Возвращение *рабочее название*.

* * * * * * *

Темно…
Холодно…
Ветер…
Становится жутко и немного страшно. К тому же кажется, что сзади кто-то идёт. Быстрее, ещё быстрее, почти бегом, только бы скорее дойти до дома. И всё равно кто-то идёт, сзади, совсем близко. Резкий оборот. Нет, вроде никого. Всё равно не по себе. Становится всё темнее и темнее, и, как назло, ни одного фонаря. На улице никого нет, тихо и усиливающийся ветер. Остановиться, перевести дыхание, и быстрым шагом по направлению к дому. Не покидает ощущение, что рядом кто-то есть.
Дом, уже близко, осталось совсем чуть-чуть. Двор, с детства знакомый, но в темноте неузнаваем, и всё, что только в нём есть, кажется больше, чем есть на самом деле, и пугает как в детской страшной сказке. Висящий над подъездом фонарь освещает часть двора тусклым слабым светом. Вот он, дом, скоро будет тепло и спокойно, совсем не страшно.
- Привет!
Девушка вздрогнула, и даже подпрыгнула. Медленно повернулась, не в силах сделать ни шага на негнущихся испуга ногах.
- Ты чего? – взволнованно спросила соседка, сама испугавшаяся такой реакции.
- Нельзя так людей пугать… - девушка облегчённо вздохнула. – Засиделась в гостях, теперь домой.
- Ладно, пошли, темно уже.
Девушки прошли по узкой лестнице до нужного этажа, и, проговорив ещё пару минут, собираясь расходится по своим квартирам, неожиданно заметили лежавший у двери конверт.
- Странно, никого нет… Мне показалось, что кто-то вошёл прямо перед нами…
- Кто? – и без того перепуганную девушку накрыла ещё одна волна ужаса.
- Не знаю, наверное, показалось. Кстати, это тебе. – соседка протянула только что подобранный конверт.
- С чего ты взяла?
- Насколько я помню, ты у нас единственная Оксана.
Девушка взяла конверт и, пройдя в квартиру, сразу же включила свет. Вдох – выдох. Девушка успокоилась, и наконец-то добралась до тёплой уютной кровати. Ей не потребовалось много времени, чтобы провалиться в сон, после такого трудного дня.

* * * * * * *

Утром девушка встала рано, как обычно, и не без удовольствия отметила, что в выходной можно позволить себе час другой позволить себе понежится в кровати, что было невозможным на неделе. Снилось что-то очень приятное, и не хотелось отпускать ощущение полного спокойствия и комфорта, поэтому с кровати девушка поднялась только к полудню.
Собираясь на прогулку, девушка нашла вчерашний конверт, о котором благополучно забыла. От этой находки девушку передёрнуло, и в памяти всплыли вчерашние переживания и страхи, которые ещё с утра казались глупыми.
Бумажный конверт не был похож на те, что продают в любом почтовом отделении, с печатью, такие Оксана помнила по фильмам, действия которых разворачивалось в веке девятнадцатом. Обратного адреса указано не было, только в углу конверта находилась надпись из одного слова «Оксане», сделанная ровным, витиеватым почерком.
Вскрыв, наконец, конверт, и ознакомившись с его содержанием, Оксана не знала, как на это реагировать. Сначала она подумала, что это письмо знакомого ей человека, который хорошо её знает, но дальше речь зашла о вещах, с которыми девушка не делилась ни с кем, и теперь ей казалось, что автор послания просто читает все мысли, даже немного опережая. В письме назначались время и место встречи, но ничего более не было сказано. Всё это настолько удивило и, напугало девушку, что идти никуда больше не хотелось, и оставалось решить только один вопрос: стоит ли идти на указанную встречу.

