Глава 12
Крадучись, он обошёл дом. Кажется, окно Кристины было на этой стороне. Какое-то окошко светится… О, тут растёт дерево! Прекрасно!
А то мало ли, начну выть под окном виконта… Поймёт ещё не так… После того, как он переживал, что ему я цветов не преподнёс, я уже ничему не удивлюсь…
Эрик усмехнулся своим мыслям и стал карабкаться по дереву. Добравшись до окна, в котором горел свет, он притих и посмотрел внутрь. Кристина сидела за трельяжем и рыдала. Юноша чуть с дерева не упал. Что-то случилось? Почему она плачет?! Окно было приоткрыто и, подобравшись поближе, Эрик понял, что Кристина что-то бормочет.
– Ну почему он всё сводит к своему лицу? О, я была бы рада общаться с ним, но потом ему будет только больнее…
Боже, с кем она говорит? Сама с собой? И это из-за меня!? О нет…

– Понимаешь, папочка, он такой ранимый…
Только сейчас Призрак заметил фотографию в руках у Кристины.
– И, кажется, он всё-таки влюбился в меня… Что же мне делать, папочка? Сделать его счастливым хотя бы на эту неделю, ответив ему? Но сделай я это – получится как тогда, в Опере… А как же Рауль? Я не могу так с ним поступить…
Кристина не знала, что ей делать. Она видела, как на неё смотрел Эрик, понимала, что он чувствует, как страдает... Девушка даже была готова ответить на его ухаживания – всё равно через несколько дней он ничего не вспомнит… Но что тогда делать с Раулем? «О, мой дорогой жених, вы не против, если я буду гулять и общаться с влюблённым в меня Эриком? Всего неделю, потом он станет старше и всё забудет!» Да Рауль моментально выгонит её из своего дома, и правильно сделает!
А ещё его мать! Невозможная женщина! Она при каждой возможности унижала Кристину и насмехалась над ней. Но самое страшное было в том, что Кристина Даае очень скучала по голосу своего Ангела. Всего одна песня и ей стало бы легче! Всего одна песня…
И вдруг ночную тишину разрезал низкий голос с бархатным тембром, до боли в сердце знакомый девушке. Ария Фауста… И откуда он знает, что это её любимая опера!? Завороженная Кристина подошла к окну и стала вглядываться в ночную темноту. Кажется, голос шёл со стороны дерева… Когда песня стихла, Кристина решилась позвать своего поклонника.
– Эрик?
– Да?
– Это было… Потрясающе!
Ха, конечно! Мой голос – моё сокровище!
– Благодарю, мадемуазель. Надеюсь, вы не сердитесь из-за моего ужасного поведения?
– Нет… Эрик, можно задать тебе один вопрос?
Мы уже на ты? Превосходно!

