**

Их столь неожиданно начавшиеся отношения переросли в сумасшедший бурлящий неистовством  роман. Такой бывает только между случайно нашедшими друг друга далекими доныне и не знакомыми любовниками, что видят  друг в друге единственный глоток свежего воздуха.
Страсть захлестнула не только их сердца, но и разум  так же неожиданно, как летом на чистое небо наплывает грозовая туча, заслоняя ватными клубами свет; она накрыла их с головой, как густой предрассветный туман, лишая способности мыслить и здраво оценивать все происходящее вокруг них.

Их отношения были наполнены страстью. Дни превращались в ненасытные часы, часы в минуты исступления, минуты в секунды страсти…

Кристина была упоена любовью, и ни о чем кроме этого не могла и думать. Эрик был опьянен тем, что она, наконец, рядом с ним, что он имеет возможность держать ее в своих объятиях, целовать, слышать ее стоны. И будто весь мир закончил свое существование.
Они не думали о настоящем, не задумывались о будущем. В эти моменты существовали только он и она…

Супруг мадам де Шаньи часто покидал поместье, или просто отлучался по делам – виконтесса располагала полной свободой. Можно было бы с полной уверенностью сказать, что она была самой обычной скучающей дамой из высшего общества. Для каждой женщины ее ранга было вовсе не зазорным иметь бы любовника. И Кристина это усвоила за время супружества с Раулем, и пребывая в этом обществе. Было лишь одно различие – Кристина не могла и не хотела считать его своим «любовником». 
Хотя, вопреки всему, она и превратилась в женщину, охваченную вожделением и страстью, захваченную стремлением к такому запретному, и неизвестному ей прежде, каждую минуту ищущая встреч с другим. Наверное, еще какое-то время назад ее бы повергло в ужас подобное предположение, касаемо ее дальнейшей судьбы и репутации.

Она теряла голову, когда она был рядом с ним, и в те минуты ей было все равно – могут ли они оба надеяться на будущее, или нет. Она искала в нем надежду и утешение от всех своих невзгод, искала ту ласку и чувства, которые гнала от себя когда-то; она искала с ним встречи под любым предлогом, и всякий раз, как супруг виконтессы де Шаньи покидал свое поместье, покидала его и его супруга, часто отлучаясь на прогулки. А с прогулки возвращалась уставшая, изнуренная, и сама не своя.

Кристина, теряясь в собственных чувствах, спешила к нему в дом. Им стало неважно, что на дворе – ночь, или день. Пресытившись физическими ласками, она часами  могла, затаив дыхание, не сводить с него глаз, просто слушая его дыхание и биение сердца, разметав по оголенным плечам густые волнистые волосы.
Она обожала его маленький домик, который скрывал их от всего внешнего, который позволял им находить уединение. Она сходила с ума от приглушенного света, падающего в комнату через плотные темные занавески; она безумствовала от тоскливых стонов кровати; когда он спал, а она украдкой смотрела на него с какой-то потаенной надеждой, и чувствовала, как замирает сердце; она слушала тиканье часов, которые беспощадно отсчитывали секунды и минуты до их расставания. Она питала нежные чувства к крошечному садику, окружающему его дом, к невысокой калитке, к овальной клумбе с розами.
Это все так было непохоже на то, что было связано с ее прошлым, с ее Ангелом музыки и учителем в Опере, это все было так далеко от того, в чем она жила сейчас. Не было не помпезности, ни величественности. Она чувствовала себя простым человеком, женщиной, она видела его, того, кого когда-то именовали Призраком, простым, самым обычным мужчиной. И его ей хотелось любить его, она не желала оставлять, покидая это место.

Кристина стала, ложась спать, если ночи ее были одинокими, – считать дни с момента  и до момента их встреч. Она страшилась таких бессмысленных ночей. И со всех сил бежала прочь, чтобы вездесущая пустота не охватила ее, не затянула в самую свою глубину.

Почему все это она поняла спустя несколько лет? Возможно, не соверши она когда-то ошибку, все было бы иначе, и сейчас ее сердце не разрывалось бы от боли, омерзения к себе, и безысходности чувств к другому мужчине. Но там, тогда Кристина боялась. Да, боялась.
Она лживо убеждала его, и в первую очередь себя в том, что душа убийцы внушает ей страх. Она пыталась оттолкнуть его от себя. Навсегда. На самом деле, она боялась того огня и темноты, которые видела в его взгляде, тех чарующих звуков его голоса, которые гипнотизировали ее, когда он был рядом, когда она видела, чувствовала и слышала его.