* * * * * * *

К вечеру девушка твёрдо решила идти. Не каждый же день получаешь послания, наводящие ужас хотя бы своим содержанием. Это решение далось нелегко, но, тем не менее, было принято.
Приведя себя в порядок, Оксана вышла из дома, на всякий случай прихватив с собой письмо, сама не зная зачем. Указанное место встречи находилось на окраине города, куда девушка не очень-то часто наведывалась, поэтому не сразу нашла его. Единственным, что здесь обнаружилось, была заброшенная остановка. Не найдя других опознавательных объектов, где можно было бы назначить встречу, она села на скамейку и стала ждать, даже не представляя, кто бы мог прийти сюда в столь поздний час.
Тем временем стемнело и похолодало, стало совсем не по себе. Мимо на большой скорости проехала машина, едва различимая в темноте, и скрылась за ближайшим поворотом. Начался небольшой дождь, никак не скрашивающий и без того не радушную обстановку. Зонта не было, автобусы здесь вряд ли ходят, так что девушке пришлось смириться с ситуацией.
Вдруг послышался какой-то шорох, совсем рядом, это напугало девушку. Опять создалось впечатление чьего-то незримого присутствия, как прошлым вечером. В состоянии оцепенения Оксана не могла даже повернуться, и только слышала, как кто-то всё приближается. И, наконец, почувствовало, что этот кто-то вошёл в остановочный павильон и сел рядом.
И снова темно… холодно… ветер… теперь ещё и дождь.

* * * * * * *

Повисла тишина, усиливающая страх и ужас, слышен был только дождь. Становилось всё холоднее, и опять поднимался ветер. Больше всего хотелось бежать, быстро бежать домой, не оборачиваясь и не останавливаясь, и никогда больше сюда не возвращаться, даже солнечным днём. Повисшая в воздухе тишина начинала давить и стала совсем невыносимой, и девушка пришла к выводу, что столь нежелательный разговор придётся начать ей. Скованная диким ужасом, Оксана всё-таки повернула голову, чтобы взглянуть, наконец, на сидящего радом.
Перед Оксаной сидела весьма странная девушка в белом длинном платье. Девушка была очень худа, и её снежно белая кожа казалась ещё бледнее на фоне длинных чёрных волос, мокрых от дождя. Лицо её не выражало никаких чувств, а огромные глаза с неестественно длинными ресницами казались то пустыми, то выражающими все чувства, на какие только способен человек. На руках она держала кошку, чёрную, со светящимися зелёными глазами. Больше Оксана не могла ничего рассмотреть при скудном освещении уличного фонаря.
Оксана не знала, с чего ей начать разговор, но и молчать больше не могла.
- Чего тебе надо от меня? – выдавила из себя она.
В ответ была тишина, девушка, по-видимому, отвечать не собиралась.
- Ну, чего? – Оксана стала заметно нервничать.
- Ничего. – наконец-то отозвалась девушка.
Голос её был тихий, даже немного шипящий, но слово прозвучало отчётливо и прошло эхом.
- Пошли. – так же спокойно добавила девушка.
- Куда?
Ответа вновь не последовало, но взгляд, коим была награждена Оксана за вопрос, моментально заставил замолчать и идти за этой странной девушкой.

* * * * * * *

Они долго шли по пустой аллее старого парка, перед тем как выйти на совершенно незнакомую улицу. Больше всего Оксану удивило полное отсутствие освещения и каких бы то ни было указателей. Позже, когда глаза привыкли к темноте, она обнаружила, что все дома заброшены. От этого улица становилось ещё более ужасающей. Дойдя практически до конца улицы, девушки свернули с главной дороги, пошли по узкой тропинке и зашли в один из домов, единственный, где горел свет.
К удивлению Оксаны, в доме кто-то жил. Таинственная спутница указала девушке на огромное старое потрепанное кресло, и скрылась за дверью. Оксана уселась в кресло и стала рассматривать обстановку. Мебели было совсем мало, только самое необходимое, и всё было старинного образца. Посуда, стоявшая на столе, за которым сидела девушка, была почему-то железной, а не стеклянной или фарфоровой. В комнате находилось зеркало, в которое можно было увидеть себя в полный рост, оно находилось в толстой раме из какого-то, местами почерневшего, металла. Рядом стоял книжный шкаф, но книг практически не было, от силы штук десять. Освещался дом при помощи свеч, и ничто не указывало на наличие электричества. Оксана не могла даже представить, кто здесь может жить.
Через несколько минут в комнату вошла всё та же девушка, и, даже не взглянув на Оксану, прошла к книжному шкафу. Достав из него большую тёмно зелёную шкатулку, она села за стол, пытаясь открыть её. Теперь Оксана могла разглядеть длинные белые ногти и кольцо на руках девушки, которая тем временем извлекла из принесенной шкатулки большой, кажется серебряный, ключ.
- Тебя как зовут? – молчать Оксана больше не могла, иначе становилось совсем не по себе.
- Мэган. - всё так же спокойно ответила девушка. – Пошли.
- Куда?
- Скоро узнаешь.
Оксане ничего не оставалось делать, кроме как идти, оставаться в этом доме не было никакого желания.
Девушки спустились по деревянной лестнице вниз, и тут Оксане показалось, что за ними ещё кто-то идёт.
- Кавирия, моя кошка. – сказала Мэган.
Лестница привела в небольшое подвальное помещение, заваленное различными вещами. Затем, непонятно каким образом, девушка открыла дверь, замаскированную под стену, и указала Оксане пройти.