– Да, конечно, Кристина, задавай.
– Зачем ты это делаешь?
– Что – это?
– Ухаживаешь за мной… Даришь цветы... Назначаешь встречи в саду… Поёшь серенады…
– А ты не понимаешь? Я сражён твоей неземной красотой, грацией, голосом…
– Ты слышал, как я пела?! – Изумилась девушка.
– Прости, случайно проходил мимо твоей комнаты. Ну что, теперь ты позволишь мне за тобой ухаживать? - Спросил Эрик с замирание сердца.
Кристина тяжело вздохнула. М-да, красноречия взрослого Эрика ему не хватало… Да и не была она уверенна, что он действительно в неё влюбился… Но это же всего несколько дней…
– Хорошо, Эрик …
Но, когда юноша уже собрался рассыпаться в комплиментах и благодарностях, за углом послышались голоса и появился свет фонарей.
– Ах, прости! – Шепнула Кристина и захлопнула окно. Через секунду свет в её комнате потух.
Могла бы и впустить спрятаться! Как мне теперь спуститься вниз незамеченным?!
– Идёмте, дарога, я точно слышал тут голоса!
– О, виконт, может… – Перс зевнул – вам показалось?
– Нет, нет! Он пробирается к Кристине, я уверен!
Под деревом показались Рауль с Хафизом: виконт со шпагой, а Перс с фонарем.
Боже, этот ненормальный не бросится на меня, ведь так?!
– Виконт, зачем вы взяли пистолет? – Устало спросил дарога, и снова зевнул.
– Мало ли! – По мнению Эрика, ответ Рауля был верхом идиотизма.
Да, мало ли, а вдруг я спрыгну сверху и начну ему голову отрывать!?Да, здорово я вляпался… И что теперь делать?
– Хафиз, посветите-ка на дерево!
Времени на раздумья не оставалось – Эрик с трудом дотянулся до прутьев балкончика, соседнего с окном Кристины, и перебрался на него. О нет, маска зацепилась за ветку… Но уже поздно возвращаться – свет упал как раз на то место, где он только что сидел… Нужно подождать, пока они уберутся, и забрать маску…
– Вот видите, тут никого нет!
– Может и так…
Эрик уже думал, что всё позади, когда…
– Что там происходит? – Раздался женский голос из комнаты, находящийся за балконом. Чья-то рука одёрнула занавеску, и в тот же момент дарога посветил на балкон, в аккурат на лицо Эрика…
Всё. Конец.
Раздался душераздирающий вопль Элеоноры Корнелии Патриции де Шаньи. Когда вопль графини перешел в истошный визг, Эрик понял, что пора убираться. Забыв о том, что стоит на втором этаже, молодой человек прыгнул вниз. Прыжок отдался болью в коленях – с перепугу он приземлился на четвереньки. Эрик сдавленно зашипел, вызвав новую вспышку криков за спиной – какой, однако, впечатлительный виконт! – и над головой. Сверху в него полетела ночная туфля и Призраку пришлось очень быстро хромать за другой угол дома. Там он стал стучать в ближайшее окно и – о чудо – оно открылось! Вернее, его открыли… Эрик, подтянувшись, забрался в комнату и закрыл за собой окно, тут же задернув занавеску.
Стоп… Кто-то же открыл окно… Закрыв лицо руками, Эрик повернулся.
Ну почему я не умер младенцем?..
Жаклин… В ночной рубашке… Со свечкой в руках…
Сейчас тоже заорёт…

– Эрик, что там случилось? – на удивление спокойно спросила она, с интересом вглядываясь в те места лица, которые не закрыли пальцы.
– Потуши свет! – Рявкнул Эрик. Девушка послушно задула свечу. – Там было такое… Ты даже не представляешь… – забормотал он, садясь на пол на случай, если вдруг у виконта хватит мозгов заглянуть в окно.
– И что же было?
– Не спрашивай как, но я оказался на балконе графини… Без маски… – почему-то стал рассказывать Эрик, переживший ад за несколько минут до этого.
– А куда она делась?
– Графиня? Стоит и вопит на балконе…
– Нет, маска!
– Маска… Её дерево зацепило, чтоб его!
Эрик устало облокотился на стену и прикрыл глаза.
– Дерево? Что ты делал под деревом?
– Не под, а… Хотя, да, под деревом, – зачем говорить, что я был под окном Кристины? Мало ли, ещё виконту скажет… – Я стоял у себя в комнате, перед окном и маску сорвало ветром…
– Она же на завязках!
Внимательная…
– Видно, развязались случайно! Так вот, маску сорвало ветром и отнесло в сторону дерева у окон графини…
– Так ведь то дерево с другой стороны дома! – Опешила Жаклин.
– Ветер был сильным! И вообще, хватит перебивать! Так вот, маску отнесло к дереву, и она на нём повисла. Я решил ее достать, но для этого пришлось забраться на балкон. И тут нелегкая принесла виконта со его другом, и они посветили в мою сторону! А графиня вышла на балкон посмотреть, в чем дело. И поэтому мне пришлось прыгать…
– Ужас какой! Маску-то достал?
– Нет…
– Кстати, зачем ты её носишь?
Ну, было бы странно, если б она не спросила…
– Никогда не спрашивай меня об этом, Жаклин, иначе наша ещё не начавшаяся толком дружба исчезнет!
– Ладно, ладно…
Эрик видел в темноте, как девушка села на край своей кровати и зевнула.
– Я разбудил тебя, извини… Это твоя комната? – спросил юноша, оглядывая небольшую каморку. Старый покосившийся шкаф, тумбочка у узкой кровати, столик, зеркало над ним, табуретка – вот и всё.
– Да, моя, – гордо ответила Жаки.
– Уютно тут… Но мне пора, рад был вновь увидеть, спасибо за помощь… – Эрик подошёл к двери и взялся за ручку.
– Стой, куда ты!? Останься!
Эрик опешил.
– Что, прости?
– Я говорю, там, кажется, виконт по дому мечется, лучше не выходи пока…
– Ха, виконт! Что он мне сделает?!
Эрик распахнул дверь и вышел к коридор. Действительно, где-то в районе гостиной слышались голоса и шаги. Тем лучше. Удобнее будет проскользнуть в свою комнату…