Она боялась того, что никогда не сможет уже вырваться из его власти, и его воля поработит ее, затянув в пучину темноты. Он был ее темным ангелом, и светлым демоном. Он был ее благословенным проклятием. Он был исчадием рая, и хозяином тьмы. И она с каждым днем все отчетливее понимала, что, когда он рядом, его сила сминает ее волю. Но самое страшное было в том, что она начинала все больше желать этого подчинения. Она рисковала однажды стать заложницей своих желаний, и безвольной рабой его правил. И, наверное, она даже хотела этого...
Но разум вопил, что это не правильно. И она сопротивлялась. Она сопротивлялась ему, своему учителю, и в первую очередь – сопротивлялась себе.
Одновременно она видела, как он меняется. Как от одного ее взгляда или слова он может стать безумным, может стать чужим, а может стать жалким и слабым, или… таким желанным. Он – такой сильный, такой непостижимый, такой… беспомощный.
И Кристина хотела и желала идти к нему,  с каждым шагом быть все ближе к нему; с каждым движением все больше принадлежать ему. Разве могла тогда она позволить это себе?

Последнее время она часто заходила в комнату сына. Если мальчик спал, то она, боясь потревожить его, едва дыша, устремляла взгляд на него, и смотрела, смотрела… Будто видела в последний раз. Будто бы до конца ее жизни оставалось все меньше и меньше дней, и в один прекрасный миг она может потерять то самое дорогое, что есть у нее сейчас. Вот только, когда этот миг настанет – она не знала, и это лишь сильнее раздирало ее грудь непостижимой болью.
А когда мальчик играл, задорно бормоча что-то себе под нос, Кристина, с грустной улыбкой смотрела на сына, и невольно мысли ее сгущались, заставляя обращаться к самым ужасным и потаенным страхам. «Я готова отдать все, что угодно. Но только не сына», – приходили ей в голову унылые мысли. Она с ужасом думала о том, что может навсегда потерять своего ребенка. Она не вынесет, не переживет этого, даже за все свои прегрешения она не заслужила такой страшной расплаты.

