ноги меня, оказалось, что я вполне способна бегать что есть мочи по темным извилистым коридорам. Может, рана несерьезная? В любом случае, раньше, чем мы доберемся до подземного дома, на медицинскую помощь рассчитывать бессмысленно. Впереди коридор изгибался, и я помнила, что там должно быть боковое ответвление… Инстинкт сработал раньше, чем я сама успела что-либо осознать.

- Кристина, это я!

Эрик отвел мою руку с кинжалом от горла перепуганной Мег.

- Я надеялась вас перехватить, - сказала Мег, отдышавшись. – Кристина, скажи, это ты уронила люстру?

На меня напал истерический смех. Я - уронила люстру! Сдохнуть можно.

- Нет, как-то, знаешь, не до того было…

- Это хорошо, - Мег совсем успокоилась. – Меня мама послала прояснить вам обстановку. Жиль пытался обвинить во всем тебя и Призрака, когда наши начали бить полицейских. Тогда Карлотта выскочила вперед и вцепилась ему в волосы за то, что его люди подстрелили Пьянджи.

- Насмерть? – ахнула я.

Мег помотала головой.

- Нет, слегка задели. Они приняли его в дыму за Призрака. Странное дело – пожар начался сразу после того, как упала люстра, причем с нескольких сторон, словно кто-то подпалил здание. Горят в основном чердак и подсобные комнаты.

Подсобные комнаты… Какая-то мысль крутилась у меня в голове, но Мег продолжила, и мысль ускользнула.

- Так вот, Карлотта вцепилась в комиссара, вопя, что Призрак в это время стоял на сцене и ничего не ронял, потому что пел, и она может в этом поклясться на Библии, так как ее Пьянджи, который должен был петь, в тот же самый момент уговаривал ее уходить из театра. Чтобы ее оттащить, потребовалось пятеро рабочих, а Жиль остался в весьма потрепанном виде. Тогда кто-то вспомнил, что накануне возле чердака крутился секретарь директоров Реми, и толпа ринулась бить директоров, но те куда-то делись. Зато обнаружилось, что некоторые из так называемых полицейских в штатском под шумок грабят зрителей – угрожают убить и снимают с них все драгоценности. В общем, часть людей ищет директоров, часть не дает полицейским прорваться в подвалы, а остальные тушат пожар и выносят вещи.

Мы с Эриком переглянулись.

- Бедлам, - констатировал он.

Я похлопала его по руке.

- Поздравляю с продвижением по службе: был ты Призраком Оперы, стал Призраком сумасшедшего дома.

Мег задумчиво поглядела на нас.

- Все-таки мама права – вы удивительно гармоничная пара. Оба чокнутые. Ладно, ты, Крис, тебя я давно подозревала в некотором безумии, но вы, месье, - она смело ткнула Эрика пальцем в грудь, - о вас я была лучшего мнения.

Эрик смутился.

- Ты считаешь, мы подходим друг другу? – уточнила я специально для него.

- Да, это сразу видно. Ладно, я побежала, а то мама будет волноваться.

- А не боишься, что пожар в эту сторону двинется? – обеспокоилась я.

- Не страшно, - улыбнулась Мег. – Если что, пойду в часовню и высажу стекло канделябром. Это же тут неподалеку… - она отбежала, но вдруг повернулась. - Ой, совсем забыла – тебя виконт разыскивал, все спрашивал у мамы, как к Призраку в логово попасть.

Я схватилась за голову.

- Да что ж такое! Что им всем от меня надо? Сначала Рауль похитил, потом люди комиссара во главе с Раппно отбили… чувствую себя переходящим призом! Слушай, пусть твоя мама этого виконта, чтоб он провалился, направит по ложному следу, ладно?

- Виконта… чтобы провалился… по ложному следу…Я поняла, Крис, - и Мег убежала.

Только тут до меня дошло, о чем именно я попросила. Выходит, жди гостей? Хочется верить, что обойдется.

Эрик тянул меня за собой по переходам, а я все явственней чувствовала боль в боку. По счастью, темный корсет скрывал кровь, которая уже начала стекать по бедру, неприятно щекоча кожу.

- Погоди, - взмолилась я, наконец, не выдержав. – Я… у меня… вот.

И продемонстрировала ему окровавленную пятерню.

В мгновение ока Эрик оказался рядом, взглянул на пропитанный кровью костюм, и в глазах его отразился ужас.

- Ничего серьезного, - вяло попыталась я его успокоить, - но надо добраться до дома, чтобы перевязать…

В следующую секунду я обнаружила себя на руках у Эрика, уткнувшейся ему в распахнутый ворот рубашки, а сам он мчался по тоннелям к воде. Осторожно посадил меня в лодку и принялся грести, как ненормальный. На месте донес до кровати, опустил на нее, сам встал на колени рядом. Протянул к моему боку дрожащие пальцы. Я покачала головой.