Глава 14
– И всё–таки, почему ты не испугалась? – Не выдержал Эрик через несколько минут молчания.
– Словами  это не объяснишь… – уклончиво ответила Жаклин.
– Словами можно объяснить все, – ядовито бросил юноша.
– Ладно, я покажу тебе. Идём! – Жаки преспокойно схватила Эрика за руку и потащила в глубину леса.
– Эээ… Жаклин, что ты делаешь? – Спросил сопротивляющийся Призрак.
– Увидишь. Пошли скорее!
– Нет, у меня есть дела в особняке!
– Идём, не отставай!
В итоге желание узнать, почему горничная спокойно отнеслась к его уродству, перевесило желание спеть Кристине. Всё-таки не каждый день девушки так реагируют на то, что под маской… Через минут пять быстрой ходьбы они вышли на лесную опушку. Перед ними стоял старенький домик и пара сараев.
– Папочка!!! – заорала Жаки на все окрестности. – Папуля, я пришла! И у нас гость!!!
Почему это она вдруг захотела познакомить меня со своим отцом?!
– Жаклин, не думаю, что стоит отвлекать твоего отца от дел… – пробормотал Эрик.
– О, Эрик, ты должен с ним познакомиться! – возразила горничная, толкая его ближе к крыльцу.
Вскоре в доме зажегся свет, а входная дверь приоткрылась.
– Жаклин, девочка моя, кого ты привела? – Послышался мужской голос.
Хе, а на порог-то не спешит пускать гостей!
– Папа, это тот самый милый Эрик, о котором я тебе говорила!
«Милый Эрик»!!! Она меня убивает!
– Ах, Эрик… Ну, заходите, детишки.
Детишки… М-да, а я ещё на Жаклин ворчу… Похоже, это у них семейное.
Они зашли в дом. Отец Жаклин стоял к ним спиной, поправляя что–то на тумбочке, и Эрик мог видеть только его спину. Это оказался человек среднего роста, широкий в плечах и немного полноватый. Он стал поворачиваться…
Боже…
Подбородок и вся левая часть лица были покрыты жуткими ожогами… Конечно, по сравнению с лицом Эрика это было не очень страшно, но все же достаточно, чтобы люди сторонились домика на опушке. Теперь он понял всё. Жаклин просто не могла бояться уродства. Она с детства видела лицо отца каждый день и понимала, что лицо – это не главное…
– Ален, – протянул руку для пожатия мужчина.
– Как вы знаете, я – Эрик.
– Очень приятно, юноша, Жаки столько о вас рассказывала! – Ален всё ещё тряс руку Эрика.
– Мне тоже очень приятно…
– Папочка, что же ты стоишь? Нужно напоить Эрика чаем! – Воскликнула Жаки, бросаясь куда–то в дом.
– О да, конечно, простите, Эрик, тут редко кто бывает… С тех пор, как моя жена умерла, а у меня осталось… это, – он показал на своё лицо, – сюда не приходят люди…
– Мои соболезнования… – пробормотал Эрик.
– Благодарю вас. Жаклин говорила, что вы хороший человек.
Ну да, она говорила так до того, как я чуть не придушил её…
– У моей девочки очень доброе сердце, она может спокойно относиться к таким, как мы…
– Как мы? То есть… В смысле? – Не понял молодой человек.
– В смысле, к людям со… своеобразной внешностью.
Откуда он знает!? Жаклин сказала ему?! Но она же не могла успеть сказать сейчас…
Ален усмехнулся.
– Да, да, она сразу догадалась, почему вы носите маску. Сами подумайте, зачем человек носит маску? Либо он хочет остаться неузнанным, либо… – мужчина промолчал, выразительно глядя на Эрика.
Вот же хитрая девчонка! Она всё понимала! Просто хотела убедиться…
– Эрик, папочка, ну что вы там стоите! Идите скорее сюда! – Раздалось весёлое щебетание Жаки.
– Идём, малышка! – Громко крикнул Ален.
Они с Эриком вошли в небольшую гостиную, где Жаки уже поставила на стол чайник и три кружки.
– Мне пора… – Эрик предпринял попытку уйти.
– Ты что? Я тебя никуда самого не отпущу – на ночь глядя! Садись, будем пить чай! – Жаклин преспокойно толкнула молодого человека в кресло. 
Отец Жаклин оказался таким же говорливым человеком, как и его дочь. В комнате ни на секунду не воцарялась тишина, Жаки передавала эстафету в разговоре Алену, а он – ей, и это было нескончаемо. Сначала Эрик планировал посидеть у Жаклин минут десять. Потом оказалось, что он в гостях уже полчаса. Ещё через какое–то время он перестал дёргаться, поняв, что это просто бесполезно. В итоге, просидев в гостях у Жаклин до десяти вечера, Эрик, наконец, покинул дом лесника.
Призрак быстро шёл через лес, надеясь, что ещё успеет спеть Кристине.