Виконтесса изменилась. Она могла быть мертвецки-бледной, с залегшими под глазами синими тенями, уставшей и хмурой, или, наоборот, в глазах ее вдруг начинал играть лукавый блеск, губы розовели, и будто она начинала вся цвести, как весной, распускающийся бутон цветка, храня в своей сердцевине какую-то непостижимую тайну.
- Ты хорошо проводишь время? – Спросил за ужином ее Рауль.
Кристина оторвала взгляд от тарелки, перевела его на мужа. Все двадцать минут, что они находились в столовой, он самоотверженно рассказывал ей о положении своих дел, поглощенный  подробностями работы, и потому сейчас виконтесса толком даже не сумела отреагировать на этот неожиданный вопрос, имеющий отношения непосредственно к ней. У Рауля, судя по всему, было приподнятое настроение, и ему хотелось побеседовать с Кристиной. Чего вовсе не так уж и хотелось его супруге. Последнее время они все реже проводили время вместе.
- Да. – Тихо ответила она, безрадостно помешивая в тарелке раковый суп.
- Ты стала немного странной. Может быть, что-то случилось? – Он положил салфетку на скатерть, замерев на долю секунды в ожидании.
- Да с чего ты взял?
- Ты избегаешь меня, или мне кажется? – Серьезно спросил он.
Кристина посмотрела в голубые глаза мужа, в которых таилась тревога, и вдруг всерьез испугалась. А что если вся ее неосторожность лишь усугубит и без того плачевное их состояние? 
- Господи, какие глупости!
- Кристина, если это из-за того, что произошло…
- Нет. Да нет же! Все хорошо! Ты… ты уже закончил ужин?
- Еще нет.
- Хорошо. Я не голодна. – Она поспешно встала из-за стола, и, расправляя юбку на ходу,  вышла из столовой.
Лишь идя  по лестнице, она заметила, что ее муж поспешно поднимается за ней, не желая заканчивать их беседу. Быстро взбежав по лестнице, следуя за супругой, он так запыхался, что вынужден был остановиться у самой двери в спальню Кристины, поймав ее за руку. Остановилась и она. Наступило молчание. Над обоими нависли сдавливающие сердце мысли.
- Что с тобою? - Раздраженно вымолвила молодая виконтесса, удивленная поступком мужа.
- Кристина, что-то не так? – Обеспокоено спросил он снова. – Прошу тебя, если тебя что-то тревожит, скажи мне. Дорогая моя Кристина, я пойму! Обещаю.
Возможно, и понял бы. Но только не то, расскажи она ему, что у нее связь с человеком, которого он считает самым злейшим врагом своим и соперником, что вся эта жизнь опостылела ей хуже всякого заключения, что давно она уже хочет сбежать как можно дальше, забыться, и больше никогда не возвращаться в этот мир, в котором вынуждена она жить, будучи виконтессой!
- Все хорошо! Рауль, прошу тебя, ты мучаешь себя пустыми предположениями. Все хорошо. – Заключила она, прикладывая к груди свободную руку, чтобы отдышаться.
Рауль чуть крепче сжал ее запястье, отчего манжет платья ее приподнялся, виконт опустил глаза, и замер, остановив взгляд на едва заметном следе на ее внутренней стороне руки.
- Что это? – Спросил он, поднимая на нее глаза.
Кристина взволновано вскинула бровями.
- О Рауль, я такая неуклюжая! – Рассмеялась она, и голос ее предательски дрогнул и сорвался.
Он несколько секунд молчал, отпустил ее руку, будто кожа ее огнем обжигала его, а потом произнес:
- Я думал, все наладилось. Просто, мне кажется, последнее время тебя что-то гнетет. Я ошибаюсь? – Рауль, будто в смятении начал похлопывать ладонью по ноге, словно желая отвлечься от каких-то дурных мыслей, окутывающих его сердце.
Кристина, поправив манжет,  опустила глаза на его руку, и ощутила, как в груди поднимается какая-то странная волна, что жест его этот невероятно раздражает ее. Ей захотелось вскрикнуть, что есть мочи, прося его прекратить.
- Да. Ошибаешься. Прости, просто иногда я бываю такой глупой, сама не понимая, что со мною. И меня все начинает раздражать. – Натянуто улыбнулась виконтесса. – А так все замечательно, мне нравится этот дом, эта местность, наш сын здоров. Скажи, разве этого недостаточно, чтобы я была счастлива? Все хорошо.
- Может, ты скучаешь? Хочешь, я вывезу тебя в Париж? Поужинаем в лучшем из ресторанов, прогуляемся по улицам Парижа, если тебя гнетет деревня? Навестим матушку.
- Нет! – Выкрикнула она, и моментально осознала, что испуг завладел ею. – Нет, нет! – Уже спокойно ответила она, жестом показывая отрицание. – Здесь тишина и покой. Мне здесь нравится. Не хочу суеты.
- Как пожелаешь. Пойми, Кристина, я просто беспокоюсь.
- Спасибо. – Прохладно проронила она, и взялась за ручку двери, но вдруг остановилась.
- Что-то не так? Куда ты?! – Удивленно спросила изумленная виконтесса, не решаясь открыть дверь в свою спальню.
- Я хотел еще побыть с тобою.
Кровь отлила от ее щек, перед глазами все поплыло.
- Не стоит, - замешкавшись, начала она, - ты устал.
- Но Кристина?
- Прошу тебя. Кроме того, мне сегодня нездоровится. Лучше лягу пораньше. Что-то мне немного дурно.
- Опять?
- Ерунда. Сегодня было слишком жарко. У меня мигрень на эту погоду.
- Ты уверена, что тебе ничего не нужно?
- Ничего. – Прохладно ответила она.
Он приблизился к ней, погладил по плечам, поцеловал в щеку, и, развернувшись, направился вниз. Кристина глубоко вздохнула, несколько секунд смотрела в след уходящему супругу, и скользнула к себе в комнату.
Всю ночь Кристина думала. Стоит ей допустить крошечную оплошность, она поплатится за это. Если Рауль за ужином задал ей такой вопрос, значит, что-то беспокоит его.