* * * * * * *

Дальше они пошли по коридору, но уже каменному, изредка попадались горящие свечи на подставках, прикреплённым прямо к стенам. На потолках было множество паутин, что говорило о том, что здесь уже много лет никто ничего не убирал, если вообще заходил. Становилось холодно, и стоял непривычный, и от того неприятный запах, какой обычно бывает в подвалах. Девушке хотелось как можно скорее оказаться в более приятном месте, но коридор был настолько длинным, что неизвестно было, когда он закончится.
Вскоре Оксана заметила арку, ведущую в другой коридор, и, особенно не задумываясь, решила повернуть.
- Не советую. – ужасающе спокойно отозвалась Мэган.
Оксана тут же отпрянула назад, и дальше следовала исключительно за Мэган, хотя арки следовали одна задругой.
- Что там? – не выдержав сильного напряжения, спросила Оксана.
- Ничего.
- Как ничего?
- Подобие лабиринта. И не советую идти туда одной.
От этих слов стало ещё холоднее и страшнее, поэтому большая деревянная дверь показалась Оксане некоторым облегчением.
Открыв дверь тем самым серебряным ключом, Мэган вошла в большую комнату, тёплую и с множеством свечей. Засунув в ящик стола ключ и взяв на руки кошку, девушка направилась к выходу.
- Ты куда? Зачем мы сюда пришли? – в голове Оксаны крутилось множество вопросов, когда она поняла, что это странное путешествие закончилось.
- Уже поздно, всё завтра. – невозмутимо ответила Мэган и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.
Оставшись одна, Оксана села на большую мягкую кровать, и попыталась сосредоточиться на случившимся, и подумать, что делать дальше.

* * * * * * *

Вариантов виделось немного. А точнее, не виделось вообще. Даже не приходилось надеется на то, что до утра сюда зайдёт кто-нибудь знакомый. И, не придумав ничего лучше, Оксана решила лечь спать, на сегодня приключений было более чем достаточно.
Проснулась девушка в хорошем, на сколько это было возможно в столь необычных условиях, настроении. Затем она решила осмотреться здесь.
Комната была не маленькая, освещалась при помощи свечей, как, впрочем, и всё здесь, начиная с заброшенного дома. Книги… здесь было много книг. Все они имели пыльный твёрдый старинный переплёт и пожелтевшие страницы. Судя по всему, их давно не брали в руки. Одни из них были написаны на неизвестном Оксане языке, другие содержали иероглифы, среди первых девушке удалось разглядеть знакомые с лекций имена и названия, встретилась даже пара манускриптов. Эти находки одновременно заинтересовали и напугали девушку, не часто ей приходилось держать в руках вещи, за которые поборолся бы ни один музей страны, а, скорее всего и мира.
Темно… Большие напольные часы показывают чуть больше восьми часов, а в комнате темно… Окно. Оксана подошла к окну и отдёрнула тяжёлую громоздкую занавеску. Открылся совершенно незнакомый пейзаж.
Огромный сад, огороженный высоким узорчатым забором, был совсем пустым. Редкие многолетние деревья, ещё совсем без листьев, и качели в виде скамейки с навесом, от которого мало что осталось. Печальная картина.
Уже отходя от окна, Оксана заметила, как дверь калитки медленно открылась. В сад вошла девушка в белом, которую с лёгкостью можно было принять скорее за приведение. Она медленно шла по еле заметной тропинке, с абсолютно безразличным ко всему выражением лица, Оксана узнала в ней Мэган. Она всё так же медленно прошла и села на качели. Те, кажется, сами начали плавно раскачиваться. Как ни странно, картина не изменилась, была всё такой же печальной и вызывала непонятное смешение чувств.
Мэган резко обернулась, и теперь её взгляд был направлен на Оксану. Страшный, ужасающий взгляд, заставивший девушку моментально отскочить от окна и вернуться на кровать, казался неподвижным, несмотря на то, что качели продолжали своё ритмичное, но плавное движение.

