Эрик не отреагировал на ее присутствие.  Он был еще крайне растрерян и ничего не понимал. Почему? Что с ним? Где он? Он никогда в жизни не был в этой комнате.
[span style='color:orange'][span style='color:red']Его глаза остановились на улыбающейся - ЕМУ улыбающейся -[span style='color:orange']Кристине[span style='color:red'].
Это было невероятно! Он сам не осознавал, каким судорожно неловким движением он закрывает правую сторону лица краем одеяла.

У него закружилась голова и он на секунду закрыл глаза.  Все осталось на месте. Но это ... Этого быть не могло!

Его золотистые глаза наконец привыкли в свету.
[span style='color:orange'] Кристина...[span style='color:red'] - почти беззвучно прошептал он.
Она была здесь, рядом, сидела с ногами в кресле - напротив окна ее лицо было как в нимбе - так показалось Эрику - и смотрела.... С такой добротой! На него - не его лицо! Без маски! На это беспомощное сейчас чудовище.

Эрик постарался поднять правую руку - но острая боль в плече напомнила о себе.
Вот это, по крайней мере, реально!

Он поднял голову - ничего не исчезло, комната на расспыпалась, тепло и мягкие простыни не превратилиись в мокрый парижский снег.
[/span][/span][/span][/span][/span][/span]

Эрик смотрел на нее словно не видя. Со странной, блуждающей, и нехарактерной для него улыбкой.
-[span style='color:orange']Кристина...[span style='color:red'] Снова прошептал он. - Я так благодарен....
Он упал на подушку и  хотел повернуться - спрятать лицо. Безуспешно, естественно. Ему было больно - даже губу закусил, чтоб это скрыть.
А потом - с  возрастающим удивлением осмотрел комнату.
-[span style='color:orange']Кристина....[span style='color:red'] Ты не исчезла... Как хорошо - мы оба ....

Он снова улыбнулся...
- Интересно, где я сейчас нахожусь.

ВСе это было так странно и непохоже на Эрика, что можно было за него  испугаться.[/span][/span][/span][/span]

- Если ты хочешь... Пока жив.. Теперь... Как хорошо, что мы оба - призраки....
Эрик закрыл глаза.  Лицо казалось прозрачным - как воск. Он все еще улыбался.
- ВСе , что угодно... Скоро конец, но пока... Это больше, чем я мечтал и заслуживал.... Спасибо...

Кристина ободряюще улыбнулась [span style='color:red']Эрику:
-Ну, же Эрик! Пережив все это, ты позволишь какой-то слабости победить тебя? - Критисна старалась ободрить Эрика - его хандра была убийственней самой тяжелой раны. - И да, я хочу, что бы ты был со мной, дорогой Ангел. Интересно, как ты это сдлеашь, если позволишь болезни взять верх?
Критсина весело подскочила, подбежала к зашторыеным окнам и дернула портьеры -  в комнату ворвался поток солнечного света!
- Ты посмотри, как здорово! - Кристина не сдерживала смеха!
- Эрик! Эрик! как здорово знать, что ты рядом![/span]

:off: а флафф вообще-то неизлечим, да-да-да! :off:

В дверь постучали и вошла Ханна. В руках она держала поднос  - от блюд поднимался ароматный запах. Эрик повернул голову. Кристина заметила это:
- Отлично, [span style='color:red']Эрик! Вот и завтрак! Спасибо, Ханна, - она забрала из рук служанки поднос и поставила на столик рядом с Эриком.

Когда Ханна вышла из комнаты и они остались втроем, Кристина сказала:
- Эрик, то, что ты поправляешься, у меня нет сомнений, но...ни о какой безопасности не может быть и речи, пока Граф рядом.

Кристина было заикнулась маркизе о докторе, но тут же одернула себя. Ей стоило быть более благодарной, все таки врач аристократки не обязан быть любезен ни с нй, ни с Эриком, тем более, не ясно было, КАк это воспримет Маркиза.

- Маркиза, вы смотрели документы, которые я привезла. Скажите, как мы их можем использовать?[/span]

Кристина смотрела, как Эрик медленно расправляется с завтраком. Маркиза в это время ходила из угла в угол по комнате, размышляя. Наконец, кристина не выдрежала:

- Мне кажется...мы могли бы...ну, убивать графа мы не можем, правда, мы можем лишь убить его положение в свете. Документы стоит предать огласке, как можно скорее.

Кристина забрала у [span style='color:red']Эрика поднос с пустыми тарелками. Она продолжала говорить:

- Маркиза, когда будет бал в городской ратуше? Я ДОЛЖНА там быть! Граф, как покровитель самого мера, неприменно будет там. [/span]

Маркиза задумалась...
-Ближайший бал будет в эту субботу - очень удачно! Я там тоже обязана быть, проведу Вас как свою спутницу. Но нам нужно все тщательно продумать, это не игра, если мы ошибемся, Граф уничтожит нас! Как мы обнародуем это?