Проклятье, мне вообще не нужно было идти в тот дом за этой хитрой девчонкой!
– Эрик, а тот рисунок, что ты рисовал, скоро будет готов?
Естественно, Жаклин чуть ли не бежала за ним, при этом успевая еще и без умолку трещать.
– Я закончу его завтра. К полудню можешь зайти ко мне и забрать свой портрет.
И после этого нас ничто не будет связывать!
– Хорошо, я обязательно приду!
Да кто бы сомневался!
Вскоре показался особняк, и Эрик выдохнул – ещё несколько минут и он избавится от общества Жаклин! Они зашли внутрь, и, как ни странно, не наткнулись на виконта.
– До завтра Жаклин.
– Ты уже спать?
– Ну, вообще–то да, уже поздно…
Хе, как бы не так! Меня ещё Кристина ждёт!
Жаклин, кажется, немного расстроилась.
– Ладно… Тогда спокойной ночи.
– И тебе того же, – бросил Эрик, растворяясь в темноте коридора.
Ему пришлось подождать, пока служанка уйдёт к себе. После того, как Жаклин закрыла дверь в свою комнату, он прислушивался ещё минут десять. Вроде бы, в доме все спали… Юноша вышел наружу и вскоре уже был под окном Кристины.
Осталось только забраться на дерево…
Он сделал несколько шагов, и уже собирался подтянуться на ветке, когда понял, что попал в ловушку – наступил в петлю, которая тут же затянулась на ноге и стремительно подняла его вверх.
Проклятый виконт!!! Чтоб он сдох в адских мучениях!
Теперь Эрик висел вниз головой, а мерзкая верёвка держала его за ногу на высоте метра от земли.
Превосходно! И что мне теперь делать!? Где–то в кармане должен быть нож…
Несколько минут Эрик шарил по карманам в поисках ножа, украденного в деревне. Посмотрев на землю, он понял, что нож выпал… Позвать Кристину было ниже его достоинства. До Жаклин он не доорётся, не перебудив при этом полдома. Согнувшись, он попытался развязать узел. Но виконт всё-таки кой-чему научился  в своём кругосветном путешествии на корабле – узел был совершенно непонятным, и развязать его казалось невозможным. Голова уже начинала болеть.
Этот придурок ещё бы капкан поставил!
С трудом подтянувшись на самой нижней ветке, Эрик сумел принять горизонтальное положение. Полночи он бился с дрянной верёвкой, но всё было тщетно. Казалось, что чем больше он пытался развязать узел, тем больше тот запутывался. Когда начало светать, молодой человек успокоился и стал ждать, пока кто-нибудь его отвяжет.
– Я и не сомневался, что увижу тебя здесь! – услышал он голос.
Повернув голову, Эрик обнаружил виконта с широкой до неприличия улыбкой на довольном лице.
– Я поймал тебя!
– Идиот! Немедленно развяжи эту штуку или я за себя не ручаюсь! – Рявкнул Призрак. Но вместо того, что бы испугать Рауля, это его ещё больше разозлило.
– Тихо, щенок! Что ты можешь мне сейчас сделать?
– Сейчас… О, много чего, вы не знаете, на что способен Эрик!
Может, если я буду говорить что-то в этом роде, он испугается?
– Конечно, конечно, свято верю! – рассмеялся Рауль де Шаньи.
А что если так…
– М-да, я-то думал, что ты мужчина, а ты всего лишь мальчишка… – Юноша хмыкнул. Виконт побагровел.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Ты боишься бороться со мной по честному… А ещё аристократ… Где же твоя доблесть, честь, благородство?
– Да как ты смеешь?!
Отлично, нужна струна задета…
– Нет, определённо слова мальчика… Но ты можешь доказать, что ты всё–таки мужчина.
– Ну и как же я, по-твоему, могу доказать, что я мужчина?
Нельзя быть таким тупицей в двадцать с лишним лет!!! Господи, как он предсказуем!
– Мы могли бы  сразиться на шпагах. Победив меня, ты бы доказал, что ты достоин называться мужчиной!
Виконт доверчиво бросился развязывать верёвки. Эрик случайно сковырнулся с ветки и через несколько секунд упал на землю. Нога его неприятно затекла, а спина жутко болела из–за ночи, проведённой на дереве. Но он всё же встал и попытался расшевелить ногу.
– Я за шпагами! – воодушевлённо крикнул виконт, уходя в дом.
– Вперёд, друг мой!
Кажется, сейчас было не больше шести утра, так как солнечные лучи только–только появились, в саду было ещё холодно, а туман только–только начал расползаться.
Даже не знаю, остаться и сразиться с ним, или уйти? Но, в отличие от него, я не слабак… Да и когда после этого мы сможем разобраться между собой? Определённо я остаюсь!