* * * * * * *

Постепенно приходило осознание сложившейся ситуации, от чего не становилось легче. Подозрительное место, ещё неизвестно где расположенное, не менее странная компания, если, конечно, Мэган с её кошкой можно так назвать. И самое неприятное – отсутствие видимого выхода. С одной стороны есть дверь, которую никто не собирался запирать, а ключ от которой лежит в ящике стола, но с другой – Оксана совершенно не представляла, как именно отсюда выйти. Перспектива заблудится в многочисленных коридорах не обнадёживала, и даже та злополучная остановка сейчас, казалось, находиться в другом измерении, никак не ближе.
Ещё одна мысль не давала девушке покоя. Она никак не могла ответить на главный вопрос – зачем её сюда привели? Пытаясь найти ответ, Оксана прокручивала в памяти последние дни, но ничего существенного не происходило, всё было как всегда. Институт, подработка, встречи с друзьями, в общем, ничем не примечательные будни. Среди знакомых не встречалось никого подозрительного, кто мог бы быть причастен к столь необычным событиям. Сокурсники настолько обычны, что иногда казались до невозможности скучны и однообразны, в эту же категорию входили и сослуживцы.
Сейчас хотелось чтобы это оказалось чьим-то глупым розыгрышем, шуткой, но вся обстановка свидетельствовала об обратном. Здесь всё было на своих местах, естественно, но вместе с тем незнакомо и как-то нереально. Трудно было поверить в то, что это здесь и сейчас, а не в кино или талантливо написанной книге.
Мысли перемешивались в голове, вызывая что-то подобное паники, которая, по мнению Оксаны, не может привести ни к чему, по меньшей мере, сейчас.

* * * * * * *

Не зная, что делать, Оксана просто сидела на большой мягкой кровати, когда за дверью послышались чьи-то шаги. Девушка пристально смотрела на дверь, ожидая увидеть кого угодно и никого конкретно. Через несколько секунд в комнату вошла девица весьма странного вида и уселась на кровать напротив Оксаны. У неё были длинные рыжие волосы, немытые и спутанные, отчего казалось, что они с одной стороны короче. Одета она была в длинное, когда-то зелёное платье, всё грязное и в пятнах диких расцветок. Ещё Оксана обратила внимание на огромные глаза девицы, глаза совершенно невменяемого человека, к тому же ярко синие. Сама по себе она выглядела нелепо и даже немного глупо.
Вдруг, ни с того ни с сего она начала рассказывать Оксане о разных странах, где ей удавалось бывать, и каждый её рассказ заканчивался приступами истерики, постепенно переходившими в нездоровый смех.
Девица успела рассказать с десяток историй, прежде чем распахнулась дверь и вошла ещё одна девушка, но уже аккуратно одетая, только почему-то в чёрном бальном платье, которая вытолкала таки эту сумасшедшую в коридор, вызвав тем самым ещё один приступ истерического смеха.
- Не очень утомила? – спросила девушка, усаживаясь на старинное кресло, стоящее рядом с кроватью.
- Нет, а кто она? – единственное, что смогла сказать Оксана, ещё не придя в себя после случившегося.
- Не знаю. Она здесь недавно. Меня Юлей зовут.
- Оксана. – представилась девушка.
Юля показалась Оксане девушкой спокойной и приятной в общении, на фоне всех тех, с кем она имела честь беседовать до сегодняшнего дня, поэтому на предложение прогуляться она согласилась, особенно не раздумывая.

