Часть II

Кристина резко приподнялась, приложив к влажному лбу холодную руку. Что-то разбудило ее, но что-она не помнила. Возможно, это был кошмар. В этом месте что угодно могло навеять плохие сны.

Чувствуя себя слишком подавленной, чтобы попытаться уснуть снова, Кристина встала с кровати и зажгла масляную лампу, стоявшую на прикроватном столике. Надев изящный шелковый халат, купленный Эриком, она взяла лампу в одну руку, открыла дверь другой и тихо направилась в темноту.

Чуть задрожав, она остановилась. Ей хотелось пойти в гостиную, самую комфортабельную комнату в доме и, возможно, просмотреть ноты, чтобы успокоиться. Однако мысль о том, что Эрик может все еще не спать, заставляла ее колебаться. Кристина видела спальню Эрика – комнату с гробом – но по некоторым причинам она сомневалась, что он когда-либо спал. Казалось, что его запавшие желтые глаза всегда наблюдали и никогда не спали...

Кристина задрожала и тихонько прокляла себя. Неудивительно, что она не могла заснуть, если вечно придумывала глупые, больные фантазии! Так или иначе, из-под  двери гостиной не пробивался свет, вообще, весь дом был темен и тих. Значит, Эрик был в своей комнате.

Кристина отбросила свои страхи и сделала несколько шагов по коридору.

Внезапно она замерла, задрожав от испуга.

Казалось, из-за двери Эрика раздался тихий звук. Пытаясь слышать лучше, Кристина осторожно приблизилась к двери. Она поняла, что звук, который она слышала, был его дыханием. Оно казалось странно затрудненным, ужасные прерывистые звуки не мог заглушить даже прочный дуб.

Кристина подумала, что Эрик мог заболеть. Несмотря на страх и отвращение, Кристина знала, что не перенесет мысль о том, что ее уродливый ангел испытывает физическую боль. С удивившим ее намерением, она коснулась медной дверной ручки и вошла в комнату.

Кристина со страхом оглядела темную комнату. В неровном свете масляной лампы она могла видеть свалившийся с помоста гроб, который перевернутым лежал на полу. Возле него виднелась свернувшаяся клубком фигура.

Обеспокоенная, хотя и испуганная Кристина подошла к телу и подняла лампу.

Эрик забился под тонкое белое одеяло. Закрыв голову руками, он содрогался от рыданий.

"Эрик?"

Эрик задрожал и еще сильнее скорчился.

"Оставьте меня в покое!"- он рыдал и задыхался. "Я не хочу смотреть! Я не хочу смотреть!"

Тогда Кристина поняла, что Эрик наверняка в плену некоего ужасного ночного кошмара. С опаской, будто приближаясь к дикому животному, она подошла к Эрику и положила руку на его плечо.

Эрик закричал и сел прямо. Пораженная Кристина вскрикнула и отдернула руку. Задрожав от страха, она повернулась и заторопилась к двери.

"Крис … тина?"- голос был слабым, изумленным - "Это вы?"

Кристина замерла и обернулась. Эрик сидел на полу, глядя на нее с испугом. Его желтые глаза мерцали непролитыми слезами и его узкая грудь вздымалась под  белой ночной рубашкой, поскольку он изо всех сил пытался отдышаться.

Кристина попыталась успокоить себя.

Бояться нечего. Только скажи несколько ободряющих слов, и он отпустит тебя обратно в постель.

Она сложила дрожащие губы в улыбку.

"Да, Эрик. Это - я. Вы в порядке?"

Эрик недоверчиво уставился на нее.

"Кристина, вы не ушли?"

"Конечно, нет. Я спала в другой комнате. Я рано легла, помните? У вас был кошмар."

Эрик умоляюще посмотрел на нее.

"Пожалуйста, не оставляйте меня, Кристина!"- он плакал, его голос становился истеричным."Я больше не хочу жить под землей, в одиночестве! Я не хочу, чтобы вы убежали с ним!"