- 

И будто слова виконта отрезвили ее, уличив во всех прегрешениях.
Виконтесса стала кроткой и нежной супругой. Она, едва заметно улыбаясь, могла не сводить взгляда с супруга за ужином, выслушивая все его пресные плоские рассказы о делах их семьи, порою даже попыталась поддержать сию беседу. Она охотно отзывалась на его редкие приглашения погулять по саду. Во время прогулок она, опираясь на его руку, будто бы монахиня, безропотно опускала взгляд вниз, скрывая все тайны, чувствуя, как рад супруг ее обществу, и ни один не нарушал этой чистейшей тишины. Она интересовалась – навещал  ли он сегодня сына, мальчик растет, и ему необходимо видеть отца. После завтрака, провожая мужа в город, она одаривала его заботливым взглядом, поправляла ему галстук, или оправляла лацканы его редингота, и наказывала быть осторожным в дороге.
Одним словом, их семья могла бы стать образцом для подражания, что невероятно грело душу виконту.  Именно этого он так ждал и желал. Именно это он мог назвать счастьем.
Правда, Кристина все чаще жаловалась то на дикие мигрени, то на усталость, и  просила супруга вечерами, стоя у дверей своей спальни, оставить ее одну.
Но разве было это важно? Да и он слишком боялся за ее здоровье, еще, когда они жили в Руане, врач постоянно указывал на то, что у виконтессы слишком расшатаны нервы, ей нельзя волноваться, ей требуется покой, ей нужен отдых. И он не хотел ее слишком тревожить.
Она и так была совершенной женой! И Рауль, будто бы с новой силой начал души не чаять в своей супруге. Он мог бы поклясться, что его чувства, его любовь по-прежнему так же свежа и сильна, как и когда-то, когда он обожал свою милую Кристину!
Вечерами, когда он заставал ее в гостиной, у камина, сидя в кресле с книгой в руках, на него находили такие порывы нежности, что он опускался перед ней на колени, заглядывал в ее большие темные глаза, брал ее за обе руки, и поочередно поднося их к губам, говорил:
- Кристина, милая Кристина, прости, я знаю, я слишком занят, и почти не уделяю тебе внимания…
- Полно. Мне хватает внимания! – Отвечала непринужденно виконтесса, переводя взгляд на играющие языки пламени в камине.
- Нет, я знаю, тебе сложно смириться с этим. Возможно, ты ждала не этого. Но мне так хочется, чтобы ты понимала меня, и понимала, как важно это все. Прости, я знаю, ты тоскуешь.
- Мой милый, - говорила она, стараясь держать ласковый нежный тон, и обволакивала его своим бархатным голосом, - я вижу, что все это делает тебя счастливым.
- Да!
- Могу ли я препятствовать счастью своего супруга? – Приподнимала она тонкие брови. - Я рада, что у тебя есть дело, которому ты самоотверженно отдаешься. Кроме того, это твой долг. И я счастлива, что счастлив ты. Прошу, не терзайся. Все прекрасно. Мне нравится здесь. Я не скучаю. Все так мило!
В душе Кристина кривилась. Она видела себя со стороны, и ей становилось противно от самой себя. Где берет она столько сил, чтобы лгать человеку, к которому у нее трепетные чувства? Разве он заслуживал этого? Но разве и у нее есть теперь выбор?
- Обещаю, - произносил он восторженно, - очень скоро я разберусь с основными делами, и буду только твой! Я буду стараться, чтобы ты не скучала. Разве это не прекрасно?
Кристина в согласии кивала ему, натянуто смеялась.
– Мы будем вместе, как когда-то, когда все часы и дни были наши. Помнишь, как после свадьбы!? Ты не возражаешь против моей работы? Я знаю, иногда это несносно.
- Ну что ты, что ты! – успокаивала его виконтесса. – Я счастлива!
Рауль снова целовал ее руки.
- Ты самая лучшая, самая прекрасная супруга!
Как он был счастлив, что она, наконец, поняла его. Сложностям, что доставляли его частые отлучки их браку, пришел конец. Конечно, он был просто уверен, что это когда-нибудь наступит – мир и понимание.
Кристина больше не попрекала его вынужденными нередкими отъездами, не ходила в обиде. Она была самой чудной женой! 

Молодая госпожа сделала вид, что снова увлеклась хозяйством, обустройством сада. Рауль с улыбкой смотрел на ее трогательные суеты. Она в хлопотах бегает по дому, что-то наказывает садовнику, вечерами она вышивает подушечки и одеяльца их сыну, она даже начала рисовать. Это значит, что супруга его счастлива, и это прекрасно!
На самом деле, виконтесса с еще большей силой возненавидела все эти домашние хлопоты. Теперь она чувствовала, что не хочет, и не намерена растрачивать свою жизнь на глупые занятия…

Отредактировано smallangel (2006-06-02 02:23:19)

Спасибо, а-то я иной раз начинаю сомневаться в характерах своих героев.
Сила воли к чему? *-p

*Ну, если только по количеству исписанных страниц до Льва Николаевича*    Ну, а если честно, когда писала характер Кристины, мне не раз припоминалась "Каренина", и много еще кого (да и я говорила, что в принципе, аналогий в литературе очень много на этот счет. Увы, никак их не избежать). (хотя, если честно, своего личного отношения к А.К. лучше озвучивать не буду)

(ПО, конечно = Вронский - это жестко) :sp:
А однако - пресытился, была б трагедь )) Да только, такой Призрак-то будет - на себя не похожим))

Кстати, а почему ты думаешь, что Кристина только об одной кровати и думает?! =)

Пасиб, подняла мне настроение этой фразой! А-то оно у меня сегодня чего-то упало ниже плинтуса. :zuu:  *хрюкнула от смеха, читая эту фразу* Нее, это как-то больше подходит, что она не Раулю, а кое-кому другому говорит (в определенные моменты). :sp:

Отредактировано Night (2006-06-03 02:47:49)

Спасибо =) а-то, на самом деле, у меня есть очень плохое свойство - я затягиваю чаще какие-то вещи (вот и сейчас ощущение, что все превращается в жвачку-тягучку).