Отредактировано Mary-Belatrix (2012-07-26 08:51:47)

Глава 14

Виконт слетал за оружием буквально за две минуты, в течение которых Эрик мучительно решал, остаться ему или уйти. Но уйти сейчас – значит трусливо сбежать, а опозориться так перед виконтом он просто не мог: не было сомнений, что максимум через четверть часа об этом узнает Кристина. И тогда она, причем вполне заслуженно, сочтёт его трусом! В общем, юноша решил отстоять свою честь.

Рауль, чуть ли не пританцовывавший на радостях, с нескрываемым удовольствием всучил Эрику одну из шпаг, и резво отбежал на несколько шагов.

Вообще-то шпагу я держу в руках впервые в жизни… Но странное ощущение, будто я уже дрался на шпагах, не дает мне покоя…

– Ангард! – почти что взвизгнул виконт, и этим заставил Эрика в очередной раз подумать, что он – всего лишь большой ребёнок. А дальше Рауль начал делать резкие выпады, которые Эрик с трудом блокировал.

Ох, и зря я в это ввязался! Я же понятия не имею, как шпагу в руке держать!

Эрик пару раз взмахнул оружием – и опять начались эти странные видения! Опять перед глазами было не то, что должно быть – виконт, злосчастное дерево и дом, – а какой-то другой противник, собственная его рука была в чёрной перчатке, а вокруг был лес…

Нет, конечно, кой-какие приёмы из этого видения можно было бы и позаимствовать, но проблема была в том, что эта картинка наслаивалась на реальность и здорово мешала. Эрик пару раз моргнул, что бы отогнать наваждение. Видение исчезло, но ненадолго: вскоре опять перед глазами замелькали странные картинки.