Кристина с удивлением  посмотрела на него. На мгновение она вообразила, что на обеде он прочел ее мысли, но тут же отбросила эту фантазию. Она начала говорить так серьезно, как только ей позволяла храбрость.

"Сколько раз я должна  вам повторять, Эрик? Месье де Шаньи и я-только старые друзья, ни больше, ни меньше!"

"Я не верю вам",- простонал Эрик. "Как я могу верить вам, Кристина?" -он замолчал, одинокая слеза ползла по его щеке. "Но все в порядке. Я не сержусь на вас. Я понимаю, почему вы хотите оставить меня ради вашего виконта. О, я последую за вами, когда вы попытаетесь убежать. Я убью ради вас, если потребуется. Бедный Эрик не в состоянии помочь себе. Но глубоко внутри я понимаю. Будь я на вашем месте, я знаю, кого бы я выбрал. Рауль красив, добр и богат,  я же - лишь живущий в могиле монстр. Я уродлив и отвратителен! Вы не можете предпочесть меня ему, Кристина. Никто не сможет полюбить Эрика, слышите? Это невозможно…, это невозможно …"

Эрик снова заплакал, его тело судорожно дергалось. Кристина смотрела на него и ее глаза наполнялись слезами сочувствия, несмотря на все его угрозы.

"Кто вам это сказал?"

Эрик громко вздохнул и дыра, заменяющая ему нос, чуть расширилась. "Что?"

"То, что никто не сможет полюбить вас?"

"Она сказала",-признался Эрик, задрожав.

"Кто она?"

"Во сне …"

Кристина вздохнула. Очевидно, ей потребуется значительная часть ее терпения. Трудно было понять Эрика, когда он был расстроен.

"Кто был во сне, Эрик?"- мягко настаивала она.

"Я не хочу об этом говорить",-прошептал Эрик, страх сквозил в его голосе. "Это было ужасно."

"Я знаю",-протянула Кристина. "Я знаю. Не пугайтесь. Все в порядке …"

Эрик посмотрел на нее. Точнее, он повернул к ней черные провалы глазниц. Теперь в его глазах не было света, а  только ужасная, бесконечная темнота, которую Кристина не могла постичь. Когда он заговорил снова, его голос был сух и темен, как могила.

"Нет, Кристина. Совсем не в порядке. И вы ничего не знаете."

"Что ж, простите",- сказала Кристина, ее раздражение отвергло страх. "Я только пыталась помочь."

Некоторое время они сидели в неловкой тишине, пристально глядя друг на друга со страхом, недоверием и непониманием.

"Послушайте",-наконец сказала Кристина. "Я не могу просто оставить вас на полу вот так. Почему бы вам не поспать в гостиной? Возьмите одеяло, и я постелю вам на кушетке..."

Она знала, как смешно прозвучало это предложение. Она предложила уложить спать Призрака Оперы. Но не потому, что я забочусь о нем, сказала она себе. Я только хочу успокоить его. Я только хочу вернуться в свою комнату…

Мгновение Эрик смотрел на нее с подозрением. Затем, взял одеяло и, покачнувшись, встал на ноги.

В гостиной Кристина зажгла лампы и бросила несколько подушек на кушетку. Затем, она повернулась и посмотрела на Эрика, стоящего в дверном проеме и нервно стискивающего одеяло. Он выглядел более призрачным, чем когда-либо, в своей мешковатой белой ночной рубашке, его желтая кожа под искусственным светом жутко мерцала.Его ноги, с  длинными костлявыми, похожими на когти пальцами, отвратительно контрастировали с богатым персидским ковром.  Он застенчиво смотрел на Кристину, и на мгновение он напомнил ей маленького ребенка, боящегося темноты, которому не терпелось лечь спать с родителями. Несмотря на его жуткий вид, Кристина неожиданно почувствовала нежность.