А про "каждое слово" ты совершенно права :na: Есть у меня такой пунктик - иногда бывает, я что-то вкладываю в одну или две фразы. А потом Найт сидит, и выжидает - чего скажут?! Теперь понимаете, почему мне всегда так интересны комменты читателей?!  *-p Мне всегда интересно, чего читатели из текста накопают))

Согласна с этим. Но "кровать" это уже от полнейшей безысходности. А точнее - атрибут, один из  (не, это я не защищаю ни Кристину, ни ПО, просто свои мысли озвучиваю). А что им в данной ситуации делать - играть в шахматы, когда они пересекаться-то имеют возможность нечастую. Хотя, пока все именно так - "место встреч, которое изменить нельзя" именно там :sp: Не, ну это тоже нужно

Отредактировано Night (2006-06-05 14:31:16)

А похоже???!!  *-p

ЗЫ: Угу, к моему концу :sp:

На самом деле, если говорить откровенно, я могу это все безобразие перестать выкладывать, дабы читателей не мучить, и бросить это бумагомарание.  Т.к. в общем-то Найт уже перешла в разряд читателей другого фэндома - хи (а вот оставаться в авторах - вряд ли буду). Так что, пока что, написание фика я не бросаю ради читателей (ну и опять же, пока что привычка еще действует). Но если что - я могу свернуть лавочку.   :cray: Правда, несмотря на все выше сказанное, стараюсь при написании не меньше, чем раньше (может быть, еще и больше, т.к. сейчас вдвойне сложно).

Отредактировано Night (2006-06-06 20:25:32)