* * * * * * *

Они вышли в коридор, но не в тот, по которому Оксана шла с Мэган. Впрочем, этот мало чем отличался, всё тот же неприятный подвальный запах, холод и паутины, много паутин и пыли. Так же множество свечей, но на этот раз горели из них только единицы, поэтому больше ничего Оксана рассмотреть не смогла.
Девушки вышли в сад с другой стороны дома, противоположной той, где Оксана видела Мэган. И тут Оксана не поверила своим глазам, стояла осень. Осень… Жёлтые листья кружились в воздухе и неслышно падали на землю, покрывая её ровным слоем, как сказали бы многие поэты, золотым осенним ковром. Но… Должна быть весна, но никак не осень. И когда Оксана утром смотрела в окно, картина была иная. Весна. Окончательно ничего не понимая, Оксана обратилась к Юле с надеждой хоть что-то прояснить.
- Здесь и не такое бывает. Не обращай внимания. – ровно ответила Юля, нисколько не удивлённая ни вопросом Оксаны, ни собственно самой ситуацией.
Девушки прошли по тропинке, заваленной листьями до одиноко стоящей большой каменной скамейки, отделанной деревом, которое местами прогнило и обвалилось. Юля лёгким, едва заметным движением смахнула листья со скамейки и присела на край, Оксана последовала её примеру.
- Ты давно здесь? – не без интереса спросила Юля.
- Нет, со вчерашнего дня.
- Как ты сюда попала?
Оксана решила рассказать всё с самого, как ей казалось, начала, понимая, что просто так сюда не попадают. Да и просто хотелось высказаться.
Закончив свой рассказ, Оксана почувствовала некоторое облегчение. И самое главное, она знала, что во все сказанное кто-то верит, и не считает всё сказанное плодом больной фантазии.
- Сколько времени ты здесь? – теперь Оксана задала интересующий её вопрос.
- Чуть больше полугода.
- А ты как сюда попала?
- Эта долгая история.
- Расскажешь?
- Ну слушай… - Юля тоже решила поделиться своей историей.

* * * * * * *

Ты первая, кому я это рассказываю, - было видно, что Юля не знала, с чего лучше начать. – Наверное, легче всего начать со встречи с Мэган, но сейчас я понимаю, что это не так. Всё началось задолго до этой встречи. Скорее, со дня рождения подруги, где я познакомилась с одним человеком, чуть старше меня. Тогда я думала, что впервые так сильно влюбилась, что всё прошлое мне казалось каким-то не моим. Позже у нас завязалась самая настоящая дружба, основанная на доверии и уважении. А мне не это нужно было, хотелось большего. И он это видел, понимал, хотя я никогда не касалась этой темы. Понимал, и ничего не делал. А я не могла ничего сделать, я знала, что дальше дружеских отношений ничего не будет, совсем ничего, так что старалась продлить сама не понимая, что и зачем. И одновременно видела, что загоняю себя в тупик. Потом я узнала, что он стал встречаться с одной из своих коллег. В конце концов, я решила признаться в своих чувствах, что бы за этим не последовало, и сделать это надо было непременно на костюмированной корпоративной вечеринке. С самого утра начала приводить себя в порядок, и к вечеру выглядела безупречно. Своё так называемое признание я выпалила на одном дыхании, всё получилось само собой. Он попытался что-то невнятно объяснить, оправдаться, а я не понимала, зачем всё это. Потом он уже спокойно и тихо произнёс только одну фразу: «нежели ты не понимаешь, что у нас ничего не выйдет»? Тогда я поняла, что всё кончено. Всё. И ничего нельзя вернуть. Он ушёл, а я так и стояла не двигаясь, а потом просто выбежала из здания и пошла домой. Мысленно я старалась объяснить себе, что никто не виноват и нельзя винить человека в том, что он кого-то не может любить именно так, как тот желает. Так отвратительно, в полном смысле этого слова, я себя ещё никогда не чувствовала. Я, шатаясь, шла по ночному городу в бальном платье, постоянно твердя себе, что всё пройдёт. Выйдя на слабоосвещённую дорогу, почувствовала, что стало холодно и услышала, что уже кто-то другой повторяет мои слова. Обернулась, увидела Мэган, которая, смотря прямо в глаза, сказала, что всё обязательно пройдёт и повела меня куда-то в неизвестном направлении. А мне было почти всё равно, и я молча пошла за ней. Так я и оказалась здесь.
- То есть ты думаешь, что она не случайно выбрала именно тебя? – Оксана пыталась понять, что именно хочет сказать Юля.
- Сама подумай, каждый ли согласиться пойти тёмной холодной ночью за такой девушкой, как Мэган, неизвестно куда?
- Да, ты права. – девушка произнесла это в полном замешательстве.