"Я думаю, что здесь вам будет удобно",- сказала она, кивнув на кушетку. "Это намного лучше вашей комнаты. Этот гроб у любого вызовет кошмары"

"Мне нравится мой гроб",-защищаясь, сказал Эрик. "В нем я чувствую себя в безопасности"
Кристине хотелось узнать, как сон в гробу поможет человеку чувствовать себя в безопасности, но решила, что расспрашивать Эрика будет неблагоразумно. В тишине она смотрела, как Эрик ложится на кушетку и накрывается одеялом.

"Вам достаточно тепло?"-спросила  Кристина. "Не хотите еще одно одеяло?"

Эрик покачал головой.

"Тогда, я оставлю вас. Доброй ночи, Эрик. Хороших снов."

"Нет!"- голос Эрика все еще был полон страха. "Не уходите,Кристина… пожалуйста …"

"Я не могу быть с вами постоянно, Эрик",- сказала Кристина так мягко, как только могла. "Почему бы вам не уснуть? Я уверена, утром вы будете чувствовать себя лучше"

"Нет,не буду",- сказал Эрик несчастным голосом. "Разве вы не видите, Кристина? Я хочу спать, но не могу, потому что кошмары вернутся!"

"Вам еще страшно?" - спросила Кристина.

Эрик кивнул. "Здесь, в темноте, я представляю ужасные вещи, и они остаются со мной, когда я закрываю глаза, чтобы уснуть. Я не могу убежать от них, Кристина! Если бы бедный Эрик мог исцелить свой собственный ум, он бы так и сделал. Но он не может, Кристина! Именно поэтому, он нуждается в вас! Я люблю вас, Кристина. Вы успокаиваете меня...Вы прогоняете темноту …"

Когда Кристина слушала его странные слова, в ее голову внезапно пришла идея .

"Оставайтесь тут, Эрик" ,-сказала она, вставая со стула. "Я вернусь через минуту."

Кристина пошла в свою комнату и взяла кое-что со своего прикроватного столика: маленький золотой медальон на цепочке. Она с нежностью посмотрела на него и затем вернулась к Эрику.

"Я принесла вам кое-что показать",- сказала она, протягивая руку.

Глаза Эрика вспыхнули от восхищения. Кристина знала, что он любил безделушки. Доказательством этому служили различные наперстки, игольники, раковины, и причудливо украшенные коробочки, заполнявшие полки.

"Он очень мил, Кристина" ,-сказал он, его глаза горели любопытством. " У моей матери был такой же. Что в нем?"

Кристина осторожно открыла медальон и поднесла его к свету, показывая два маленьких портрета.

"Да ведь это - вы, Кристина!"- сказал Эрик с восхищением,взяв медальон в свои большие, костлявые руки. "Когда это было написано?"

"Мне было шестнадцать",- сказала Кристина.

"Вы не изменились" -сказал Эрик с нежностью. "Возможно, сейчас вы немного стройнее."

Кристина попыталась улыбнуться попытке Эрика  сказать комплимент.

"И это - мой отец",- сказала она, показав на другой портрет.

"Он очень красивый",- сказал Эрик, глядя на портрет с явным восхищением . "Вы действительно счастливая, Кристина. Жаль, что мне не повезло унаследовать прекрасную внешность моего отца."

"У вас есть портрет вашего отца, Эрик?"- мягко спросила Кристина.

Эрик покачал головой. Краткий момент он казался очень опечаленным.

"Нет, но я помню его очень хорошо. Он был очень высоким, темноволосым, кареглазым и его кожа была идеально гладкой". Эрик остановился и склонил  голову. "Неудивительно, что он не хотел меня."

"Но вы высокий",- сказала Кристина, пытаясь утешить его. "И у вас  темные волосы."

Эрик горько рассмеялся. "Да, Кристина. Больше у меня ничего нет. Но скажите, почему вы показали мне медальон?"

"Потому что я хочу, чтобы он был у вас",-  спокойно сказала Кристина.

Эрик недоверчиво уставился на нее. "Вы отдаете его мне? Почему?"

"Потому что я думаю, что он поможет вам",- сказала Кристина просто. "Если вы будете носить мой портрет у сердца, то это будет так, будто часть меня всегда рядом с вами."