- Не надо, я сама, я лучше знаю…

Эрик поднялся.

- Что принести? – спросил он нервно.

- Спирт есть?

Он кивнул.

- Немного.

- Тащи. И что-нибудь спиртосодержащее покрепче: виски, бурбон, коньяк. И бинты, если найдутся. И ножницы. И чистые тряпки. И воду.

Эрика как ветром сдуло. А я принялась освобождаться от костюма Аминты. По счастью, до ножен на внутренней стороне бедра кровь не добралась. Их я сняла в первую очередь. Корсет пришлось разрезать – в любом случае, сейчас он мне не понадобится. Скинув юбку, я осталась в одних коротких панталонах, сшитых специально для костюма. В таком виде меня и застал Эрик.

- О, боже…

Он резко отвернулся, так что была видна одна стремительно краснеющая шея – он снял куртку и жилет.

- Эрик, а ты не мог бы отдать мне то, что принес? – раздраженно поинтересовалась я: каждая минута на счету, а он… Нашел время! Чтобы не довести его до инфаркта, пришлось задрапироваться в покрывало. – Можешь повернуться и отдать мне то, что принес, - повторила я.

Эрик поставил на тумбочку миску с водой и вывалил остальное на постель.

- Тебе помочь? – неуверенно предложил он.

Я задумалась. С одной стороны, от помощи я бы не отказалась, с другой – было бы неплохо, если бы Эрик собрал вещи, чтобы можно было спокойно уйти до появления нежелательных гостей. Наконец, я решилась.

- Помоги. Мне нужно смыть кровь, чтобы посмотреть, что там, а место неудобное, боюсь, со спины до конца не смою.

Эрик смочил чистую тряпку. Я откинула покрывало, и он принялся счищать кровь, успевшую запечься по краям. Никаких неуместных эмоций в этот момент он, по-видимому, не испытывал. Вот из-под красно-бурой массы показалось небольшое отверстие. Похоже, прострелили кожу. Какая же фигня!

- Здесь еще одно отверстие, - Эрик показал на дырку ближе к позвоночнику.

Я хмыкнула.

- Поздравляю – тебе не придется вытаскивать пулю из меня любимой. Что ты там принес из крепких напитков?

- Бурбон. Подойдет?

- Мне все подойдет.

Я отобрала у него бутылку и сделала большой глоток. В голове слегка зашумело – и прояснилось окончательно.

- Отлично. Рекомендую прием того же лекарства, - я протянула Эрику бутылку.

- Напиваться сейчас? – он удивился.

- Не напиваться, а исключительно в терапевтических целях. Врачи советуют. И учти, что сейчас тебе придется полить на рану спирта, и мне будет больно. Я буду орать, шипеть и ругаться.

- Черти и преисподняя! – с большим чувством выдохнул Эрик и приложился к бурбону.

- Ну, я буду ругаться не так цветисто… Давай, открывай спирт и лей от души.

- Готова?

- Всегда готова.

Эрик плеснул мне на бок спирта. Я коротко взвыла и зашипела.

- С-сука… что ж так больно-то?

- Ш-ш-ш… все. – Эрик взял марлевый бинт. – Теперь его?

- Ага. Сначала приложи кусок, я подержу его, а ты примотаешь. Думаю, этого хватит.

Так мы и сделали. В процессе Эрику пришлось придвинуться очень близко, а покрывало норовило сползти с плеч, и я слышала, как прерывисто он дышит.

- Достаточно? – Эрик сглотнул, помимо воли то и дело поглядывая на мою полуобнаженную грудь, до которой ему случалось дотрагиваться во время процедуры.

Я оглядела повязку и осталась довольна.

- Сойдет. Теперь было бы неплохо одеться. У тебя ведь мужской одежды на меня не осталось?

Он покачал головой.

- Только свадебное платье.

- Отлично, - обрадовалась я, - тащи его, а потом собирай вещи, пока сюда кто-нибудь не заявился.

О том, что кем-нибудь вполне может оказаться виконт, я упоминать не стала – зачем расстраивать человека?

Эрик поправил покрывало и закутал меня в него поплотнее. Потом порывисто обнял и прижал к себе.

- До сих пор поверить не могу, что ты со мной, - признался он. – Настоящая, живая…

- С дырочкой в правом боку, - со вздохом закончила я. – Эрик, поспеши.