**

Виконтесса подняла глаза вверх, в небо, сощурилась от солнца, которое шло на закат, но все еще слепило глаза.  До слуха донеслось отдаленное щебетание птиц. Кристина опустила глаза, и перевела взгляд на входную дверь уже хорошо знакомого ей дома, толкнула ее. Дверь была не заперта, и без всякого труда распахнулась перед ней, Кристина свободно перешагнула порог, прижимая к груди букет полевых цветов.
Она прошла к столу, положила букет на скатерть, и начала осматриваться по сторонам, ища – во что бы поставить цветы, чтобы они не завяли.
Из другой комнаты вышел хозяин, откликнувшись на шум отворившейся двери.
- Я не ждал тебя сегодня. – Сказал он немного недоверчивым тоном. – Что-то случилось?
Кристина затеребила маленький зеленый листочек на стебле одного из цветков, и вдруг случайно оторвала его, растерянно смотря на уже одинокий листок, еще пару секунд назад бывший частью цветка.
- Нет, что ты. Все хорошо. – Ответила ему Кристина. - Рауль до завтрашнего утра по каким-то делам в поместье у Филиппа. Уже вечереет. Служанок я попросила меня не беспокоить. Так что, я могу остаться у тебя до рассвета. – Едва заметно улыбаясь, проговорила виконтесса, не поднимая на него взгляд. – Разве это не чудесно?! Ты… не рад?
- Я просто не ждал.
- Ну да, еще скажи, и потому, ждешь какую-нибудь другую женщину, а я тебе помешала. – С усмешкой произнесла Кристина, поднимая, наконец, глаза.
- Без сомнения. Так оно и есть. Ты не знала? – Ядовито произнес он.   
Кристина натянуто рассмеялась.
- Глупая шутка, правда? – Спросил он уже совершенно серьезно, замечая, как Кристина начинает теребить стебли лежащих на столе цветов.  - Черт, что это? – Приподнял он одну бровь, будто удивляясь.
Кристина улыбнулась, сбрасывая давящее на ее плечи напряжение, радуясь, что он сменил тему.
- Тебе не нравится?
- Решила осыпать меня цветами, как мертвеца? Уж не похоронить ли ты меня решила?
- Господи, ну о чем ты?! – Смехом ответила она, стараясь не замечать острого, как иглы сарказма. - Нет, просто захотелось нарвать их по дороге. Принести сюда. Поставить вот так. У тебя немного хмуро. Я подумала, они отчасти развеют мрачную обстановку. Разве они не красивые?
Он пожал плечами.
- Тебе не достаточно тех, что растут в саду? – Тон его вдруг резко сменился, и стал мягким.
- Розы? – Переспросила Кристина. – Нет, они очень красивые, их было бы жалко срезать.
Он посмотрел в окно, отведя занавеску в сторону. Потом отступил от окна, и подошел к ней.
- Ничуть. – Ответил он. – Если это ради тебя.
- Я найду во что поставить цветы. – Кристина указала на лежащие цветы.
Она  улыбнулась, сделала несколько шагов назад, и прошлась по комнате, затем остановилась в углу, бросив взгляд на клавесин.
- Странно, но я никогда не слышала, чтобы ты последнее время что-нибудь играл.
- Я и не играл.
- Почему? И ты ничего не написал за эти годы?
- Музыка закончилась. Ты была моей музыкой. Когда тебя не стало в моей жизни – я  не думаю, что у меня что-нибудь получилось бы…
- Я не верю, что ты бросил это.
- Не бросил. Просто не мог. Это было ни к чему. – Хмурясь, ответил он ей.
- Не правда! Прошло столько времени.
- Но даже после всего этого времени  я снова сяду, - он подошел ближе, - и сыграю. А вот как давно не пела ты?
- С того самого момента. – Вдруг осознала Кристина, и сердце замерло, будто заключенное в железный обруч боли.
- Спорю, ты сейчас не возьмешь ни одной ноты. – Сменил он тон на иронический.
- Ты не прав. – Улыбнулась и Кристина.
- Прав. Посмотри на себя. Как ты дышишь?
- А что?!
- Ты все так же неверно дышишь. У малютки Кристины никогда не получалось правильно дышать! – Поддразнил ее он. – В этом ученица была неисправима.
- Откуда ты знаешь? – Нахмурилась она.
- Я же видел. Ты должна благодарить бога за свой голос, иначе… с таким дыханием, ты бы не смогла даже толком спеть самую простую партию.
Она опустила глаза. Он был прав, у нее это получалось не так уж и хорошо.
- Ну, вздохни хотя бы, - начал он, подняв руку, и прижав ладонь сначала к груди Кристины, а потом медленно скользнув на  ее живот. – Ты ведь и сейчас, как и прежде, дышишь ключицами. Ты неисправима. У тебя никогда не получалось. Иногда я думал, что устану бороться с тобою. Дать снова урок?!
- Но тебе проще, ты мужчина! – Воскликнула Кристина, рассмеявшись.
- Раньше ты такого не говорила!
Кристина подалась вперед, и прижалась к нему.
- Если бы только знал, как я скучала по тебе все это время, пока тебя не было со мной. – Тон ее вмиг стал серьезным.
Он молчал. Единственного, чего не могла понять Кристина с момента начала их встреч, так это того, почему он всякий раз пытался уйти от подобных разговоров, будто бы опасаясь признаться ей в своих чувствах в ответ снова. Когда-то он уже открылся перед ней, и… не познал ничего, кроме боли и разочарования. Возможно, он так и не сумел этого забыть.
- Знаешь, - начала она, подняв на него глаза, - если тебе понадобится что-то рассказать мне, расскажи, Эрик. Не держи это в себе.
- О чем ты?
- Тебе известно обо мне все. Но мне о тебе – ничего. Тебе не кажется – это неправильно! Если когда-нибудь ты…  решишь, знай, я выслушаю тебя.
Он резко разжал руки, выпустив ее из объятий.
- Поверь, мне не о чем рассказывать. Ничего интересного и вразумительного в моей жизни не было. А все прочее – тебе ни к чему знать. – Тон его стал холоднее прежнего. - Поверь мне.
Она уловила нотки боли в его голосе, и почувствовала себя виноватой.
- Я  очень сожалею, что у меня нет возможности помочь тебе, - удержала она его за руку, - избавить тебя от всей той боли, что выпала на твои плечи, или хотя бы помочь забыть. Если бы я могла… как бы мне хотелось избавить тебя от всего, что ты пережил. Мне жаль, что я не могу изменить твою жизнь.
- Ты уже изменила ее, Кристина. Ты очень сильно изменила все, что было в моей жизни. – То ли поглумился, то ли произнес на полном серьезе.
- Если бы я могла все изменить, клянусь тебе, я бы не допустила всего этого. Хотя бы того, что было бы в моих силах.
Он помрачнел.
- Это не в твоих силах. – Ответил он напряженно.
- Не правда. Можно все изменить. Ведь так?
- Не знаю.
Кристина какое-то время молчала, смотря куда-то сквозь него, пытаясь бороться с подкатившими к горлу слезами.
- Знаешь, ты такой разный, – вдруг начала она. – Порою, мне тяжело, потому что я не понимаю ничего. Тебя. Это трудно. Но  я хочу тебе лишь добра. И если мои чувства в силах стереть хотя бы долю боли и горя с твоей души, это уже так много, Эрик! Ты не веришь мне?! Почему?
- Я не знаю. Я не умею. – Обессилено произнес он, поправив себя. - Пойми, я не знаю, как можно верить женщине. Женщине, этому существу, которое когда-то столь жестоко предало часть себя, своей души, своей плоти и крови. Своего ребенка. Лишь потому, что он… он отличался от других, и не был красив. Почему? Он был виноват? В чем?! Но я переступил через это, и боготворил женщину. Она была ангелом. Ангелом для меня. И предала однажды. Опять. Верить... И ты говоришь – верить?!
Кристина отвела взгляд.
- Прости. Расскажи мне, расскажи, что чувствуешь. – Сквозь слезы, проговорила виконтесса. 
- Не хочу. – Тряхнул он головой.
- Неужели мне тоже не веришь? Сейчас.
- Когда-нибудь, Кристина. Возможно…
Она опустила наполненные слезами глаза.
- Но я не предам тебя. Обещаю.
Он отреагировал вяло. Сделал несколько шагов назад, оставляя ее в одиночестве, подошел к окну, и остановился, встав к ней спиной. Кристина прошла по комнате, села в жесткое невысокое кресло перед незажженным камином, поджала под себя ноги, обхватила руками плечи. Он услышал за спиной ее приглушенный вздох, переходящий в стон отчаянья.
- Я не обещал тебе, что будет легко. – Не оборачиваясь на нее, уже твердым голосом ответил он.
- Я не ожидала, что будет легко. – Задумчиво откликнулась Кристина.