Что это?! Что со мной происходит?! В этих виденьях будто я не я… и в то же время я… Всё, Дестлер, тебе пора лечиться…

Эрик с трудом блокировал выпад виконта, и в это время из-за угла дома, вероятно на шум борьбы, выбежала Кристина. Она ахнула и закричала:

– Рауль! Эрик! Немедленно прекратите!!!

Оба молодых человека не обратили на это внимания.

“А вот теперь я просто обязан его победить!” – одновременно решили они.

Тем временем к Кристине присоединились ещё и Жаклин с Ариеттой и Жаном. Женщины истерически кричали при каждом движении любой из шпаг, а Жан умолял виконта остановиться. Эрик сумел воспроизвести пару приёмов из видения, но потом опять появились эти картинки перед глазами, и он перестал видеть виконта. В ту же секунду его грудь прожгла ужасная боль. Такая, что он едва не заорал, но ведьему нельзя было показать свою слабость! А потому Эрик лишь стиснул зубы. Наверное, судьба снова шутила с ним, ибо теперь видения исчезли и перед его глазами поплыло небо…

Небо действительно поплыло перед глазами Эрика – он начал падать от боли и головокружения на спину. Жаклин и Кристина закричали в унисон, и, подобрав юбки, бросились к юноше. Через пару секунд голова Эрика уже покоилась на коленях горничной, а Кристина, рыдая, держала его за руку.

– Эрик, Эрик, только не теряй сознание! Сильно болит, да? Потерпи немного!– щебетала Жаклин, нежно поглаживая его волосы и зло смотря на виконта.

– Эрик, милый, скажи, что это не серьёзная рана! Пожалуйста, скажи, что всё будет хорошо! Эрик, я так тебя люблю, я не переживу, если с тобой что-то случится! – причитала Кристина.

Люблю?! О Боже, у меня уже галлюцинации…

Как назло, тут сознание Эрика начало ускользать, и он уже плохо понимал, что было дальше. Кажется, Кристина бросилась на Рауля и стала бить его своими маленькими кулачками в грудь.

– Я ненавижу тебя! Что ты наделал? – кричала она.

– Я думал, он успеет увернуться, думал, что он поставит блок… – оправдывался виконт, а его лицо было бледным, как снег.

– Блок!? Это шестнадцатилетний мальчишка, который в жизни шпагу в руках не держал! – не сумел сдержаться Жан, пытаясь поднять Эрика.

– Но я думал, что… – Рауль для самоуспокоения нёс ещё какую-то чушь, но при взгляде на рану Эрика лицо у виконта становилось зелёного цвета, что здорово повеселило бы юношу при других обстоятельствах. А сейчас он только и мог, что смотреть в небо и ехать на руках у Жана и прибежавшего на крики дам Хафиза. Вскоре Эрик провалился в темноту.

Кристина рыдала, сидя на краю постели Эрика. Жаклин послали в деревню за доктором. Хафиз стоял у окна и смотрел на восход, думая о своём. Рауль закрылся в своём кабинете и методично пытался напиться. Кажется, виконт и вправду не ожидал, что ранит Эрика… Сам же Эрик лежал без сознания и изредка стонал.

– Боже, а что если это тяжёлая рана? Что если он не выкарабкается? – утирая слезы, пробормотала мадемуазель Даае.

– Что? – кажется, Хафиз был весь в своих думах.

– Я говорю, что боюсь, что он умрёт…

– Нет. Во-первых, ранение не глубокое, думаю внутренние органы не задеты… А во-вторых, он выносливый. Очень. Просто потрясающая живучесть. Что бы Эрик не говорил про свою никчёмную жизнь, он держится за неё руками, ногами и зубами. Однажды в Персии он пересёк пустыню с колотой раной в боку, раненой ногой и пулей в плече. Он шёл один, без лошади, без еды. И он дошёл. Назло всем и вся он выжил. И таких передряг было ой как не мало… – Перс опять уставился в окно, наверное, вспоминая далёкие годы.

Кристина тем временем несмело провела рукой по волосам Эрика.

– Кажется, моё желание тоже исполняется… У меня есть какое-то чувство к нему… – пробормотала девушка.

– Кристина, можно задать вам один вопрос?

– Да, разумеется.