- Сейчас…

Он чуть помедлил, коснулся пальцами моего подбородка, вынуждая запрокинуть голову. И поцеловал. Ласково, легко, почти неосязаемо. Я ощутила необыкновенный прилив нежности, позабыв на мгновение о насущных проблемах. Так хорошо и уютно было в его объятиях, словно в колыбели… Наверное, это сказалось спиртное на голодный желудок, но мне неохота было выискивать причину. Достаточно того, что меня целует человек, которого я люблю. Я ответила на поцелуй, приоткрыв рот и позволив его языку скользнуть внутрь, и сама подалась ему навстречу.

Эрик с трудом отстранился.

- Прости… Ты права – надо спешить.

Я улыбнулась, глядя на него снизу вверх.

- Надо. Но чуть-чуть ведь задержаться можно? – и провела тыльной стороной ладони по его щеке. – Иди, Эрик.

Он пошел за платьем, а я осталась ждать. Провела кончиками пальцев по губам, вспоминая поцелуй. Сейчас Эрик целовал меня по-другому. Как будто имел на это право. Да так оно и есть.

Перед тем, как начать облачаться, я закрепила ножны – теперь на наружной стороне бедра - проверила, хорошо ли вынимается кинжал. Почему-то казалось, что он мне еще понадобится. Так. Сперва чулки и туфли – потом не нагнусь. Юбка номер раз… номер два… третья – со шлейфом, неудобно волочащимся по земле. Я сделала разрез над рукояткой кинжала, чтобы можно было его вытащить. Теперь верх. О, с этим сложнее, сама я со шнуровкой на спине не справлюсь.

- Эрик! Эриик! Ты где? – я вышла на балкон над озером, путаясь в юбках и придерживая рукой корсет.

- Да? - Эрик вынырнул откуда-то сбоку с небольшим саквояжем. – Что случилось, Кристина?

- Зашнуруй, только не туго, - я повернулась спиной. – А что в саквояже?

- Деньги, кое-какие ценные вещи. Одежда, - ответил Эрик, бережно затягивая корсет. – Как бок? Не слишком туго?

- Нет, так в самый раз. Значит, ничего лишнего? – я повернулась к нему и улыбнулась, - а меховой накидки у тебя не найдется? Все-таки не май месяц, чтобы голыми плечами сверкать. Да и ты…

- Я поищу. - Эрик внезапно замолчал и окинул меня долгим взглядом. – Какая же ты… красивая. Я так часто представлял тебя в этом платье, но реальность превосходит все мои фантазии. Можешь стукнуть меня, как обещала, но мне до сих пор не верится, что ты согласна…

- Согласна на что? – подозрительно спросила я.

Эрик растерялся.

- Выйти за меня замуж… Или… - на его лицо надвинулась тень, - ты не хочешь?

Я скептически на него посмотрела.

- Эрик, а ты предложение-то мне делал? Или я должна сама догадаться?

И подавила улыбку - до того виноватый стал у него вид.

- Я… Я не успел, - признался Эрик. – Столько всего случилось… Я думал, что умру сегодня… Когда ты отвергнешь меня окончательно.

- Может, довольно себя жалеть? – ехидно поинтересовалась я. – Может, пора начать действовать? Взять мир за… горло и заставить себя уважать? Теперь у тебя есть я, и пусть только кто-нибудь попробует… хоть словом… хоть взглядом… Порву в лоскуты и фамилию не спрошу.

- О, незнакомая амазонка, кто ты и куда дела нежную Кристину?

Эрик улыбался, говоря эти слова… А я забыла, как дышать. Любимый, если бы ты знал, насколько близок к истине! Если бы знал…

Эрик опустился на одно колено.

- Прости, у меня нет кольца… разве что виконта… но нет…

- У меня есть, - я продемонстрировала бутафорское колечко, - сходить с ума – так с размахом. Если уж в любви мы друг другу признались на сцене, почему бы не обручиться реквизитом? Держи.

Он взял кольцо.

- Кристина… Я не так много могу предложить тебе… Мою любовь, мою музыку, мою жизнь. Будь моей женой.

Я протянула руку.

- Я со…

- Нет!!!

Крик раздался с озера.

Мы с Эриком синхронно повернулись – в проходе по колено в воде стоял Рауль. И целился в нас из пистолета. Судя по тому, что выглядел он сухим, искупаться ему не пришлось. А это означало, что пистолет в рабочем состоянии.

- Эрик, какого черта ты не опустил решетку, а? – спросила я грустно.

- Забыл, - сокрушенно прошептал он в ответ, и начал было подниматься с колен.

- Не двигаться! Оставайся на коленях, мерзкая тварь, – там тебе место! Ползи сюда как есть! И ты, Кристина, иди сюда, поближе!

Меня передернуло. Казалось, что в тело виконта вселился злой дух. У меня в голове не укладывалось, что тот обходительный юноша и это создание тьмы – один и тот же человек.

Эрик не сдвинулся с места - он сжал кулаки так, что костяшки побелели.