-

Кристина открыла глаза, вздохнула. Она приподнялась, за окном где-то за линией горизонта виднелась розовая полоска рассвета. Летом рассветает рано.
Это означало, что ей пора спешить обратно, чтобы в который раз успеть в поместье, дабы прислуга не заметила ее отсутствия, и поспеть к возвращению Рауля. Кристина вскинула руку, и потерла пульсирующий висок. Когда она просыпалась одна в его же постели, это означало лишь одно - какой бы не была ночь, что бы не переживали  они вместе в те мгновения, что бы не шептали друг другу в порыве страсти и исступления, он все равно таил в глубине души на нее обиду за все, и в частности, за то, что через несколько часов она снова оставит его.
И это утро было не исключением. Он слишком сильно любил ее, чтобы так просто прощать. Иногда ей начинало казаться, что он со своим характером вообще не будет терпеть всей этой почти смешной, и одновременно болезненной и тяжелой ситуации. И тогда она потеряет его. Снова…

Она вышла из комнаты, задрожав от утренней прохлады. Гостиная была пуста. Кристина пересекла ее, и открыла дверь в другую комнату.

Он стоял перед тазом с водой, а перед ним стояло маленькое зеркало на ножке, он открыл небольшой ящичек, достал бритву, и начал ее лениво править.
Кристина стояла на пороге, затаив дыхание, и не могла найти в себе сил, чтобы сдержать улыбку. Он почти сразу же заметил ее присутствие, и обернулся, вопросительно смотря на нее.