* * * * * * *

- Ты пробовала убежать отсюда?
- Зачем? – Юля явно не понимала смысла вопроса, который тревожил Оксану всё последнее время.
- Как зачем? Я, например, не хочу провести здесь всю жизнь!
- Выход там. – Юля показала на большие массивные ворота, ржавые покосившиеся на бок.
- И как их открыть? – Девушка перестала что-либо понимать.
- Не заперто. Просто подойди и открой. А я пойду в дом, может, ещё увидимся.
Юля быстро скрылась за дверью, разрушив тонкий слой опавших листьев длинным шлейфом. Оксана же стояла в недоумении, переводя взгляд с дома на ворота и обратно, и не могла поверить, что всё так просто: возьми и выйди. Медленно, и зачем-то почти бесшумно, насколько это было возможно, девушка сделала несколько шагов в сторону ворот. Но, не успев дойти, она вдруг почувствовала, что не может сейчас уйти, что какая-то сила удерживает её. Обернувшись, она посмотрела на дом. Большой серый каменный дом, с большими окнами, и практически пустой сад вокруг. Картина показалась Оксане невыносимо унылой, что находится здесь больше не хотелось. И девушка направилась в дом, недавно наводящим ужас, а сейчас казавшийся чем-то вроде спасения.
Девушка почти бежала по лестнице, чтобы не задерживаться в этих мерзких коридорах, напоминавших заброшенный тоннель или лабиринт, где с лёгкостью можно заблудится. Колющий холод врезался в лицо и быстро распространялся по всему телу, оставляя неприятный осадок.
Вбежав в комнату, Оксана упала на кровать, ей казалось, что бежала она долго, слишком долго. Немного придя в себя, она заметила открытый проход, до этого умело замаскированный в стене за картиной. В отличие от всех предыдущих коридоров, этот был прекрасно освещён и оттуда исходил приятный запах, и совсем не было холодно.
Немного подумав, девушка пришла к выводу, что ничего в этом странном доме не происходит случайно, и если проход открыт – надо идти. Выбор был невелик, и она решила, что лучше пойти, чем изводить себя домыслами и неизвестностью сидя в комнате, куда может никто больше не придёт.

* * * * * * *

Медленно, шаг за шагом, девушка подошла к входу в неизвестное ей помещение. Помедлив несколько секунд, она сделала ещё несколько шагов и вошла в коридор, совершенно не зная, чего ждать. Удивительно для себя, девушка не чувствовала тревоги или беспокойства, и даже захлопнувшийся со скрипом старой двери вход, не оставив тем самым пути назад, не напугал.
Коридор был прекрасно освещён, и, в отличие от всех предыдущих, чистым. Девушка шла вперёд, неспешно рассматривая многочисленные картины, развешанные по стенам. Они показались девушке настолько талантливо сделанными, что у каждой она смогла бы простоять очень долго, витая где-то в глубине своих мыслей, так глубоко, что могла открыть для себя много нового. Но она шла вперёд.
Пройдя коридор, девушка вышла в огромный зал, где горело множество свеч, а из окон, доходивших почти до потолка, открывался прекрасный вид. Оксана быстрым шагом пересекла зал и подошла напрямик к одному из окон. На улице почти стемнело, и кое-где пробивались первые звёзды, загораясь всё ярче и ярче, и складываясь в причудливые серебристые узоры на тёмно-синем небе. То, что Оксана видела из окна, казалось девушке совершенным.
- Красиво, не правда ли? – незнакомый, но спокойный и приятный голос отвлёк Оксану.
- О да, очень красиво! – обернувшись, Оксана увидела милую не очень молодую женщину.
Только теперь Оксана заметила, что по залу бегает множество людей, готовящих помещение к какой-то церемонии. Тем не менее, процесс проходил без лишней суеты, и зал преображался на глазах.
- Желаете переодеться?
- А…надо?
- Пройдёмте. – женщина провела Оксану в небольшую комнату, рассказав по пути, что намечается бал, и сейчас девушке предстоит выбрать себе наряд. Женщина была вежлива и добра, разговор с ней дарил девушке настоящее тепло общения.
Через некоторое время девушка была полностью готова, и не могла поверить, что может так выглядеть.
Неожиданно заиграла музыка, торжественная и несказанно красивая, какую сложно описать словами, заставив девушку инстинктивно выпрямиться и резко повернуться в сторону двери, отделяющей комнату от зала. А музыка так и звала танцевать…
Вы готовы? – всё та же приятная женщина указывала Оксане на дверь.
Да. – уверенно ответила девушка.