- Кристина! – требовательно повторил Рауль. – Отойди от него. Он околдовал тебя своими фокусами, но несколько дней в обществе нормальных людей тебя вылечат. Иди ко мне, иначе я пристрелю его, как собаку!!!

- Я иду, Рауль. Иду. – Я сделала Эрику предостерегающий жест рукой и спустилась на берег. – Рауль, я уйду с тобой, только не стреляй.

Я подошла к виконту, стараясь не морщиться от обжигающих прикосновений воды, и улыбнулась самой ласковой своей улыбкой. Он притиснул меня к себе одной рукой, по-прежнему сжимая в другой пистолет, угрожавший Эрику смертью. Я прижалась поближе.

- Поцелуй меня, Рауль… - прошептала я, - смой с моих губ его поцелуи, мой прекрасный Рауль, мой жених…

Я чувствовала спиной, как дернулся, будто от удара, Эрик. Прости меня, любимый, за эту ложь, я еще успею извиниться, позже. Но сейчас нужно спасать тебя… нас обоих.

Рауль наклонил голову и слегка коснулся моих губ своими.

- Извини, Кристина, я не должен отвлекаться - мало ли, какие трюки в запасе у этого чудовища.

Умный, сволочь. Ладно, зайдем с другой стороны. Я преданно посмотрела на виконта.

- Нужно забрать у него твое кольцо! Я хочу, чтобы оно было у меня.

- Да… - Рауль задумался, - Ну-ка, иди сюда! – крикнул он Эрику.

Тот поднялся с колен – Рауль не стал возражать – и нетвердой походкой вышел к кромке воды. Лицо его было безучастно, глаза опущены.

- Сейчас я заберу кольцо, и мы уйдем, - пообещал Рауль.

- Погоди, - я схватила его за руку. – Давай я. Если пойдешь ты, то не сможешь целиться в него.

- Ты права. Иди, попрощайся со своим ангелом, - виконт издевательски улыбнулся. – Ангел в аду, боже, какая поэзия…

Я медленно подошла к Эрику и протянула руку ладонью вверх. Он сунул руку за пояс, вытянул знакомое кольцо с бриллиантами и, не глядя, вложил в мою ладонь. Я поймала его пальцы.

- Я освобождаю тебя, - проговорила я ясно и четко. – Я. Тебя. Освобождаю.

Эрик поднял глаза: в них мелькнула искра понимания. Пользуясь тем, что Раулю не видно со спины мое лицо, я позволила себе улыбнуться уголками губ и беззвучно прошептать: «Я тебя люблю». Эрик сверкнул глазами и тут же опустил их, чтобы не выдать себя.

Я повернулась, чтобы надеть кольцо у Рауля на виду.

- Видишь? – я повертела ладонью у него перед носом. – Твой прекрасный подарок снова у меня.

Виконт слегка расслабился, и я воспользовалась моментом.

Левой рукой с зажатым в ней кастетом я ударила Рауля снизу по руке, вынуждая задрать ее вверх. От неожиданности он спустил курок, и по подземелью прокатился грохот выстрела. Я схватила его за запястье, намереваясь дотянуться до пистолета, но Рауль оттолкнул меня, и я улетела к стене. Однако Эрик не терял времени, пока я отвлекала виконта. Я выбралась на пристань и прислонилась к зеркалу, наблюдая, как он выкручивает виконту руку. Пистолет с бульканьем ушел под воду. Ну, и слава богу. Бок опять разболелся. Я покосилась в зеркало – вроде, крови нет. Эрик тем временем успел разбить Раулю лицо в кровь и, кажется, останавливаться на достигнутом не собирался.

- Эрик, не увлекайся, - посоветовала я. – Выкинь его наружу, опусти решетку и пойдем отсюда, пока еще кого-нибудь черти не принесли.

Тяжело дыша, Эрик отпустил виконта, и тот кувыркнулся носом вниз. В последний момент Эрик его поймал и за шиворот потащил к лодке, швырнул в нее, как куль с мукой, и подошел ко мне.

- Я едва не поверил, что ты хочешь уйти с ним, - он с раскаянием посмотрел на меня. – Но потом вспомнил все, что ты говорила. Ты не могла так меня обмануть. Прости, мне еще многому нужно учиться…

- Например, доверять мне. Или раз и навсегда запомнить, что я люблю тебя и намерена прожить с тобой всю жизнь. – Я отвела с его лица пряди волос, заправив их за ухо.

- Надо же, какая идиллия! – донесся от решетки саркастичный голос.

Там стоял комиссар, держа в одной руке черный чемоданчик, а в другой – пистолет.

И целился в нас.

Дежа вю.

Бедлам.

Неужели все сначала?

Отредактировано Lupa (2010-07-27 14:02:27)