- Уже утро. Почему ты не разбудил меня? Мне пора...
- Не хотел будить тебя слишком рано. Ты выглядела уставшей. – С прохладой отвлеченно ответил он, возмущенно дернув ремень, о который правил бритву. – У тебя было еще время. Ты бы успела. Или тебе хотелось поскорее покинуть это место?
Кристина почувствовала, как неприятно говорить ему на эту тему. Он посмотрел на себя в зеркало, окунул пальцы в прохладную воду, налитую в таз. Кристина вдруг ощутила трепет, разливающийся теплом внутри груди.
- Ты стал как все, а говорил, что не можешь быть и жить как все другие люди, - наконец вымолвила она, подходя к нему.
- Я не могу жить, как все, Кристина, - резко ответил ей он, - потому что моя любимая женщина замужем за другим!
Она помрачнела, и отвернулась.
Он с недовольством и омерзением прикоснулся к своему лицу. Боже, как он ненавидел это лицо. Даже сейчас, когда разум его знал, а тело помнило поцелуи и ласки любимой женщины. Ему все равно каждый раз казалось, что его нельзя целовать без отвращения, к нему нельзя приближаться без страха.
Кристина обратила внимание на этот его жест.
- Ты не прав… - Тихо произнесла Кристина. – Ты не прав, что думаешь до сих пор, что для меня имеет значение твое лицо. Ты не можешь забыть всего, что было когда-то. И это понятно. Но если бы ты мог знать, как я сама виню себя. Виню себя сейчас. Я бы хотела все изменить. Сейчас, теперь я больше всего на свете хотела бы остаться, быть с тобою, и только с тобою, жить этой жизнью.
- Неужели?! – Язвительно вымолвил он, сжав в руке рукоятку бритвы. – А как же твой дорогой супруг? А как же страх и отвращение ко мне? Куда оно делось, Кристина?
- Его не было! – Перебила она, но он всем своим видом показал, что не услышал ее.
- И неужели ты больше не боишься меня? Куда же делись ваши страхи, мадам?
- Не говори так. Я не испытывала страха.
- Если бы это было так, ты не называла бы меня монстром, рассказывая это все своему дорогому жениху! Не рассказывала бы, какой я отвратительный, ужасный, что я пугаю тебя!
- Эрик! – С укором промолвила Кристина. – Ну зачем ты вспоминаешь сейчас все это?
- Затем. Не забывай, всякий раз ты целиком и полностью отдаешься в мою власть, здесь, в этом доме, где кроме нас никого нет, об этом никто не знает, и как знать, что если в один из дней ты… ты просто на просто не вернешься? Останешься моей навсегда!
Он повертел в руках бритву, и она, угрожающе блеснув лезвием,  проскакала перед самым лицом Кристины. Та вздрогнула.
- Эрик, ты ненормальный. – Нервно хихикнула Кристина, осторожно отстранившись, чувствуя, как ноги стали ватными.
Он всплеснул руками.
- Поздравляю, виконтесса, - ответил он ей в ответ. – Только что вы сделали для себя поразительное по содержанию открытие. Вероятно, раньше ты этого не знала!
Он резко бросил бритву в таз с водою, стянул с плеча полотенце, бросил его куда-то в угол, и, тяжелой поступью, направившись к двери,  вышел.
А Кристина так и осталась стоять, молча глядя в немую пустоту.

-

Кристина нашла его в спальне. Она медленно бесшумно переступила через порог, и остановилась. Он сидел на кровати, опустив голову. Кристина осмотрелась, понимая, что ей уже давно пора.
- Ты злишься, я знаю. – Тихо сказала она. – Ты злишься всякий раз, когда я должна покинуть тебя, когда я должна уходить туда... к нему в дом. 
Он молчал. Она была больше, чем права.
- Если бы ты только знал, что я успела пережить за все это время. Но у меня нет другого выбора. Я понимаю, что ты чувствуешь. Тебе тяжело. Ты можешь мне не верить, но я чувствую тоже самое. Мне очень сложно.
- Ты определила мне «замечательную» роль, роль любовника. – Недовольно произнес он. – По твоему разумению, я, наверное, должен быть рад! Полагаю, я должен принять это за комплимент. Но я не могу с этим мириться, Кристина. – Она молча смотрела на него. – А  если я не могу, не хочу и не буду с этим мириться?
Кристина вздрогнула.
- Тогда ты потеряешь меня, Эрик.
Он развернулся, и пустым почти ничего не выражающим взглядом посмотрел на нее.
- Знаешь, может быть… может быть Кристина, так было бы куда лучше. Тебе нужно идти. Ты опоздаешь.
Кристина ощутила, как сердце сковал холод.
Эрик поднялся на ноги, и, не оборачиваясь на нее больше, вышел из комнаты. А виконтесса, обессилив, рухнула на кровать, зарывшись лицом в подушки, и зарыдала.
Спустя какое-то время она заставила себя размокнуть припухшие веки, приподнялась, и посмотрела в окно. Рассвело окончательно. Розовая дымка рассеялась.
Она поспешно вскочила с кровати, и начала собираться.
Кристина столкнулась с ним у выхода. Он, будто ожидая, когда она выйдет из спальни, подошел к двери, было хотел протянуть ей руку. Но Кристина отрицательно покачала головой и отвернулась.
- Не надо, - почти взвизгнула Кристина, и отпрянула от него, - не надо, не провожай меня. Я сама. Прощай. Теперь… прощай.

Ну, ушел он в дела потому, что как бы подразумевается, что у его семьи определенные дела, как никак, состояние нужно все же поддерживать, как представители сей фамилии (плюс ко всему, еще все это нужно для сюжета). Ну хотя бы гипотетически.  Наверное, это в какой-то мере можно отнести к "бизнесу", почему нет Жена женою, семья семьею, а дела делами =))

Спасибо за интересный ответ на мой вопрос :na:  Всегда приятно слышать, что думают читатели и как видят написанное =)

ЗЫ: Принесла новую главу. Правда, она совершенно без смысловой нагрузки, связующая, т.к. в тексте дырка, а от одной главы к другой перейти просто так нельзя, приходится чем-то заполнять.
За качество - каюсь  *-p