* * * * * * *

Дверь, казалось, распахнулась сама по себе, открывая вход в зал, который стал совсем неузнаваем. Создавалось стойкое ощущение праздника и чего-то очень приятного, давно забытого. Сам же зал был украшен со вкусом, нельзя сказать, что скромно, но и без лишних пёстрых и режущих глаз декораций, какие, по воспоминаниям девушки, обычно бывают на подобных мероприятиях.
Звучащая музыка заполняла собой всё пространство, не оставляя места посторонним звукам. Оксана не могла сказать, откуда именно она доносится, музыкантов не было видно и ничто не указывало на их присутствие. А музыка, тем не менее, звучала и звучала, зовя девушку танцевать. Не было ни сил, ни желания противится, и она сделала шаг навстречу, оказавшись тем самым уже в зале, где тут же была приглашена на танец совершенно незнакомым человеком.
Кружась в танце, Оксана полностью отдавала себя во власть музыки, и это казалось ей несказанным удовольствием. Ушли все недавние страхи, переживания, растерянность и желание вырваться. Сейчас было спокойно, абсолютно спокойно, и ничто не могло вызвать тревогу. Буквально летая по залу, девушка не чувствовала усталости, только непонятно откуда появившуюся лёгкость во всём теле и невероятную свободу. Возможно, какое-то время назад она назвала бы такое состояние совершенным, ведь ранее она не могла даже приблизиться к чему-то подобному. Но теперь даже этот вопрос не был в состоянии обратить на себя должного внимания, и Оксана вновь и вновь растворялась в музыке.

* * * * * * *

Оксана не следила за временем, и не могла даже примерно сказать, сколько она здесь провела, кружась в танце и летая где-то в облаках.
Неожиданно для девушки свет погас, музыка стихла, а все танцующие пары исчезли, казалось, что просто растворились в воздухе, так они не могли уйти в столь короткий промежуток времени. Не осталось ничего, что говорило бы о недавнем празднике, остался только огромный и совсем пустой зал. За окном была глубокая ночь, полная луна и множество ярких звёзд, тихо и загадочно мерцающих на тёмном ночном небе. Никогда раньше Оксана не видела столь ясного неба и заворожено смотрела, не отводя взгляда, и совершенно не переживая по поводу только что приключившихся перемен, которым она не пыталась найти никакого разумного объяснения.
Когда глаза девушки привыкли к темноте, и она могла разглядеть хоть что-то, то поняла, что находится здесь не одна. Чуть поодаль от окна стоял человек, лица его Оксана разглядеть не могла. Это был мужчина, чуть выше девушки ростом и с тростью в руках, скорее серебряной, судя по отблескам от лунного света.
Жестом мужчина пригласил Оксану за стол, появившийся так же внезапно как исчезли танцующие пары. Идя к столу, она удивлялась собственному спокойствию и полному отсутствию эмоциональности, чем ранее не могла отличиться, а каждый её шаг отражался эхом от стен, делая полнейшую тишину ещё более звенящей и неприятной.
Усаживаясь как можно удобнее в кресло, жёсткое и скрипящее при каждом движении, девушка ждала, что сейчас ей предложат ужин, но всё ограничилось бокалом неизвестного ей напитка, который можно было пить только очень маленькими глотками. Повисла тишина, которая не то, чтобы давила, но создавала дискомфорт в и без того не радушной обстановке.
- Это Ваш дом? – спросила Оксана, стараясь, чтобы её тон был как можно ровнее.
Сидящий напротив мужчина ничего не ответил, лишь едва заметно кивнул головой. Получив утвердительный ответ, Оксана решила, что наконец-то узнает, зачем же и кому понадобилось её присутствие в этом доме, которое принесло столько неожиданного и непонятного в относительно размеренную жизнь девушки.
Тем не менее, ни на один вопрос она не получила прямого ответа. Зато под испытывающим взглядом собеседника Оксана не могла ни врать, отвечая на его вопросы, ни недоговаривать, ни скрывать что-то, о чём никак не хотелось говорить. Она отвечала предельно откровенно, и иногда говорила вещи, в которых боялась признаться ни сколько кому-то, сколько себе самой. Непроизвольно стали всплывать вещи, которые она долгое время пыталась спрятать глубже и глубже, чтобы никогда не возвращаться к ним больше, а теперь так спокойно рассуждала о них, приходя к неожиданным выводам. В какой-то момент Оксане показалось, что все наводящие вопросы задавались не для получения ответов, а скорее для направления мысли девушки. Закончив рассказ, она пожелала вернуться в комнату, сославшись на усталость, и, получив безмолвное согласие, поспешила покинуть зал тем же путём через коридор. По пути вернулись все чувства, сплетаясь в один большой клубок и не давая ни о чём больше думать, заставили девушку упасть на кровать и провалиться в, казалось, такой долгожданный сон, о котором ещё минуту назад девушка даже не думала.