– Тогда в подвале, когда Виржиния спросила, чего вы хотите… Почему вы загадали именно это желание?

Мадемуазель Даае покраснела и опустила глаза.

– Простите за бестактность, но я думал, что скорее вы загадаете, чтобы он исчез из вашей жизни…

Кристина резко вскинула голову.

– Я не смогла бы жить без него! А желание, которое я загадала… Если бы Эрик был обычным, я бы, ни секунды не сомневаясь, вышла за него…Но его лицо меня до смерти пугало… А теперь… Теперь я чувствую, что больше не боюсь. И что я, кажется, люблю его.

– А как же виконт?

– Я… Я не знаю… Нет, я люблю Рауля, но… Не нужно мне было начинать этот разговор! – девушка вскочила и бросилась вон из комнаты.

Хафиз только вздохнул. Один Аллах знает, что происходит между этими двумя людьми! И лучше даже не вникать в их дела!

Тем временем в коридоре послышались быстрые шаги и истеричный голос Жаклин. Через несколько секунд она влетела в комнату вместе с врачом, и с разбегу бросилась на колени перед кроватью.

– Эрик, как ты? Я так за тебя беспокоилась! Скажи, что тебе лучше! Ну же, Эрик!!! - Жаки стала тормошить его за руку, заглядывая в прикрытые глаза и всхлипывая.

Юноша пошевелил рукой и едва слышно прошептал: «Кристина…»

Жаки замерла на несколько секунд, но вскоре повернулась к врачу и почти ровным голосом попросила скорее начать осмотр. Вскоре выяснилось, что рана действительно не серьёзная, шпага виконта неглубоко вошла в грудь возле правого плеча, а сознание Эрик потерял, скорее всего, из-за болевого шока. К чести врача, про маску он спрашивать не стал. То ли Жаки по дороге всё ему объяснила, то ли сам решил, что это не его дело.

–…К тому же юноша ещё и высокий и очень худой, ему всего лет шестнадцать, обморок тут не удивителен. Пускай пьёт крепкий чай или кофе, это поднимает давление, – сказал врач, обращаясь к Жаклин. – А вам, молодой человек, – обратился врач к очнувшемуся Призраку, – не помешает нарастить мышечную массу, а то, вы, извините, похожи на дистрофика.

Эрик, сделал под маской кислое лицо и закатил глаза.

Знаете ли, в бродячем цирке не очень-то сытно кормили!

Врач скоро ушёл. Хафиз тоже решил пойти позавтракать, а то со всей этой беготнёй он и поесть не успел… Эрик тоскливо подумал, что теперь остался наедине с Жаклин, и значит, она опять не даст ем покоя. Но, кажется, горничная уже успокоилась. Она молча сидела на постели рядом с Эриком и смотрела в пол.

– Знаешь, я очень за тебя испугалась сегодня… Я подумала, что если бы ты погиб, я не смогла бы жить дальше… Эрик, я должна тебе кое-что сказать…

Господи! Она же не к этому клонит?! Она не могла в меня влюби…

Додумать юноша не успел, поскольку Жаки быстрым движением сорвала с него маску и стала его целовать…

Рауль осушил ещё один бокал коньяка. Виконт уже начал пьянеть, но именно этого он и добивался. Только сейчас Рауль понял, что Эрик и впрямь еще ребёнок. Не тот сильный противник, что безраздельно правил в Гранд Опера, а всего лишь шестнадцатилетний мальчишка, который не имеет ни малейшего представления о том, как драться на шпагах. Его, Рауля, обучали этому всю жизнь и ему даже в голову не пришло, что у Эрика не было возможности выучиться фехтовать. И он, Рауль де Шаньи, аристократ по праву рождения, который должен знать, что такое честь, вызвал на поединок ребёнка, да ещё и чуть не убил его! Виконт понятия не имел, насколько серьёзна рана Эрика, но выйти и спросить об этом не смел – боялся, что рана смертельна. А ещё его преследовала фраза Кристины - «Я ненавижу тебя!»

Говорю сразу, что бета уехала в отпуск до 20 августа, так что прода будет не скоро.
А когда Эрик окончательно вырастет... в общем будет весело.