Эрик крепко задумался.
- Боюсь, я не очень хорошо знаком с вашимо общественными механизмами. Но я скроее всего тоже пойду - если сумею оправиться до этого времени.Я не оставлю [span style='color:orange']Кристину[span style='color:red']одну - ни за что. Граф меня боится. Мое присутствие... Повлияет на него.

Он не сдержал знакомую хищную улыбку. [/span][/span]

- Не сбежит. - покачал головой Призрак. - Он попытается меня уничтожить - прилюдно. И в этом его ошибка. Все знают, что я чудовище - а он носит маску почище моей.
Я не отпущу тебя одну, [span style='color:orange']Кристина.[span style='color:red'] Ты не сможешь загриммироваться под Мадам Сан-Лоран. А даже если бы смогла - тебя выдаст голос. Не забывай, Граф часто был на твоих выступлениях. Я не позволю тебе так сильно рисковать.

Я приду без приглашения - таким, как я оно не нужно. Не приглашают беду и смерть.

Эрик , казалось, успокоился - он он сейчас являл собой странное сочетиание протиоположностей. Вроде бы снова уверенный и обретающий свою силу - он вздрагивал от каждого неожиданного звука - даже от проехавшей под окном кареты - и все время, несмотря на неудобство, закрывал лицо левой рукой.
Вряд ли он сам осознавал сейчас это.

Он он был спокойнее, чем когда-либо. Хотя по-дестки боялся  проснуться и увидеть кошмар. Однако непривычная для него обстановка была совершено реальной - и Эрик понемногу осваивался. Ему часто приходилось привыкать к новой среде обитания - привыкал и сейчас. Рядом с ним была [span style='color:orange']Кристина[span style='color:red'], раны его заживали , будущее его не пугало. ПОКА не пугало и настоящее.[/span][/span][/span][/span]

[span style='color:red']К Эрику временами возвращалось мальчишеское настроение - как тогда, на крыше.
Он, отвечая на вопросительные взгляды [span style='color:red'][span style='color:orange']Кристины[span style='color:red'], качал головой.
- Я же всю жизнь гримиовался и прятался.

Странно , как мирно и тихо звучала эта фраза теперь.

Однажды, отвечая на вопрос маркизы - откровенный и совсем не светский вопрос - почему его назвали Призраком Оперы, Эрик подошел к небольшому пианино.
Аккомпанируя себе левой рукой, он запел - звуки тонули в его голосе. Запел почти без слов - еще тихим голосом, импровизируя ради собственного удовольствия. Он намеренно не вкладывал в песню страсть , непреходящую боль и запредельную радость - все, чем горела его душа. Перед глазами вставала эта комната, неторопливые, тихие , теплые дни - пусть даже затишье перед бурей.
Эрик сейчас вряд ли сам выдержал бы  бешеные порывы.
Но даже эта полушутливая импровизация до такой степени потрясала, вытесняла на время собственную личость слушателей.........

Эрик слегка улыбался - вложенная в звуки, его улыбка заставляла быстрей биться сердце. Голос , оставаясь тихим - словно увеличился в объеме и заполнил гостиную.
Непонятно было, чего хотелочь больше - слушать эту песню бесконечно - или больше никогда не слышать.
Каждая нота и каждая модуляция этого голоса могли причинять физическую боль - могли, казалось, рушить стены - даже сейчас, когда они звучали для собственного удовольствия певца.

Даже слушавшая под дверью служанка была под гипнозом. Никогда еще в этом доме не было ничего подобного.
[/span][/span][/span][/span]

Маркиза долго не могла сказать ни слова, он словно еще плыла по волнам блаженства, которое дарила эта музыка и этот голос... вся ее грусть, вся боль прошедших лет в эти мгновения покинула ее, и впервые в жизни ей захотелось петь и улыбаться, и... жить? Да, впервые за долгое время она ощутила себя живой женщиной, еще совсем молодой и жаждущей счастья.
Песня закончилась, но часть волшебства осталась в сердце.
-Спасибо Вам, Эрик - тихо сказала Маркиза, - это было прекрасно...

-Помни - ты развлекаешься, и это твое естсественное сотояние. Ты требовательна, капризна,  привыкла, чтобы за тобой все ухаживали.
Ты считаешь себя центром мироздания.

Эриу улыбнулся, словно вспомнив кого-то.

- А еще - ты немного пресыщена. У тебя было много всякого в жизни,ты слегка устала от удовольствий. Запомнишь?

Эрик кивнул.
-Думаю, да.
Таким образом, мы помешаем Графу отомстить, если у него будут такие намерения.

Он был очень серьезен и о чем-то напряженно думал.

Кристина чуть кивнула головой, будто маркиза не стоила её внимания.
- Как? Вы не знаете МЕНЯ? Я... - [span style='color:red']Эрик, подскажи, как меня звать будут - Критсина заговоила нормальным голосом, - Я графиня де Жильсомен. Мои карточки получают только ИЗБРАННЫЕ, - и на этих словах Кристина уже не выдержала, а расхохоталась.

- Ну как вам, маркиза???[/span]