"О, Кристина, я не могу его принять",- сказал Эрик. "Ведь там портрет вашего отца. Для вас медальон должен быть большой драгоценностью."

"Я уверена, что мой отец не возражал бы",-честно сказала Кристина. "Он был прекрасным музыкантом, который верил в мой  голос. Вы закончили работу, которую он начал. Я уверена, что он благодарен вам, как и я." Кристина вложила медальон в руки Эрика. "Возьмите его и держите в сохранности."

"Никто и никогда прежде не делал мне подарков",- зарыдал Эрик. "То есть, кроме моей маски. Моя мать говорила, что это  подарок, но это было неправдой. Это было то, чего хотелось ей",- он сделал паузу, и вытер глаза от слез. "Вы не представляете, как много это значит для меня, Кристина"

Кристин наблюдала как Эрик, дрожащими пальцами, надел медальон на шею. Затем он улыбнулся ей.

"Моя дорогая маленькая Кристина",- сказал он, прижимая медальон к сердцу с отчаянной  любовью. "Огромное спасибо. Вы - ангел. И теперь Эрик уснет,  потому что он знает, что вы вместе с ним. И завтра он отведет вас наверх, потому что  доверяет вам и знает, что вы вернетесь."

Кристина опустила глаза. Вина грызла ее внутренности и внезапно она поняла, что не сможет оставить его. Не завтра. Не тогда, когда он так верит ей....

"Я думаю, что я могу остаться чуть дольше, Эрик",- произнесла она медленно.  "Я не думаю, что в Опере по мне будут скучать. Еще неделя ничего не изменит"

Глаза Эрика засияли, и его деформированные губы искривились в отвратительную, но все же теплую и сердечную улыбку. В течение одного ужасного момента Кристина думала, что он собирается обнять ее.

"О, Кристина!"-закричал он, радостно сжимая руки. "Вы желанная гостья! Мой дом принадлежит Вам. О, нам будет так весело вместе! Мы можем поехать на прогулку в Булонский лес, как нормальная пара! Вам бы этого хотелось?Я уверен, что да! Вы любите свежий воздух, верно? Мы можем устроить пикник… полуночный пикник под звездами! Вы можете представить что-то более романтичное, Кристина?"

Кристина не могла, но Эрик улыбался всю свою  взволнованную тираду. Несмотря на  ужас и отвращение она знала, что сделает этого бедного сломленного человека счастливым, пусть даже и ненадолго.

"И Эрик может готовить для вас три раза в день!" -бодро добавил Эрик.

Кристина побледнела.

"Хорошо, может, не три раза в день …",-осторожно сказала она

"У меня есть восхитительный рецепт тушеной говядины!",- Эрик продолжал, игнорируя ее. "Возможно, я приготовлю ее завтра."

"Мы не можем поесть чего-нибудь..сухого?"-спросила Кристина, пытаясь прогнать мысль о соусе, стекающем по подбородку Эрика.

"Очень хорошо, Кристина",- сказал Эрик, не догадываясь, почему Кристина испытывала такое отвращение к мясу."Посмотрим, что я смогу сделать."

"Думаете, теперь вы уснете?"-спросила  Кристина, вставая.

"Да, дорогая,спасибо",- на мгновение Эрик замолчал. "Кристина?"

"Да, Эрик?"

"Я люблю вас."

К разочарованию Эрика, Кристина не ответила. Вместо этого она просто опустила глаза и повернулась к двери. "Спокойной ночи, Эрик."

Когда Кристина вышла, Эрик лег на кушетку и вздохнул. Ему хотелось, чтобы Кристина не была столь застенчивой, выражая свою любовь. Но это не имело значения. Она дала ему свой портрет, и это подтвердило ее любовь к нему гораздо сильнее, чем три простых слова.

В темноте Эрик улыбнулся себе  и закрыл свои желтые глаза. Зажав одну руку вокруг медальона, и поместив в рот длинный большой палец другой, Призрак Оперы погрузился в мирный сон и видел полуночные пикники.

Отредактировано Un chien andalou (2010-06-08 17:19:09)