* * * * * * *

Утро следующего дня никак нельзя было назвать погожим. На улице был сильный ветер, и почти не было солнца.
Проснувшись, Оксана ощутила на себе чей-то взгляд, холодный и сквозной, принадлежавший Мэган.
- Мне уйти? – Оксана ещё не до конца пришла в себя после вчерашнего разговора.
- Как хочешь. – Мэган вышла из комнаты, даже нет закрыв за собой дверь.
Оксана встала с кровати, привела себя в порядок. Она чувствовала непонятную лёгкость, как будто вчера с неё сняли груз, от которого она и не надеялась избавиться. Возможно, сейчас она была благодарна всем людям, которые встретились ей здесь, и на многих смогла посмотреть с другой стороны. Вместе с тем девушка поняла, что сейчас больше всего хочет просто увидеть по-настоящему близких её людей, просто, как раньше, без всякой мистики или чего-то подобного. Единственным верным решением для неё было идти домой, тем более никто не удерживал и даже не отговаривал. Она просто встала, и пошла. Км выходу. Собирать вещи не было необходимости. Уже стоя у выхода, Оксана напоследок обвела взглядом комнату, понимая, что за столь короткий промежуток времени, проведённый здесь, оставляет часть себя.
За спиной появилась Мэган, которая уже знала о решении Оксаны, и явилась с целью проводить до выхода через лабиринты, которые до сих пор пугали.
- Можно я это возьму с собой. – Оксана указала на старинную книгу, которая уже давно привлекала внимание.
- Бери. – Мэган была, как всегда, подчёркнуто спокойна.
Они шли тем же путём, было так же темно и холодно, и за Мэган шла та же кошка. Шли молча, Оксана знала, что не надо ничего говорить, что её поймут правильно и что сейчас, возможно, всё закончится, а, может быть, только начнётся. Так они вышли к той же улице со старыми разваливающимися и заброшенными домами, где не изменилось абсолютно ничего.
- Дальше дорогу знаешь. – Сказала Мэган и исчезла за поворотом вместе с кошкой.
Оксане с чего-то показалось, что эта была их не последняя встреча. А может быть, ей это только показалось. Здесь девушку накрыла волна неподдельного ужаса, как в первое её появление на этой жуткой улице, и она быстрым шагом направилась в сторону остановки. Почти сразу сменив шаг на бег, девушка со всех сил и как можно быстрее бежала, крепко вцепившись в книгу, и едва замечая мелькавшие дома. Казалось, что так она убегает не только от ужаса и страха, но и от всех прошлых неприятностей. А может быть навстречу чему-то светлому и доброму, но этого не знала даже она сама.
Добежав до остановки, она на мгновение остановилась, перевела дыхание и пошла домой. В предвкушении встречи с родителями и друзьями, настоящими друзьями, девушка немного успокоилась. Уже почти перестало трясти. Почти спокойно. Почти дома.

Вместо эпилога.

Оксана быстро вернулась к своей привычной жизни. О приключившимся с ней не знал никто, а она не считала нужным об этом рассказывать. Возможно, когда-нибудь потом. А может быть нет. Теперь ей самой эта история казалась почти нереальной, но принесённая книга и оставшееся письмо молчаливо свидетельствовали об обратном. Многие даже отметили некоторые перемены, но никто не догадывался об их природе. Сама же Оксана иногда погружалась куда-то глубоко в мысли, понятные только ей, и никто не мог сказать, что она хочет найти.

Отредактировано Maug (2007-10-22 18:56:19)

Да? Не знала, тогда и этот исправлю... Спасибо, что сказала.